Verteidigungsminister Sutin Klungsang will in diesem Monat die Gespräche mit China über den Plan der Regierung abschließen, alternative Schiffe anstelle eines U‑Boots zu beschaffen.
Zuvor war Sutin letzte Woche nach China gereist, um die Gespräche über den Austauschplan einzuleiten.
Sutin sagte, China sei offen für den thailändischen Vorschlag, anstelle des U‑Boots der S26T-Yuan-Klasse entweder zwei Offshore-Patrouillenschiffe oder eine Fregatte zu beschaffen, nachdem die Chinesen nicht in der Lage waren, die Anforderungen an den Antrieb des U‑Boots zu erfüllen.
Die Marine hatte beabsichtigt, einen Motor aus deutscher Produktion in das U‑Boot einzubauen, aber der Plan musste überarbeitet werden, nachdem Deutschland sich weigerte, seine Motoren mit chinesischer Militärtechnik auszustatten. Peking schlug als Alternative einen Motor aus chinesischer Produktion vor, der jedoch nicht zum Einsatz kam.
Herr Sutin, der dafür bekannt ist, das U‑Boot-Projekt auf Eis zu legen und stattdessen eine weitere Fregatte zu kaufen, sagte, dass beide Seiten ihr erstes Gespräch nach dem Besuch in der vergangenen Woche am Montag per Videoanruf geführt hätten.
Er sagte, es sei unwahrscheinlich, dass in einem einzigen Gespräch eine endgültige Einigung erzielt werden könne, zeigte sich aber zuversichtlich, dass die Gespräche noch in diesem Monat abgeschlossen werden könnten. Danach werde das neue Abkommen dem Kabinett zur Genehmigung vorgelegt, voraussichtlich ebenfalls noch in diesem Monat, sagte er.
Herr Sutin sagte, er habe während des Treffens in China eine Reihe von Vorschlägen unterbreitet und dabei drei Punkte im Auge gehabt: die Bedürfnisse der Marine, die Interessen des Landes und die Tatsache, dass die mehr als 7 Milliarden Baht, die für das U‑Boot bezahlt wurden, nicht verschwendet werden sollten.
Die thailändische Delegation übermittelte China die Bedenken der thailändischen Öffentlichkeit hinsichtlich der Qualität des in China hergestellten Motors, da dieser noch nie zuvor verwendet worden war. Er äußerte gegenüber China aber auch Verständnis für den Tausch, da der Bau des U‑Boots bereits fortgeschritten sei und Berichten zufolge bereits zu 50 % fertiggestellt sei.
China sei zwar offen für den Tauschvorschlag, bestehe aber darauf, dass die genauen Preise und Modelle der Fregatte und der OPVs erörtert werden müssten, so Sutin, der darauf hinwies, dass die Frage die bilateralen Beziehungen wahrscheinlich nicht beeinträchtigen werde, solange der Vorschlag vernünftig sei.
Herr Sutin zeigte sich nicht besorgt über die Aussicht, von der Nationalen Anti-Korruptions-Kommission wegen der Änderung des U‑Boot-Geschäfts untersucht zu werden. Er sagte, die Änderung werde vom Kabinett genehmigt, das sicherstellen werde, dass seine Entscheidung rechtmäßig und im besten Interesse des Landes sei.
