Ein Jahr nach dem Putsch in Myanmar bedroht die zunehmende Überwachung Menschenleben

Di., 01. Feb. 2022 | Bangkok
Bangkok — Eine Gruppe junger Männer wurde kürzlich an einer Sicherheitskontrolle in Yangon angehalten und aufgefordert, ihre Mobiltelefone herauszugeben. Nachdem sie zu Social-Media-Apps auf ihren Telefonen befragt wurden, wurde einer wegen der Nutzung eines virtuellen privaten Netzwerks (VPN) mit einer Geldstrafe belegt.
Das Vorgehen gegen VPNs, die die Internetprotokolladresse eines Benutzers anonymisieren und dabei helfen, Firewalls zu umgehen, ist der jüngste Angriff auf digitale Rechte in Myanmar – neben Internetabschaltungen und zunehmender Überwachung – seit einem Militärputsch am 1. Februar 2021.
Die Behörden sagen, die Überwachungsmaßnahmen seien Teil eines Bestrebens, die Regierungsführung zu verbessern und die Kriminalität einzudämmen.
Aus Angst verfolgt zu werden, haben die Bürger die Standorteinstellung auf ihren Telefonen ausgeschaltet und verschlüsselte Messaging-Apps, VPNs und ausländische SIM-Karten verwendet, um zu kommunizieren und Proteste zu organisieren und Menschenrechtsverletzungen im Land zu dokumentieren.
„Schon vor dem Putsch ging man davon aus, dass es eine Überwachung gab – seit dem 1. Februar ist es nur viel brutaler und offener geworden“, sagte Debbie Stothard, Gründerin des Alternative Asean Network on Burma, einer Interessenvertretung.
„Aber die Menschen sind entschlossen, die Kommunikationskanäle offen zu halten, und sie sind sehr einfallsreich darin, abweichende Meinungen zu äußern und Missbräuche aufzuzeichnen – selbst unter großem Risiko für sich selbst“, sagte sie der Thomson Reuters Foundation in Bangkok.
Nach Angaben des gemeinnützigen Hilfsvereins für politische Gefangene haben Sicherheitskräfte seit dem 1. Februar 2021 rund 1.500 Menschen getötet und Tausende festgenommen.
Die Menschen in dem südostasiatischen Staat lebten bis 2011 bereits fast ein halbes Jahrhundert lang unter militärischer Kontrolle.
Während des folgenden Jahrzehnts des demokratischen Übergangs begrüßte Myanmar mehrere Mobilfunknetze und kaufte Drohnen, Gesichtserkennungssoftware und Spyware von ausländischen Firmen, mit denen die Junta Zivilisten verfolgt, sagen Rechtsgruppen.
Jetzt zielt ein Gesetzentwurf zur Cybersicherheit, der voraussichtlich in den kommenden Wochen in Kraft treten wird, auf die vollständige Kontrolle der elektronischen Kommunikation, des Datenschutzes und der VPN-Dienste im Land ab, was für die Bürger ein ernstes Risiko darstellt.
Der Gesetzentwurf wird „den Tod des zivilgesellschaftlichen Online-Raums in Myanmar bedeuten und alle verbleibenden Rechte der Menschen auf Meinungs‑, Vereinigungs‑, Informations‑, Datenschutz- und Sicherheitsfreiheit drosseln“, sagte die Digitalrechtsgruppe Access Now in einer Erklärung.
Die Behörden von Myanmar waren für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.
Leben in Gefahr
Auf der ganzen Welt verschärfen autoritäre Regierungen ihre Kontrolle über den digitalen Raum, überwachen Posts in sozialen Medien, fordern, dass kritische Posts gelöscht werden, und verwenden Spyware und Internet-Abschaltungen, um Andersdenkende aufzuspüren und zum Schweigen zu bringen.
In Myanmar wurden Telekommunikations- und Internetdienstanbieter Monate vor dem Putsch heimlich angewiesen, Abhörtechnologien zu installieren, die es der Armee ermöglichen würden, die Kommunikation der Bürger zu belauschen, wie eine Reuters-Untersuchung ergab.
Da die Junta das Kommando übernimmt, befürchten Aktivisten, dass Telekommunikationsunternehmen unter größeren Druck geraten werden, die Überwachung zu vertiefen. Zwei der vier Telekommunikationsunternehmen in Myanmar – MPT und Mytel – werden vom Staat bzw. vom Militär unterstützt.
Das norwegische Telekommunikationsunternehmen Telenor kündigte im Juli an, seine Geschäftseinheit in Myanmar an die libanesische M1 Group zu verkaufen, und stellte später klar, dass dies dazu diente, Sanktionen der Europäischen Union zu vermeiden, nachdem die Junta „anhaltenden Druck“ zur Aktivierung der Überwachungstechnologie hatte.
Aktivisten hatten Telenor aufgefordert, den Verkauf zu stoppen oder zu verzögern, da dies die Übergabe von Anrufdatensätzen von rund 18 Millionen Benutzern zur Folge hätte, wodurch „das Leben der Kunden in Gefahr“ durch einen möglichen Missbrauch ihrer Metadaten durch das myanmarische Militär geraten würde.
Anfang dieses Monats berichtete Reuters, dass die Junta einen Deal für die M1 Group unterstützt, um mit einer myanmarischen Firma zusammenzuarbeiten, die mit dem Militär verbunden ist, um das lokale Geschäft von Telenor zu übernehmen.
Es zeigt deutlich, dass das Militär „die Kontrolle über den Telekommunikationssektor konsolidiert, um die Überwachung auszuweiten und in die Privatsphäre einzudringen“, sagte Access Now, das Telenor aufgefordert hatte, Schritte zu unternehmen, um Rechtsverletzungen durch die Übertragung von Kundendaten an seinen Käufer zu verhindern.
„Sie müssen sich darüber im Klaren sein, wie die Daten gehandhabt werden, an wen die Daten übergeben werden und warum sie nicht sofort mildernde Maßnahmen ergreifen können, um einige der potenziellen Schäden einer durchgeführten Transaktion zu verringern“, sagte er Raman Jit Singh Chima, Direktor für Asienpolitik bei Access Now.
Ein Sprecher von Telenor antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
"Existentielle Bedrohung"
Die Überwachungsausrüstung, die die Junta jetzt ungestraft für die Bevölkerung Myanmars einsetze, sei schon vor dem Putsch verfügbar gewesen und unterstreiche die Gefahren des Einsatzes solcher Technologie, sagte Chima.
„Unabhängig von der Absicht oder dem Charakter einer politischen Verwaltung, sobald eine Überwachungsarchitektur eingerichtet ist, kann sie von jedem zukünftigen Regime oder repressiven Akteur verwendet werden, um in die Privatsphäre einzudringen und den digitalen Autoritarismus zu fördern“, sagte er.
Unterdessen kämpfen Handynutzer in Myanmar auch mit höheren Kosten für das Telefonieren und die Nutzung des mobilen Internets. Im letzten Monat sind die Preise für mobile Daten um fast 50% gestiegen, und die Gesprächsgebühren und Aktivierungsgebühren für die SIM-Karte sind nach Angaben von Rechtsgruppen aus Myanmar ebenfalls stark gestiegen.
Darüber hinaus ist das neue Cybersicherheitsgesetz eine „klare und existenzielle Bedrohung“ für jeden, der sich der Junta widersetzt, sagte John Quinley, ein leitender Menschenrechtsspezialist bei Fortify Rights.
Die Junta werde „dieses orwellsche Gesetz nutzen, um Kritiker ins Visier zu nehmen und das Recht der Menschen auf Sicherheit und Privatsphäre im Internet zu untergraben“, sagte Quinley, dessen Organisation von mehreren Fällen gehört hat, in denen Zivilisten auf der Straße von Sicherheitskräften angehalten und ihre Mobiltelefone überprüft wurden.
Die Beschränkungen für VPNs – mit strengen Strafen, einschließlich Geld- und Gefängnisstrafen für diejenigen, die sie illegal nutzen – werden schwerwiegende Auswirkungen auf die lokale Bevölkerung haben, sagte Thinzar Shunlei Yi, eine Aktivistin in Myanmar.
„Wir verwenden VPNs, um auf Informationen über Covid-19 zuzugreifen, für Bildung, tägliche Transaktionen und soziale Aktivitäten“, sagte sie.
„Wenn wir für die Nutzung von VPNs bestraft werden, ist das, als würden wir uns umbringen.“