Bangkok — Der Chef der thailändischen Zentralbank, der unter Beschuss des Premierministers steht, weil er die Zinssätze nicht gesenkt hat, sagte, dass das langsamer als erwartet verlaufende Wirtschaftswachstum keine Krise sei, wie sie von der Regierung dargestellt werde, und dass es auch nicht durch ihre schnell greifenden Konjunkturmaßnahmen wiederbelebt werden könne.
Der derzeitige Leitzins der thailändischen Zentralbank sei im Großen und Ganzen neutral, sagte Sethaput Suthiwartnarueput am Dienstag gegenüber Reuters im Vorfeld der nächsten Zinssitzung der Zentralbank am 7. Februar und fügte hinzu, dass das Land nicht mit einer deflationären Situation konfrontiert sei.
Seine Äußerungen erfolgten, nachdem Premierminister Srettha Thavisin — ein Immobilienmogul und politischer Neuling — die Zentralbank aufgefordert hatte, den Leitzins zu senken, der mit 2,50 % auf einem Jahrzehnthoch liegt, um die Wirtschaft anzukurbeln.
“Wenn man die langfristige potenzielle Wachstumsrate erhöhen will, muss man die strukturellen Dinge tun. Man muss die Produktivität steigern. Aber der Weg dorthin führt nicht nur über kurzfristige Konjunkturmaßnahmen”, sagte Sethaput.
Sretthas Regierung hat die thailändische Wirtschaft als “krisengeschüttelt” bezeichnet und damit unterstrichen, dass das von ihm unterzeichnete Programm zur Ankurbelung des Konsums in Höhe von 500 Milliarden Baht (14 Mrd. $) notwendig ist.
“Was wir sehen, ist eine Erholung, die da ist, aber langsamer als erwartet”, sagte Sethaput in seiner direktesten Antwort auf die anhaltende Meinungsverschiedenheit mit der Regierung. “Das ist nicht das Gleiche wie eine Krise.”
Srettha sagte letzte Woche, dass seine Regierung mit dem Almosenprogramm fortfahren werde, das ein Wahlversprechen war, das darauf abzielt, 50 Millionen Thais über eine mobile App jeweils 10.000 Baht (281 Dollar) zu überweisen, die sie innerhalb von sechs Monaten ausgeben können, auch wenn es sich verzögern könnte. Sein Stellvertreter sagte, es gebe keinen Ersatzplan, falls die Maßnahme nicht umgesetzt werden könne.
Die Zentralbank hat ihren Leitzins (THCBIR=ECI) auf ihrer letzten Zinssitzung im November unverändert gelassen, nachdem sie ihn seit August 2022 um 200 Basispunkte angehoben hatte, um die Inflation zu dämpfen.
Srettha, der mit dem derzeitigen politischen Kurs der Zentralbank offen nicht einverstanden ist, traf Anfang des Monats mit dem Zentralbankchef zusammen, um ihn zu einer Zinssenkung zu drängen.
“Es gibt nur zwei Länder in der Welt …, die niedrigere Leitzinsen haben als wir. Und das sind die Japaner und die Schweizer”, sagte Sethaput. Sethaput sagte, das jüngste Treffen mit Srettha sei “herzlich” gewesen und es sei Teil seiner Aufgabe, Kritik auszuhalten. “Ich denke, dass es sehr wichtig ist, die Unabhängigkeit, das Vertrauen und die Glaubwürdigkeit der Zentralbank aufrecht zu erhalten”, sagte er.
Sethaput, der sein Amt im Oktober 2020 antrat, sagte, dass die zweitgrößte Volkswirtschaft Südostasiens in diesem Jahr voraussichtlich um weniger als 3 % wachsen werde, was unter der letzten Prognose von 3,2 % vom November liegt.
Auch das Wachstum im Jahr 2023 werde geringer ausfallen als die zuvor prognostizierten 2,4 %, da sich der Tourismus und die Exporte langsamer als erwartet erholten — beides wichtige, von China abhängige Triebkräfte der Wirtschaft.
“China ist natürlich sehr, sehr wichtig für uns. Es macht etwa 12 Prozent der Exporte aus. Vor der Einführung von COVID waren es 27 Prozent unserer Touristen”, sagte er. Die Gesamtzahl der ausländischen Touristenankünfte im Jahr 2024 werde unter den im November prognostizierten 34,5 Millionen liegen, sagte Sethaput, ohne eine konkrete Zahl zu nennen.
Das Wachstum im vierten Quartal 2023 dürfte dem Wachstum von 1,5 % im dritten Quartal entsprechen, sagte er. Die offiziellen Daten zum Bruttoinlandsprodukt 2023 sollen am 19. Februar veröffentlicht werden.
Sethaput sagte, dass die Gesamtinflation in diesem Jahr voraussichtlich unter der letzten Prognose von 2,0 % liegen wird, mit einer negativen Gesamtinflation im Januar, Februar und möglicherweise März, während die Kernrate im Einklang mit einer früheren Prognose von 1,2 % stehen dürfte.
Die negative Gesamtinflation sei durch die staatlichen Energiesubventionen bedingt und kein Grund zur Besorgnis oder ein Zeichen von Deflation, sagte er, da die Verbraucherpreise bis Dezember drei Monate in Folge gesunken seien, während die Zentralbank eine Zielspanne von 1 bis 3 % anstrebe.
“Das ist eine vorübergehende Sache, und die langfristigen Inflationserwartungen sind immer noch positiv und verankert”, sagte Sethaput.
