EU lässt 2 weitere Insektenarten als Lebensmittel zu (Video, Fotos)
Mi., 25. Jan. 2023
EU — Die Mehlwurmlarven des Kleinen Mehlwurms und der Heimchen (Hausgrille) werden das dritte und vierte Insekt sein, das in der Europäischen Union als Lebensmittel verkauft werden kann.
Am Dienstag gab die EU grünes Licht für den Verkauf der Larven in Pulver‑, Tiefkühl‑, Pasten- und Trockenform.
Acht weitere Anträge müssen noch genehmigt werden.
Die Grillen können als teilentfettetes Pulver verkauft werden.
Für viele Europäer ist der Gedanke, zappelnde oder krabbelnde Lebewesen in irgendeiner Form zu essen, nicht gerade verlockend.
Aber Insekten, die in Spitzenrestaurants auf der ganzen Welt bereits eine Delikatesse sind, sind in Ländern von Mexiko bis Thailand ein normaler und gesunder Bestandteil der Ernährung.
Sie haben auch die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern und Unternehmen auf sich gezogen, die sich um eine saubere Landwirtschaft und die Ernährung der wachsenden Weltbevölkerung bemühen.
Reduzierung der Fleisch-Emissionen ist eine große Herausforderung
Der größte Teil der Umweltverschmutzung durch Lebensmittel, die für etwa ein Viertel der globalen Erwärmung verantwortlich ist, stammt von Fleisch und Milchprodukten.
Kühe und Schafe stoßen Methan aus, ein starkes, aber kurzlebiges Treibhausgas, und Landwirte roden Wälder, um Weideland zu schaffen und Soja anzubauen, das zu drei Vierteln an das Vieh verfüttert wird.
Wenn gebratene Grillen und Mehlwurmsalate einige Steaks und Hamburger ersetzen, können sie einen kleinen Beitrag dazu leisten, das Artensterben zu stoppen und den Klimawandel zu bremsen.
“Es ist eine große Herausforderung, die steigende Nachfrage nach tierischen Produkten zu befriedigen”, sagt Tim Searchinger, technischer Leiter des Ernährungsprogramms beim World Resources Institute, einer US-amerikanischen Umweltforschungsorganisation.
“Wir müssen so ziemlich jeden Lösungsweg verfolgen.”
Die Entscheidung der Europäischen Kommission, zwei neue Insekten als Lebensmittel zuzulassen, scheint nicht Teil eines Vorstoßes zur Änderung der Ernährungsgewohnheiten zu sein, auch wenn sie erklärte, dass der Verzehr von Insekten “einen positiven Beitrag zur Umwelt, zur Gesundheit und zum Lebensunterhalt” leistet.
Stattdessen wird in den neuen Vorschriften klargestellt, dass Mehlwurmlarven und Heimchen für Menschen ohne Allergien unbedenklich zu essen sind.
Sie haben auch entschieden, dass Lebensmittel, die sie enthalten, gekennzeichnet werden müssen.
“Niemand wird gezwungen, Insekten zu essen”, erklärte die Europäische Kommission letzte Woche in einem Tweet.
Dennoch könnte dieser Schritt die Umstellung auf eine weniger umweltschädliche Ernährung beschleunigen.
In Deutschland beispielsweise plant etwa die Hälfte der Bevölkerung, weniger Fleisch zu essen, während die Menschen in den Vereinigten Staaten mehr Fleisch essen, aber Rindfleisch durch weniger umweltschädliches Fleisch wie Hühnchen ersetzen.
Insektenproteine könnten eine kostengünstige Alternative darstellen — insbesondere in verarbeiteten Lebensmitteln.
Zwischen 35 % und 60 % des Trockengewichts von Insekten bestehen aus Eiweiß.
Das untere Ende der Spanne ist größer als bei den meisten pflanzlichen Proteinquellen und das obere Ende ist größer als bei Fleisch und Eiern.
Insekten sind besser als Nutztiere in der Lage, die in ihrem Futter enthaltenen Kalorien in Kalorien für ihren Körper umzuwandeln.
Außerdem vermehren sie sich schnell und nehmen rasch an Gewicht zu.
Nur eine Handvoll Studien hat versucht, die Umweltschäden durch den Verzehr von Insekten zu ermitteln.
Eine im Jahr 2021 veröffentlichte Ökobilanz ergab, dass für den Verzehr von Proteinen aus gelben Mehlwürmern 70 % weniger Land verbraucht und 23 % weniger Treibhausgase in die Atmosphäre gepumpt werden als für die gleiche Menge an Proteinen aus Masthähnchen.
Frühere Studien haben auch ergeben, dass Insekten besser für die Umwelt sind als Fleisch, aber schlechter als Pflanzen.
Ekel bleibt größte Hürde
Dennoch könnte es schwierig sein, die Menschen in der EU und den USA davon zu überzeugen, mehr Insekten zu essen.
Drei Viertel der europäischen Verbraucher sind nicht bereit, Fleisch gegen Insekten zu tauschen, und weitere 13 % sind sich unsicher.
Dies geht aus einem Bericht der Europäischen Verbraucherorganisation (EVO) aus dem Jahr 2020 hervor, einer Dachorganisation, die teilweise von der EU finanziert wird.
In Deutschland geben 80 % der Menschen an, dass sie sich vor dem Verzehr von Insekten ekeln, so ein Bericht des deutschen Umweltbundesamtes (UBA) aus dem Jahr 2022.
"Ekel wird als das größte Hindernis für die Einführung von Insekten auf dem westlichen Lebensmittelmarkt angesehen", schreiben die Autoren.
Obwohl die westliche Ernährung auch andere mit Fäulnis in Verbindung gebrachte Lebensmittel wie Schimmelkäse und Pilze enthält, befindet sich die Forschung zur Überwindung dieser Hindernisse noch in einem frühen Stadium.
Eine im Dezember veröffentlichte Studie ergab, dass die Menschen eher bereit sind, Insekten zu essen, wenn sie über die Vorteile für die Umwelt informiert werden.
Eine andere Studie aus dem Jahr 2020 zeigte, dass soziale Normen die Bereitschaft zum Verzehr von Heuschrecken beeinflussen.
"Da der Mensch eine besonders soziale Spezies ist, könnte es sich als besonders nützlich erweisen, sich die soziale Natur zunutze zu machen", schreiben die Autoren.
Insektenfutter als Alternative zu Getreide für die Viehzucht
Eine wahrscheinlichere Rolle für Insektenproteine könnte die Verfütterung an Nutztiere sein.
Damit würden kulturelle Normen umgangen, die manche Menschen davon abhalten, Insekten zu essen.
Wenn die Insekten mit organischen Abfällen gefüttert würden - wie es bei einigen Mehlwurm- und Fliegenlarven der Fall ist - könnte das Verfahren einen Teil der riesigen Mengen an Lebensmitteln, die jedes Jahr verschwendet werden, wiederverwerten.
Aber die Aufzucht von Insekten, um sie an Tiere zu verfüttern, ist ein zusätzlicher Schritt im Lebensmittelproduktionsprozess, der bedeutet, dass mehr Energie durch Ineffizienz verloren geht.
Nur ein Teil der Kalorien, die das Insekt frisst, gelangt zu dem mit Insektenfutter aufgezogenen Huhn - und nur ein Teil dieser Kalorien gelangt zu dem Menschen, der den Hühnerflügel isst.
Wenn die Insekten mit Pflanzen wie Soja oder Mais gefüttert werden und diese Insekten dann als Viehfutter verwendet werden, ist der Planet möglicherweise schlechter dran, als wenn die Tiere die Körner direkt fressen.
"Das Problem ist, dass man zwei Umwandlungen vornehmen muss", so Searchinger.
"Es gibt ein gewisses Potenzial, aber es ist letztendlich nicht so effektiv wie die direkte Produktion des Futters."
