Vom Luxuspalast zur Ruine: Die dramatische Geschichte des Dhara Dhevi Chiang Mai
Es war einst das Kronjuwel nordthailändischer Hotellerie — ein Palast im Lanna-Stil, wo sich internationale Prominenz und betuchte Reisende in opulenter Atmosphäre verwöhnen ließen. Doch die Geschichte des Dhara Dhevi Chiang Mai gleicht einer griechischen Tragödie: Glanzvolle Eröffnung, spektakulärer Bankrott, zaghafter Neuanfang — und nun, in der frühen Morgenstunde des 23. April 2025, die verheerende Feuersbrunst, die das historische Hauptgebäude in Schutt und Asche legte.
Königliche Anfänge: Als Chiang Mais Luxusherberge noch glänzte
Als das Dhara Dhevi 2002 nach vierjähriger Bauzeit und mit einem Budget von drei Milliarden Baht seine Pforten öffnete, setzte es neue Maßstäbe für Luxus in Nordthailand. Auf einem 60 Hektar großen Gelände im Stadtteil Tha Sala entstand eine Hommage an das historische Lanna-Königreich – mit kunstvoll geschnitzten Teakholz-Villen, vergoldeten Pagoden und einem eigenen Reisfeld innerhalb des Resorts. Die Mandarin Oriental Group übernahm 2004 das Management und führte das Haus in die Riege der weltbesten Hotels. Staatsgäste, Hollywoodstars und Milliardäre logierten in den 123 Suiten, die bis zu 150.000 Baht pro Nacht kosteten.
Doch der Glanz begann zu verblassen, als die Eigentümergruppe Inter Far East Energy Corporation (IFEC) 2015 das Resort für 2,5 Milliarden Baht übernahm. Die COVID-19-Pandemie 2020 wurde zum Todesstoß: Nach monatelanger Zwangspause musste das Hotel im Mai 2020 schließen, im Juni folgte der Antrag auf Geschäftssanierung – der jedoch abgelehnt wurde. Im November desselben Jahres erklärte das Gericht den Bankrott, das Debakel war perfekt.
Auktionsmarathon: Das Hin und Her um Thailands verlorenen Palast
Was folgte, war ein juristisches und finanzielles Chaos, das fünf Jahre andauern sollte. Bei der Zwangsversteigerung durch die Behörde für Rechtspflege wechselten die Gebotssummen wie bei einem nervösen Pokerspiel:
- Dezember 2021: IThermal Power Co. (eine IFEC-Tochter) ersteigert das Anwesen für 2,01 Mrd. Baht – kann aber nicht zahlen
- Januar 2023: Neuerliche Auktion – der Preis schießt um 80% nach oben
- Dezember 2023: IThermal schlägt mit 3,59 Mrd. Baht zu und gründet die Siam Estate Dhara Dhevi Co.
Der versuchte Neustart am 21. Februar 2025 mit dem “Kad Dhara Dhevi”-Wochenmarkt sollte ein bescheidener Neuanfang werden. Anstelle des Hoteldienstes bot man nun lokalen Kunsthandwerkern eine Bühne – eine charmante, aber ferne Erinnerung an frühere Glanzzeiten.
Die Feuernacht: Flammen vernichten Chiang Mais kulturelles Erbe
Dann die Katastrophe: Gegen 3 Uhr morgens am 23. April 2025 breiteten sich die Flammen mit atemberaubender Geschwindigkeit im historischen Holzgebäude aus. Augenzeugen berichten von meterhohen Feuersäulen, die den Nachthimmel rot färbten. Über 30 Feuerwehrfahrzeuge und Spezialkräfte kämpften drei Stunden lang gegen die Flammen – vergeblich. Das Wahrzeichen, ein Nachbau der königlichen Halle aus dem alten Chiang Mai, wurde komplett zerstört.
Erste Untersuchungen deuten auf einen elektrischen Defekt im alten Gebäudetrakt hin, doch die Ermittlungen laufen. Für die Einheimischen ist es ein kultureller Albtraum: “Das war kein normales Hotel, das war ein lebendiges Museum der Lanna-Architektur”, klagt die Kunsthistorikerin Dr. Siriporn Netrkrut.
