Schmelzende Gletscher in der Schweiz bedrohen die Wasserversorgung in Europa
Mi., 31. Aug. 2022
Bern — Die Gletscher der Schweiz haben in weniger als hundert Jahren mehr als die Hälfte ihres Volumens verloren, und der lange heiße Sommer in diesem Jahr hat das Tauen beschleunigt, wie eine neue Studie zeigt.
Die Gletscher versorgen die Skigebiete und ziehen im Sommer Kletterer und Wanderer an, sind aber auch für die Wasserversorgung Europas unerlässlich.
Jetzt machen sich Gemeinden in den Alpen Sorgen um ihre Zukunft.
In der Schweiz erwartet man in einer Höhe von 3.000 m über dem Meeresspiegel Eis. Doch oberhalb des Dorfes Les Diablerets, wo das Seilbahnunternehmen Glacier 3000 tätig ist, gibt es jetzt riesige Flächen mit nacktem Fels.
Zwei Gletscher, der Tsanfleuron und der Scex Rouge, sind auseinandergebrochen und haben ein seit Tausenden von Jahren nicht mehr gesehenes Terrain freigelegt.
“Wir sind wahrscheinlich die ersten Menschen, die hier spazieren gehen”, sagt Bernhard Tschannen, der das Unternehmen leitet.
Herr Tschannen sieht, wie eine der größten Attraktionen der Schweiz vor seinen Augen verschwindet.
Touristen können vom Eiger über das Matterhorn bis zum Mont Blanc sehen.
Bis vor kurzem konnten sie auch über kilometerlange, unberührte blaue Gletscher wandern.
“Ich fühle mich irgendwie hilflos, wenn man sich das Gesamtbild ansieht… es ist eine sehr traurige Sache”
“Jetzt ist das Eis durch Felsen, Schlamm und Pfützen unterbrochen. Die Veränderung ist dramatisch.”
“Als wir diesen Sessellift gebaut haben, mussten wir sieben Meter ins Eis graben. Das war vor 23 Jahren”, erklärt er.
“Sehen Sie”, er zeigt einige Meter weiter weg, “wo der Gletscher jetzt ist”.
Wissenschaftler beobachten das Schrumpfen der Alpengletscher seit Jahren.
Eine gemeinsame Studie der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich und des Bundesamts für Landschaft verglich topografische Bilder von Gletschern aus den 1930er Jahren mit denen der letzten 10 Jahre.
Die Ergebnisse stehen im Einklang mit den seit langem vorliegenden Erkenntnissen, dass die Gletscher Europas schrumpfen und dass ein direkter Zusammenhang zwischen dem Eisverlust und der globalen Erwärmung besteht.
Eiskappen reagieren besonders empfindlich auf Temperaturveränderungen. Wenn sich die Erde erwärmt, sind die Gletscher die ersten, die dies bemerken und mit Schmelzen reagieren.
Mauro Fischer, Glaziologe an der Universität Bern, ist für die Überwachung des Tsanfleuron und des Scex Rouge zuständig. Jedes Jahr im Frühling bringt er Eismessstäbe an, die er im Sommer und Herbst regelmässig überprüft.
Als er sie im Juli überprüfen wollte, erlebte er einen Schock.
Die Stangen waren vollständig aus dem Eis geschmolzen und lagen auf dem Boden.
Seine Eismessungen, so sagt er, “übertrafen alles, was wir seit Beginn der Gletscherbeobachtung je gemessen haben, vielleicht dreimal mehr Massenverlust in einem Jahr als im Durchschnitt der letzten zehn Jahre”.
Das Tauwetter bringt auch Gefahren mit sich. Im berühmten Ferienort Zermatt mussten Klettersteige zum Matterhorn geschlossen werden, weil der Fels, der einst vom Eis zusammengehalten wurde, durch das Abschmelzen der Gletscher instabil wird.
Richard Lehner, Bergführer in Zermatt, wie schon sein Vater und sein Großvater vor ihm, hat in diesem Sommer weniger Zeit mit Klettern verbracht als mit dem Ausbessern oder Verlegen riskanter Wege.
Er erinnert sich an die Zeit, als er noch direkt über den Gornergletscher gehen konnte. Jetzt nicht mehr.
“Der Permafrost auf den Bergen taut ab. Auf dem Gletscher gibt es mehr Gletscherspalten, weil der Schnee vom Winter fehlt, und das macht unsere Arbeit schwieriger. Man muss sich mehr Gedanken über das Risikomanagement machen.
Schmelzende Gletscher geben auch lange gehütete Geheimnisse preis.
Diesen Sommer tauchte das Wrack eines 1968 abgestürzten Flugzeugs auf dem Aletschgletscher auf.
Auch die Leichen von Bergsteigern, die jahrzehntelang vermisst wurden, aber vom Eis perfekt konserviert wurden, sind entdeckt worden.
Die Folgen des Eisschwunds gehen jedoch weit über den Schaden für den lokalen Tourismus oder die Suche nach verschollenen Bergsteigern hinaus.
Gletscher werden oft als die Wassertürme Europas bezeichnet. Sie speichern den Schnee des Winters und geben ihn im Laufe des Sommers sanft wieder ab, wodurch sie Wasser für Europas Flüsse und Ernten sowie für die Kühlung der Kernkraftwerke liefern.
Bereits in diesem Sommer wurde der Güterverkehr auf dem Rhein in Deutschland unterbrochen, weil der Wasserstand für schwer beladene Kähne zu niedrig ist. In der Schweiz werden sterbende Fische eilig aus Flüssen gerettet, die zu flach und zu warm sind.
In Frankreich und in der Schweiz mussten die Kernkraftwerke ihre Leistung reduzieren, weil das Wasser zur Kühlung der Kraftwerke begrenzt ist.
Samuel Nussbaumer vom World Glacier Monitoring Service glaubt, dass dies ein Zeichen dafür ist, was noch kommen wird.
Laut Nussbaumer deuten aktuelle Prognosen darauf hin, dass bis zum Ende des Jahrhunderts nur noch hoch oben in den Bergen Eis vorhanden sein wird: “Oberhalb von 3.500 m wird es in 100 Jahren noch etwas Eis geben. Wenn dieses Eis weg ist, wird es kein Wasser mehr geben.
Das Ausmaß des Verlustes in diesem Sommer hat die Gemüter erhitzt. Der Glaziologe Mauro Fischer gibt zu, dass ihn das Ergebnis emotional berührt hat, obwohl er aufgrund seiner Beobachtungen wusste, was passiert ist. “Es ist, als ob die schmelzenden Gletscher weinen würden. Die Hochgebirgslandschaften sagen uns, dass wir uns wirklich ändern müssen. Das macht mich wirklich traurig.”
Auf dem Glacier 3000 hat Bernhard Tschannen damit begonnen, einen Teil des verbliebenen Eises in Schutzhüllen zu verpacken, um das Tauwetter zu verlangsamen.
Auf die Frage, ob er sich hilflos fühle, gibt es ein langes Innehalten.
“Wir können dazu beitragen, dass es vielleicht ein bisschen weniger schnell geht, aber ich denke, wir können es nicht ganz aufhalten, zumindest nicht in dieser Höhe für die Gletscher.”
In Zermatt haben Richard Lehners Urgroßeltern immer gehofft, dass die Gletscher nicht zu weit ins Tal vordringen und ihre Weiden bedecken würden.
Im 19. Jahrhundert gab es so viel Eis, dass arme Schweizer Alpengemeinden Teile davon abhackten und an schicke Pariser Hotels verkauften, um den Champagner kalt zu halten.
Diese Zeiten sind längst vorbei, und niemand ist besonders nostalgisch.
Aber überhaupt keine Gletscher mehr zu haben?
“Wir haben ein Problem”, sagt Richard. “Überall in Europa, nicht nur hier oben in den Bergen.
Diese Gletscher, dieses Wasser, ich weiß nicht, wie wir ohne die Gletscher leben sollen.”
