Trump-Organization wegen Verschwörung, Fälschung und 15-Jahre-Steuerbetrug verurteilt
Sa., 14. Jan. 2023
Ein New Yorker Richter hat die gleichnamige Immobiliengesellschaft des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump zur Zahlung einer lächerlichen Geldstrafe in Höhe von 1,6 Mio. USD verurteilt, nachdem sie 15 Jahre lang die Steuerbehörden betrogen hatte.
Richter Juan Merchan vom Strafgericht in Manhattan verhängte die Strafe am Freitag, nachdem die Geschworenen im vergangenen Monat zwei Mitglieder der Trump Organization in 17 Anklagepunkten schuldig gesprochen hatten, darunter Verschwörung und Fälschung von Geschäftsunterlagen.
Die Strafe war die Höchststrafe, die der Richter für ein System verhängen konnte, bei dem die Top-Manager des ehemaligen Präsidenten persönliche Einkommenssteuern für üppige berufliche Vergünstigungen hinterzogen haben.
Trump selbst stand nicht vor Gericht und bestritt, von der Steuerhinterziehung seiner Führungskräfte gewusst zu haben.
Die Geldstrafe — weniger als die Kosten für ein Apartment im Trump Tower — ist zwar nicht hoch genug, um den Betrieb oder die Zukunft des Unternehmens zu beeinträchtigen, aber die Verurteilung ist ein schwarzer Fleck auf dem Ruf des Republikaners als kluger Geschäftsmann, der eine Kampagne zur Rückeroberung des Weißen Hauses führt.
Weder der ehemalige Präsident noch seine Kinder, die bei der Führung und Förderung der Trump Organization mitgewirkt haben, waren bei der Urteilsverkündung im Gerichtssaal anwesend.
Staatsanwalt Joshua Steinglass sagte, dass die Geldstrafe nur einen Bruchteil der Einnahmen” der Trump Organization ausmache und dass der Plan weitreichend und schamlos” gewesen sei.
“All diese korrupten Praktiken waren Teil des Vergütungspakets für die Führungskräfte der Trump Organization, und es war sicherlich billiger, als diesen Führungskräften höhere Gehälter zu zahlen”, sagte er.
Da es sich bei der Trump Organization um ein Unternehmen und nicht um eine Person handelt, ist eine Geldstrafe die einzige Möglichkeit, wie ein Richter das Unternehmen bestrafen kann.
Die Höchststrafe, die Merchan verhängen konnte, war das Doppelte der Steuern, die eine kleine Gruppe von Führungskräften für Vergünstigungen wie mietfreie Wohnungen in Trump-Gebäuden, Luxusautos und private Schulgebühren nicht zahlen musste.
Neben dem Unternehmen wurde nur eine Führungskraft in dem Fall angeklagt: der ehemalige Finanzchef der Trump Organization, Allen Weisselberg, der sich im August schuldig bekannte, Steuern auf Vergütungen in Höhe von 1,7 Millionen Dollar hinterzogen zu haben.
Er wurde am Dienstag zu einer fünfmonatigen Haftstrafe verurteilt.
Trump hat gesagt, das Verfahren gegen sein Unternehmen sei Teil einer politisch motivierten “Hexenjagd”, die von rachsüchtigen Demokraten gegen ihn geführt werde. Die Anwälte des Unternehmens haben versprochen, gegen das Urteil Berufung einzulegen.
In dem Verfahren ging es um Finanzpraktiken und Gehaltsvereinbarungen, die das Unternehmen nach Trumps Wahl zum Präsidenten im Jahr 2016 einstellte.
In den Jahren seiner Tätigkeit als oberster Geldgeber des Unternehmens hatte Weisselberg eine mietfreie Wohnung in einem von Trump gebrandeten Gebäude in Manhattan mit Blick auf den Hudson River erhalten.
Er und seine Frau fuhren Mercedes-Benz-Autos, die von der Firma geleast wurden, und als seine Enkelkinder eine exklusive Privatschule besuchten, bezahlte Trump ihr Schulgeld.
Eine Handvoll anderer Führungskräfte erhielt ähnliche Vergünstigungen.
Als er aufgefordert wurde, gegen die Trump Organization auszusagen, sagte Weisselberg, er habe keine Steuern auf diese Vergütung gezahlt und er und ein Vizepräsident des Unternehmens hätten sich verschworen, die Vergünstigungen zu verbergen, indem sie das Unternehmen veranlassten, gefälschte Steuerformulare auszustellen.
Weisselberg versuchte auch, im Zeugenstand die Verantwortung zu übernehmen, indem er sagte, dass niemand in der Trump-Familie wusste, was er tat.
Er stockte, als er den Geschworenen sagte: “Es war meine eigene persönliche Gier, die dazu geführt hat”.
Die Anwälte der Trump-Organisation wiederholten das Mantra: “Weisselberg hat es für Weisselberg getan” und behaupteten, er sei abtrünnig geworden und habe das Vertrauen des Unternehmens missbraucht.
Der stellvertretende Staatsanwalt Joshua Steinglass bestritt diese Behauptung in seinem Schlussplädoyer und zeigte den Geschworenen einen von Trump selbst unterzeichneten Mietvertrag für Weisselbergs Wohnung.
“Herr Trump hat Steuerbetrug ausdrücklich gebilligt”, argumentierte Steinglass.
Ein Geschworenengericht hat das Unternehmen am 6. Dezember des Steuerbetrugs für schuldig befunden.
Für ein Unternehmen mit einem weltweiten Portfolio von Golfplätzen, Hotels und Entwicklungsgeschäften wird die Geldstrafe kaum eine Delle in der Bilanz darstellen.
Außerhalb des Gerichts könnte es aufgrund der Rufschädigung noch mehr Probleme geben, z. B. Schwierigkeiten, neue Geschäfte und Geschäftspartner zu finden.
Der Schuldspruch und die Verurteilung der Trump Organization beenden nicht Trumps Kampf mit dem Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, einem Demokraten, der vor einem Jahr sein Amt antrat.
Bragg hat erklärt, dass eine damit zusammenhängende Untersuchung gegen Trump, die unter seinem Vorgänger Cyrus Vance Jr. begonnen wurde, aktiv und im Gange ist, wobei ein neu eingestellter Staatsanwalt die Anklage leitet.
Gleichzeitig verklagt die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James Trump und die Trump Organization, weil sie angeblich Banken und andere über den Wert ihrer zahlreichen Vermögenswerte getäuscht haben.
James, ein Demokrat, fordert ein Gericht auf, Trump und seinen drei ältesten Kindern zu verbieten, ein in New York ansässiges Unternehmen zu leiten, und strebt eine Geldstrafe von mindestens 250 Millionen Dollar an.
Ein Richter hat einen Verhandlungstermin im Oktober angesetzt.
Als vorläufige Maßnahme hat er einen Beobachter für das Unternehmen eingesetzt, solange der Fall anhängig ist.
Trump sieht sich auf seinem Weg zum Sieg bei den Präsidentschaftswahlen 2024 weiteren rechtlichen Herausforderungen gegenüber.
Eine Sonderjury in Atlanta untersucht, ob Trump und seine Verbündeten Straftaten begangen haben, als sie versuchten, seine Wahlniederlage von 2020 in Georgia zu kippen.
Im vergangenen Monat stimmte ein Ausschuss des Repräsentantenhauses für eine Strafanzeige an das Justizministerium wegen Trumps Rolle bei der Auslösung eines gewaltsamen Aufstands im US-Kapitol am 6. Januar 2021. Das FBI untersucht auch Trumps Aufbewahrung von Geheimdokumenten.
