Zwischen Skandal und Kult: Die Legende Bernard Trink

Bernard Trink: Der Mann, der Bangkoks Nachtleben zur Leg­ende machte

Es gibt Fig­uren, die wer­den mit ein­er Stadt untrennbar ver­bun­den — und Bernard Trink war zweifel­los eine davon. Der schar­fzüngige Amerikan­er prägte über 37 Jahre hin­weg das Image Bangkoks als schillernde Metro­pole der Nacht. Mit seinem leg­endären ​“Night Owl”-Kolumne schuf er nicht nur Jour­nal­is­mus, son­dern eine ganze Sub­kul­tur — voller ver­steck­ter Anspielun­gen, schillern­der Charak­tere und ein­er guten Por­tion poli­tisch unko­r­rek­tem Charme.

Vom GI zum Kul­tau­tor:
Wie alles begann

Die Geschichte des Bernard Trink klingt wie ein Drehbuch:

• 1952 kommt der New York­er als US-Sol­dat während des Korea-Kriegs erst­mals nach Bangkok
• Nach Sta­tio­nen in Hongkong und Tokio kehrt er 1962 zurück — als Englischlehrer
• 1966 der Zufallss­chlag: Als Enter­tain­ment-Edi­tor des ​“Bangkok World” tauft er sich zum ​“Night Owl”

“Der Vorgänger hat­te keine Ahnung von Unter­hal­tung”, erin­nerte sich Trink 2014 in einem Inter­view. ​“Ich auch nicht — aber ich war entschlossen, es her­auszufind­en.” Was fol­gte, war eine einzi­gar­tige Sym­biose zwis­chen Autor und Stadt.

Neon­licht und ​“Trinkis­men”:
Die Geburt ein­er Legende

In den wilden 60ern explodierte Bangkoks Nachtleben:

• Neue Bars und Go-Go-Clubs schossen wie Pilze aus dem Boden
• Ex-GIs und ihre thailändis­chen Part­ner­in­nen eröffneten Massageparlours
• Trink wurde zur Instanz — sein Stem­pel machte Loca­tions berühmt

Seine drei­seit­ige Kolumne war ein Feuer­w­erk aus:

• Kodierten Begrif­f­en (nur Eingewei­hte ver­standen die ​“Trinkis­men”)
• Freizügi­gen Fotos von Hostessen
• Beißen­dem Humor über Bangkoks Highsociety

“Seine Sprache war direkt, frech und voller Dop­peldeutigkeit­en”, erin­nert sich ein langjähriger Leser. ​“Jed­er Fre­itag begann mit Trinks neuesten Enthüllungen.”

Glob­aler Ein­fluss:
Wie der ​“Night Owl” Bangkoks Ruf schmiedete

Was als Lokalkolorit begann, wurde weltbekannt:

• West­liche Tabloids über­nah­men seine schlüpfrigen Berichte
• Bangkoks Image als ​“any­thing goes”-Metropole fes­tigte sich
• Gen­er­a­tio­nen von Aus­län­dern kamen — manche aus den falschen Gründen

Doch Trink war mehr als nur der Chro­nist des Rotlicht­m­i­lieus. Seine Kolumne wurde:

• Reise­führer für neugierige Touristen
• Ori­en­tierung­shil­fe für expat-GIs
• Kul­turgut für ein Bangkok im ras­an­ten Wandel

Das Erbe des let­zten Night Owls

Als Trink 2020 mit 89 Jahren starb, hin­ter­ließ er eine Lücke. Heute, wo Bangkoks Nachtleben ster­il­isiert und gen­tri­fiziert wird, wirken seine Texte wie Zeitkapseln ein­er wilderen Ära.

“Er hat nicht nur über das Nachtleben berichtet — er hat es miter­schaf­fen”, sagt eine Bar­keeperin der alten Schule. Die leg­endären Orte von einst sind zwar größ­ten­teils ver­schwun­den, aber in Trinks Worten leben sie weit­er: schrill, unverblümt und voller Leben.