BANGKOK (NNT) — Seltene Fossilien eines ausgestorbenen Riesenreptils, Chalawan thailandicus, aus der späten Jurazeit, wurden vom Ministerium für Bodenschätze zum 44. nationalen Schatz Thailands erklärt. In der auf der Website der Royal Gazette veröffentlichten Bekanntmachung wird auf die Seltenheit und den besonderen Wert der Fossilien hingewiesen, die in den Provinzen Nong Bua Lamphu und Mukdahan gefunden wurden.
Das erste Fossil von Chalawan thailandicus, ein fast vollständiger Unterkiefer, wurde in den frühen 1980er Jahren in der Nähe von Nong Bua Lamphu in der Phu Kradung Formation im Nordosten entdeckt. Nach gründlichen Untersuchungen stuften thailändische und ausländische Paläontologen das Fossil im Jahr 2013 als neue Art ein, die sich von dem zuvor identifizierten Sunosuchus thailandicus unterscheidet.
Die Fossilanalyse legt nahe, dass Chalawan thailandicus eine Schädellänge von etwa 1,1 Metern und eine Gesamtkörperlänge von mehr als 10 Metern hatte. Der Name des Reptils, “Chalawan”, ist inspiriert von einer Figur aus dem thailändischen Volksmärchen Krai Thong, die sich in ein Krokodil mit Diamantzähnen verwandeln konnte.