Mahatma-Gandhi-Statue im New Yorker Hindu-Tempel zerstört

New York — Bei einem Has­sver­brechen zer­störte eine Gruppe von sechs Unbekan­nten eine handge­fer­tigte Stat­ue von Mahat­ma Gand­hi mit einem Vorschlagham­mer in einem Hin­du-Tem­pel in New York.

Indi­en hat am Fre­itag die ​“ver­ab­scheuungswürdi­ge Aktion” scharf verurteilt und die Angele­gen­heit bei den US-Behör­den zur Sprache gebracht, um sicherzustellen, dass die Ver­ant­wortlichen für diese Tat zur Rechen­schaft gezo­gen werden.

Das New York City Police Depart­ment teilte in ein­er Erk­lärung gegenüber PTI mit, dass der Polizei am 16. August gemeldet wurde, dass ​“eine Gruppe von sechs nicht iden­ti­fizierten männlichen Per­so­n­en” eine ​“religiöse Stat­ue vor dem Tul­si Mandir in der 103 – 26 111 Street” mit einem Vorschlagham­mer beschädigt und mutwillig zer­stört habe.

“Die männlichen Per­so­n­en flo­hen dann in Rich­tung Lib­er­ty Avenue und stiegen in zwei Fahrzeuge ein, einen weißen Mer­cedes Benz und einen dun­klen, möglicher­weise Toy­ota Cam­ry mit einem Taxi-Aufk­le­ber auf dem hin­teren Beifahrerfen­ster”, heißt es in dem Bericht, der hinzufügt, dass die Täter etwa 25 bis 30 Jahre alt sind.

Die NYPD bit­tet die Öffentlichkeit um Mith­il­fe bei der Ermit­tlung des Aufen­thalt­sortes der Täter und fordert alle Per­so­n­en, die Infor­ma­tio­nen zu dem Vor­fall haben, auf, die Crime Stop­pers Hot­line anzu­rufen oder ihre Hin­weise auf der Web­site von Crime Stop­pers einzureichen.

Jenifer Rajku­mar, Abge­ord­nete des Bun­desstaates New York, sagte am Don­ner­stag in ein­er Erklärung: 

“In einem Akt der Empörung für die gesamte Gemeinde von Queens und für fried­liebende Men­schen weltweit wurde die Stat­ue von Mahat­ma Gand­hi vor dem Shri Tul­si Mandir zum zweit­en Mal vandalisiert”. 

“Dieses Mal wurde die Stat­ue völ­lig zer­stört und mit obszö­nen Namen beschmiert. Die Van­dalen beschmierten auch das Mandir-Gelände und den Asphalt der 111. Straße”, sagte der indisch-amerikanis­che Gesetzgeber.

Laut cbsnews​.com zeigt ein Überwachungsvideo, wie eine Per­son am Dien­stag mit einem Vorschlagham­mer auf eine Gand­hi-Stat­ue ein­schlug, bevor sie den Kopf abschlug und sie umstürzte.

Minuten später trete eine sech­sköp­fige Gruppe auf die Stat­ue und schlage abwech­sel­nd auf sie ein, bevor sie sich aus dem Staub mache, hieß es.

“Zu sehen, wie sie uns ver­fol­gen, ist sehr schmerzhaft”, wird Lakhram Maharaj, der Grün­der von Shri Tul­si Mandir in South Rich­mond Hill, in dem Bericht zitiert.

Maharaj ent­deck­te am Mittwochmor­gen, dass die Gand­hi-Stat­ue in Schutt und Asche gelegt wor­den war.

Die Worte ​“Hund” und ​“Gand­pi-Hund” wur­den sowohl vor dem Tem­pel als auch ent­lang des Blocks aufgesprüht.

Maharaj sagt, viele in der Gemeinde hät­ten jet­zt Angst, den Tem­pel zu besuchen.

"Ich kann der Gemeinde nicht zeigen, dass ich mir Sorgen mache, denn wenn ich ihnen zeige, dass ich mir Sorgen mache und nicht stark bin, wie sollen sie dann stark sein?", wird er in dem Bericht zitiert. Die Tempelbehörde kann es sich nicht leisten, die Gandhi-Statue zu ersetzen, da sie handgefertigt wurde und etwa 4.000 USD gekostet hat, heißt es in dem Bericht.

"Ich möchte wissen, warum sie das getan haben", sagte Maharaj.

Die gleiche Gandhi-Statue wurde bereits vor zwei Wochen mutwillig zerstört, wie die Ermittlungsbehörden mitteilten.

"Als die Gandhi-Statue zerstört wurde, war das ein Schlag ins Gesicht all unserer Überzeugungen, und es ist sehr beunruhigend für die Gemeinschaft", sagte Rajkumar, die erste südasiatische Frau, die in die New York State Assembly gewählt wurde.

Rajkumar, die den Bezirk Queens vertritt, sagte in der Erklärung, sie habe mit Polizeipräsident Keechant Sewell und dem Kommandeur des 106. Reviers, Captain Jerome Bacchi, gesprochen und "sie nehmen diesen Vorfall ernst und untersuchen ihn als mögliches Hassverbrechen".

"Ich fordere, dass die Täter schnell gefasst, angeklagt und mit der vollen Härte des Gesetzes verfolgt werden", sagte sie.

Seit den Angriffen auf die Gandhi-Statue und den Hindu-Tempel hat Rajkumar nach eigenen Angaben nicht nur in Queens, sondern in der ganzen Welt viel Unterstützung erfahren.

"Ich habe mit führenden Politikern im ganzen Land gesprochen. Alle haben sich dazu verpflichtet, unsere Anstrengungen zur Bekämpfung von Anti-Hindu-Hass zu verdoppeln. Wir haben immer gewusst, dass der Sieg über den Hass nicht an einem Tag, in einer Woche oder gar in einem Jahr zu erreichen sein würde.

"Wir sind diesem Kampf langfristig verpflichtet und werden die hinduistischen Prinzipien von Ahimsa (Gewaltlosigkeit) und Satyagraha (Seelenkraft) anwenden, die Gandhi selbst und später den großen amerikanischen Bürgerrechtshelden Martin Luther King Jr. leiteten", sagte sie.

Unterdessen erklärte das indische Generalkonsulat in New York am Freitag, dass es "die Vandalisierung der Mahatma-Gandhi-Statue vor einem Tempel in Queens, New York, scharf verurteilt.

Wir haben die Angelegenheit bei den US-Behörden zur Sprache gebracht und um eine gründliche Untersuchung gebeten, damit die Verantwortlichen für diese verabscheuungswürdige Tat zur Rechenschaft gezogen werden." Die gemeinnützige Organisation Cityline Ozone Park Civilian Patrol erklärte, sie sei zutiefst betrübt, von dem Vandalismus am Tulsi Mandir zu erfahren.

"Dies ist nicht das erste Mal, dass so etwas passiert ist, und es muss aufhören. Wir müssen zusammenarbeiten, um eine klare Botschaft zu senden, dass Hassverbrechen gegen jede Religion nicht toleriert werden", hieß es.

Ankur Vaidya, Vorsitzender der Diaspora-Organisation Federation of Indian Associations (FIA), verurteilte die "feige Tat": "Wir fordern das Büro des Bürgermeisters und das NYPD aufrichtig auf, diese bösartige Tat als Hassverbrechen zu untersuchen und diese Kriminellen vor Gericht zu stellen.

Es ist klar, dass diejenigen, die diese Art von Vandalismus begehen, den Willen und die Absicht haben, noch mehr Bösartigkeit zu begehen, um eine negative Sensationslust zu erzeugen." Der Vorfall sei ein Akt des Hasses und der Aggression und habe sich in diesem Jahr öfter wiederholt als in der Geschichte der Stadt zuvor, sagte er.

Im Februar wurde eine acht Fuß hohe Gandhi-Statue auf dem Union Square in Manhattan von Unbekannten verunstaltet.

Im Dezember 2020 hatten Khalistani-Anhänger eine Gandhi-Statue in Washington, DC, vor der indischen Botschaft geschändet.

Die damalige Pressesprecherin des Weißen Hauses, Kayleigh McEnany, hatte den Vorfall als "schrecklich" bezeichnet.