USA: Hunderte durch Nervengift getötete Seelöwen und Delfine am Strand in Kalifornien
Mo., 17. Juli 2023
Gaviota (USA) — Denise Christ trifft in ihrer Arbeit regelmäßig auf verletzte Wildtiere. Sie rettet gestrandete Meeressäuger entlang der kalifornischen Küste.
Doch sie ist schockiert über die Hunderte von Seelöwen und Delfinen, die in den letzten Wochen tot oder sterbend am Strand gefunden wurden, aufgrund einer Vergiftung durch Neurotoxine.
“Es bricht einem das Herz, um es milde auszudrücken”, sagte Christ, die Koordinatorin für Strandungen in Ventura County für das Channel Islands Marine and Wildlife Institute (CIMWI).
Die Tiere wurden durch Domoinsäure vergiftet, ein Neurotoxin, das von Algen produziert wird, die eine Nahrungsquelle für Fische sind, die wiederum von Seelöwen und Delfinen gefressen werden.
Algenblüten sind zu dieser Jahreszeit nichts Ungewöhnliches, aber die diesjährige Krise folgt einer weniger als ein Jahr zuvor, die das CIMWI-Team, das etwa 120 Meilen (190 Kilometer) nördlich von Los Angeles ansässig ist, alarmiert und überfordert hat.
“Wir hatten letzten Sommer eine ziemlich intensive Algenblüte, aber dieses Jahr ist es schlimmer als alles, was ich in den 35 Jahren meiner Arbeit in der medizinischen Betreuung von Meeressäugern je gesehen habe”, sagte Sam Dover, der Geschäftsführer und Mitbegründer von CIMWI.
Ken Hughes, Christ’s Kollege im benachbarten Santa Barbara County, fügte hinzu: “Wir hatten über 300 Seelöwen am Strand und über 150 Delfine waren ebenfalls betroffen. Es war einfach nur traurig.”
Neue Realität des Klimawandels
Es gibt keine offizielle Erklärung für den Ausbruch, aber Experten haben mehrere Theorien.
Algenblüten werden durch landwirtschaftliche Abwässer gefördert, und dieses Jahr gab es in Kalifornien stärkere als normale Niederschläge.
“Es gibt also viel mehr Abfluss aus dem ganzen Bundesstaat, nicht nur aus den lokalen Regionen”, sagte Dover.
Andere Mitglieder des Instituts sagten, dass sich durch den Klimawandel erwärmende Ozeane das Algenwachstum ankurbeln.
“Ich glaube, das ist die neue Realität und die Dinge ändern sich. Der Ozean verändert sich”, sagte Christ.
Wenn Seelöwen das Gift aufnehmen, leiden sie unter neurologischen Auswirkungen wie Desorientierung, Schaumbildung am Mund, Kopfwackeln und Krampfanfällen.
"Sie wissen im Grunde genommen nicht, dass sie ein Seelöwe sind. Sie wissen nicht, wo sie sind oder was sie tun", erklärte Hughes.
Die Tiere suchen dann das Ufer auf, wo sie sich unregelmäßig bewegen und die Aufmerksamkeit von Strandbesuchern auf sich ziehen.
Dover sagte, der Domoinsäure-Ausbruch des letzten Jahres fand Mitte August statt, aber dieses Jahr erhielt seine Gruppe ab Ende Mai Anrufe über betroffene Tiere.
"Wir bekamen jeden Tag ein Tier. Also wussten wir, dass es kommen würde", sagte er.
"Und dann am 8. Juni öffneten sich buchstäblich die Schleusen und Tiere begannen überall aufzutauchen", sagte Dover.
"Das ist definitiv das Schlimmste, was wir je gesehen haben."
CIMWI hat im letzten Jahr etwa 300 Tiere gerettet - dieses Jahr erhielten sie mehr als 300 Anrufe pro Tag.
Über 100 tote Delfine
Eine weitere ungewöhnliche Eigenschaft des diesjährigen Ausbruchs ist, dass auch Delfine krank werden und an dem Gift sterben, wobei Dover in den letzten Wochen mehr als 110 tote Delfine gezählt hat.
Es gibt keine Heilung für die Vergiftung mit Domoinsäure, daher ist die einzige Möglichkeit, die Tiere zu behandeln, Flüssigkeiten, Nahrung, Antiepileptika und Geduld einzusetzen, sagten die Experten.
Jüngere Tiere haben eine bessere Überlebenschance, da sie weniger Fisch essen als erwachsene Tiere und somit weniger von dem Gift aufnehmen.
"Denen widmen wir jetzt den größten Teil unserer Bemühungen und wir haben ziemlich guten Erfolg dabei, das Gift aus ihrem System auszuspülen", sagte Dover, während Freiwillige geräumige Gehege abspritzen, in denen die geretteten Seelöwen Fisch essen, in Pools schwimmen und schlafen.
Die Behandlung, Unterbringung und Fütterung der kranken Tiere erfordert viele Ressourcen, und CIMWI bleibt dank einer Kombination aus Regierungszuschüssen, Spenden und ehrenamtlicher Arbeit über Wasser.
"Im Grunde genommen ist jeder Tag ein Kampf mit den Tieren und mit unserer Finanzierung", sagte Dover.
