Ein hartes Leben - Nuss-Ernter im Amazonasgebiet

Luz de Amer­i­ca (Bolivien) — Von Moski­tos bedrängt und auf der Hut vor Schlangen geht Jorge Lengua wach­sam durch den boli­vian­is­chen Ama­zonas und sam­melt Paranüsse vom Wald­bo­den auf.

Lengua, 56, trägt Gum­mistiefel, um seine Knöchel vor Stacheln und Reißzäh­nen zu schützen, und benutzt einen lan­gen Stock, um die weich­ball­großen Schalen aufzule­sen, die jew­eils etwa 20 Nüsse enthalten.

“Das Leben eines Nusspflück­ers ist riskant… der Wald ist dicht, es gibt Schlangen, Insek­ten wie Feuer­ameisen, Sko­r­pi­one und Tausend­füßler”, sagte Lengua bei einem sein­er Aus­flüge gegenüber AFP.

“Wenn es so feucht ist, ist es noch schlim­mer, denn dann gibt es Schlangen”, sagte er und zün­dete sich eine Zigarette an und blies den Rauch um sich herum, denn ​“das vertreibt die Moskitos.”

“Es ist harte Arbeit, nicht wahr?”, sin­nierte er. 

“Es ist wirk­lich hart.”

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Lengua lebt in dem Dorf Luz de Amer­i­ca am Rande eines indi­ge­nen Reser­vats im Departe­ment Pan­do im Nor­den Boliviens — einem der größten Paranuss-Expor­teure der Welt.

Jedes Jahr zwis­chen Dezem­ber und März gehen Lengua und andere Mit­glieder der Gemeinde in das Reser­vat, um die Früchte des Berthol­letia excel­sa-Baums zu sam­meln, der bis zu 60 Meter hoch wer­den und Hun­derte von Jahren alt wer­den kann.

Lengua räumt seinen Weg mit ein­er Machete frei und sam­melt die harten, braunen Schalen ein, die Wind und Regen auf den Boden gewor­fen haben.

Er legt sie in einen Korb auf seinem Rück­en, bevor er sie auf einem gemein­samen Haufen auf dem Wald­bo­den ablädt.

- Keine andere Arbeit -

Rund 80.000 indi­gene Fam­i­lien leben vom Sam­meln der Paranüsse im boli­vian­is­chen Ama­zonas­ge­bi­et, so Luis Lar­rea von der Naturschut­zor­gan­i­sa­tion ACEAA Ama­zonas.

Während der Sai­son ​“ist das unsere Arbeit… es gibt keine andere Arbeit”, fügte Lengua hinzu.

Paranüsse sind ein seltenes Nichtholzpro­dukt des Ama­zonaswaldes, das einen wichti­gen Export­markt darstellt.

Im Jahr 2021 war Bolivien nach Angaben der Weltbank der weltweit größte Exporteur von Paranüssen.

Und obwohl die Paranussproduktion nur etwa ein bis zwei Prozent des bolivianischen BIP ausmacht, spielt sie eine wichtige Rolle beim Schutz der Wälder, so Larrea.

Da keine Abholzung stattfindet, gilt die Gewinnung von Paranüssen als nachhaltig, solange einige Nüsse am Boden bleiben, um neue Bäume zu bilden.

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Laut einer 2017 in der Zeitschrift Biodiversity and Conservation veröffentlichten Studie ist die Paranuss die einzige weltweit gehandelte Saatgutpflanze, die aus der freien Natur stammt.

Allerdings wird der Baum auf der Roten Liste der bedrohten Arten der International Union for Conservation of Nature als "gefährdet" geführt, da er durch Brände und andere durch Abholzung verursachte Schäden bedroht ist.

Der Paranussbaum selbst ist durch das Gesetz vor der Abholzung geschützt.

- Das Leben der Menschen im Amazonasgebiet -

Wenn sie genug gesammelt haben, lassen sich Lengua und sein 25-jähriger Sohn, der ebenfalls Jorge heißt, unter einem imposanten Baum nieder, um die Schalen mit ihren Macheten aufzuschlitzen und die darin befindlichen Samen zu entfernen.

"Das ist das Leben der Männer im Amazonasgebiet", sinnierte der ältere Lengua, während er auf Kokablättern kaute, um Energie zu tanken.

"Wir kommen, um die Nüsse zu ernten, auch wenn es regnet. Manchmal werden wir von schlechtem Wetter überrascht, es weht ein starker Wind und Äste fallen herab."

Für jeden Sack mit 70 Kilogramm Nüssen (etwa 154 Pfund), dessen Befüllung etwa acht Stunden dauert, verdient ein Erntehelfer umgerechnet etwa 40 Dollar.

Die letzten Jahre seien jedoch schwierig gewesen, sagte Lengua und verwies auf die schwächere Nachfrage aufgrund der Coronavirus-Pandemie, des Krieges in der Ukraine und der Inflation.