China: Genmanipulierte Babys "führen ein normales, friedliches, ungestörtes Leben"
Do., 09. Feb. 2023
China — He Jiankui schockierte die Welt der Wissenschaft, als er 2018 bekannt gab, dass er die Gene der Zwillingsmädchen Lulu und Nana vor der Geburt verändert hatte.
Daraufhin wurde er von seiner Universität in Shenzhen entlassen, erhielt eine dreijährige Haftstrafe und wurde allgemein dafür verurteilt, dass er das riskante, ethisch umstrittene und medizinisch nicht gerechtfertigte Verfahren mit unzureichender Zustimmung der betroffenen Familien durchgeführt hatte.
In einem seiner ersten Interviews seit seinem öffentlichen Wiederauftauchen im vergangenen Jahr sagte er dem Guardian: “Ich habe darüber nachgedacht, was ich tun soll”
“Ich habe lange darüber nachgedacht, was ich in der Vergangenheit getan habe. Um es in einem Satz zusammenzufassen: Ich habe es zu schnell getan.”
Er bedauerte oder entschuldigte sich jedoch nicht, sondern sagte:
“Ich brauche mehr Zeit, um darüber nachzudenken” und “das ist eine komplizierte Frage”.
“Lulu und Nana führen ein normales, friedliches, ungestörtes Leben, und wir sollten sie respektieren”, sagte er.
“Wir respektieren die Privatsphäre der Patienten, und für mich steht das Glück der Familie an erster Stelle und die wissenschaftliche Entdeckung an zweiter.”
Er lehnte es ab, näher darauf einzugehen, was seiner Meinung nach vor der Durchführung der Genmanipulation hätte beachtet werden müssen, sagte aber, dass er bei einem Vortrag, den er nächsten Monat an der Universität Oxford halten wird, weitere Einzelheiten nennen werde.
Er hat in China Physik studiert, bevor er in die USA ging, um an der Rice University zu promovieren und an der Stanford University ein Postdoktorat im Bereich Genomsequenzierung zu absolvieren.
Im Jahr 2012 kehrte er nach China zurück, um die Crispr-Cas9-Gene-Editing-Forschung fortzusetzen und eine Reihe von Biotechnologie-Unternehmen zu gründen.
Gentechnisch veränderte Zellen wurden bereits in ersten klinischen Behandlungen für Erwachsene eingesetzt.
Die genetische Veränderung von Embryonen war — und ist — jedoch ethisch weitaus umstrittener, da die Veränderungen an jeder Zelle des Körpers vorgenommen und an die nachfolgenden Generationen weitergegeben werden.
Manche bezweifeln, dass ein solcher Schritt jemals medizinisch gerechtfertigt sein könnte.
Vor diesem Hintergrund ließ er vor vier Jahren auf einer internationalen Konferenz in Hongkong die Bombe platzen, dass er zwei Embryonen verändert hatte, bevor sie in den Mutterleib eingesetzt wurden.
Später stellte sich heraus, dass ein drittes genmanipuliertes Baby geboren worden war.
Der Eingriff in ein Gen namens CCR5 zielte auf einen Weg ab, den das HIV-Virus nutzt, um in die Zellen einzudringen, und sollte die Babys immun gegen HIV machen.
Viele äußerten sich schockiert über den Einsatz eines riskanten, ungetesteten Verfahrens in einer Situation, in der kein ungedeckter medizinischer Bedarf bestand.
Seine unveröffentlichten Daten wiesen auf besorgniserregende "Off-Target"-Effekte hin, d. h. auf unerwünschte genetische Veränderungen, die das Risiko von Herzfehlern, Krebs und Entwicklungsstörungen bergen können.
Er wurde der "illegalen medizinischen Praktiken" für schuldig befunden und zu einer dreijährigen Haftstrafe verurteilt. Er lehnte es ab, zu sagen, wo er die Strafe verbüßt hat, oder Einzelheiten über seine Erfahrungen zu nennen.
Er behauptet, mit der Familie der Zwillinge in Kontakt geblieben zu sein, wollte aber nicht sagen, ob er an ihrer klinischen Nachbehandlung beteiligt war oder wann er sie zuletzt gesehen hat.
"Lulu und Nana führen ein normales, friedliches, ungestörtes Leben, und wir sollten sie respektieren", sagte er.
"Wir respektieren die Privatsphäre der Patienten, und für mich steht das Glück der Familie an erster Stelle und die wissenschaftliche Entdeckung an zweiter."
Auf die Frage, wie es dem dritten Kind gehe, antwortete er: "Ich beantworte diese Frage nicht", und fügte später hinzu, dass das Kind "ein normales Leben mit seinen Eltern" führe.
Er scheint darauf bedacht zu sein, seine Karriere wieder anzukurbeln und hat in Peking ein Labor eingerichtet, um an erschwinglichen Gentherapien für seltene Krankheiten wie Duchenne-Muskeldystrophie zu arbeiten.
Er behauptet, er habe durch wohltätige Spender genügend Mittel erhalten, um Laborräume zu mieten, fünf Wissenschaftler zu beschäftigen und mit Tierversuchen zu beginnen, und sagt, er werde sein persönliches Vermögen einsetzen, wenn es nötig sei, um das Projekt voranzutreiben.
Er wird in diesem Jahr an einer Reihe von Universitäten und Konferenzen Vorträge halten, darunter nächste Woche ein Online-Seminar über Bioethik an der Universität Kent und nächsten Monat einen Vortrag in Oxford, der von dem Anthropologen Dr. Eben Kirksey gehalten wird.
Er sieht den Skandal nicht als unüberwindbares Hindernis für die Durchführung weiterer klinischer Studien in der Zukunft.
"Nach chinesischem Recht kann eine Person, die ihre Haftstrafe verbüßt hat, danach mit vollen Rechten wieder anfangen", sagte er.
"Verglichen mit den Erfahrungen der Vergangenheit ist es wichtiger, was wir heute tun, um zu entscheiden, ob ich weitermache oder nicht."
Auf die Frage, ob die vergangenen vier Jahre schwierig gewesen seien, sagte er, er wolle sich lieber auf die Zukunft konzentrieren.
"Ich mag den Beatles-Song Let It Be", sagte er.
"Lassen Sie uns zu meinem neuen Projekt übergehen."
Die Erwartung, eine wissenschaftliche Karriere in einem tangentialen Bereich fortsetzen zu können, mag unwahrscheinlich erscheinen, wäre aber nicht ohne Beispiel.
