Ein praktischer Leitfaden zur Wiedereröffnung von Schulen
Mi., 16. Feb. 2022 | Bangkok
Bangkok — Die Schließung von Schulen aufgrund der Covid-19-Pandemie hat Millionen von Schülern im ganzen Land schwer getroffen und dazu geführt, dass sie in den letzten zwei Jahren viele Unterrichtsstunden vor Ort verpasst haben. Eine Reihe von Forschungsarbeiten weisen auf die nachteiligen Auswirkungen langjähriger Schulschließungen auf Kinder in Bezug auf Lernen, psychische Gesundheit und verpasste Chancen hin. Ein Forscherteam unter der Leitung von Suchart Kilenthong von der Thai Chamber of Commerce University fand heraus, dass die Schließung von Schulen zum Beispiel Kindergartenkinder stark belastet. Jeder versäumte Schultag bedeutet, dass sie 98% des Lernstoffs an diesem Tag verlieren. Das bedeutet, dass Homeschooling in Thailand nicht mit dem Schulbesuch konkurrieren kann.
Teenager sind eine weitere stark betroffene Gruppe. Eine vom Beginn des Ausbruchs bis September 2021 bei 190.000 Menschen unter 20 Jahren durchgeführte Umfrage des Ministeriums für psychische Gesundheit ergab, dass 28% unter starkem Stress litten, 32% zu Depressionen neigten und 22% an Selbstmord dachten.
Abgesehen von den Verlusten einzelner Schüler hat die Schließung von Schulen schwerwiegende Auswirkungen auf das Land als Ganzes. Aufgrund ihrer rückläufigen Fähigkeiten wird die aktuelle Studierendenkohorte ihr ganzes Leben lang weniger Einkommen erzielen als diejenigen, die vor ihnen studiert haben. Darüber hinaus sind wirtschaftliche Einbußen zu befürchten. Einige Prognosen gehen davon aus, dass Thailand aufgrund der Schulschließungen in der ersten Hälfte des Jahres 2020 bis zum Jahr 2100 ein durchschnittlich um 1,5% niedrigeres jährliches BIP verzeichnen wird. Und je länger sie geschlossen bleiben, desto größer ist der Verlust.
Auch wenn die meisten Schulen in dieser Zeit andere Formen des Lernens eingerichtet haben, hat eine im vergangenen Jahr durchgeführte Umfrage des Bildungsministeriums bei 12.801 Instituten besorgniserregende Ergebnisse gezeigt. Etwa 80% der Schulen gaben an, dass benachteiligte Schüler aufgrund fehlender Geräte oder Internetzugang keinen Zugang zum Online-Lernen hatten, während ihre häusliche Umgebung ein solches Lernen in vielen Fällen ebenfalls nicht unterstützte; 79% sagten, die Eltern hätten keine Zeit, ihren Kindern zu Hause beim Lernen zu helfen; und 62% gaben zu, dass die Qualität des Lernens ihre Ziele nicht erreicht hat.
Die Schließung von Schulen ist also mit Kosten verbunden und bietet einen fragwürdigen gesundheitlichen Nutzen, da die meisten infizierten Kinder dazu neigen, nur wenige oder gar keine Symptome zu zeigen, und die Sterblichkeitsrate nur 1,9 pro Million beträgt. Für Kinder im Alter von 12 bis 17 Jahren ist das Risiko noch weiter reduziert, da die vergleichbare Rate für diese Bevölkerungsgruppe 1,9 von 3 Millionen Schülern beträgt. Darüber hinaus haben die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle von Krankheiten erklärt, es gebe keine Beweise dafür, dass die Wiedereröffnung von Schulen zu einem Ausbruch in der Gemeinde führen würde. Die Gruppenübertragung kann eingeschränkt werden, wenn die Schulen die entsprechenden Schutzmaßnahmen anwenden.
Dies sollte eigentlich zur neuen Normalität werden. Eigentlich hatte das Bildungsministerium im vergangenen Oktober geplant, die thailändischen Schulen wieder zu eröffnen, aber eine Umfrage im darauffolgenden Monat zeigte, dass zwar 97% von ihnen erklärt hatten, sie seien bereit für das Lernen vor Ort, aber nur die Hälfte in der Lage war, dies umzusetzen. Denn die aktuellen Regelungen machen es einfach, eine Schule zu schließen, aber schwer, sie wieder zu öffnen.
Eine Studie über die vom Bildungsministerium festgelegten Bedingungen sowie Interviews mit einer Gruppe von Schulverwaltern ergaben, dass einige dieser Bedingungen zu kompliziert und überhaupt nicht praktikabel sind.
Beispielsweise müssen Schulen den Schülern eine ausreichende soziale Distanzierung und Schulausweise sowie ihre ATK-Testergebnisse und Impfgeschichte zur Verfügung stellen. Unterdessen ist die Forderung des Ministeriums nach “versiegelten Strecken”, bei denen die Schulen die Fahrten der Schüler von zu Hause zur Schule und umgekehrt überwachen, unabhängig davon, ob sie private Fahrzeuge, Schulbusse und öffentliche Busse nutzen, nahezu unmöglich zu erfüllen.
Andere Maßnahmen verlangen, dass Schulen Verantwortung für Dinge übernehmen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen, beispielsweise die Anforderung, dass sie sicherstellen, dass alle angrenzenden Unternehmen den Thai Stop Covid Plus (TSC +) einhalten oder eine Covid-freie Umgebung bereitstellen. Darüber hinaus erhöhen andere Mandate ihre Kosten, z. B. die Anforderung, dass einige oder alle Schüler wöchentlich ATK-Testergebnisse liefern. Eine Umfrage ergab, dass 56% der Schulen kein Budget für ATK-Tests haben, und wenn sie keinen Sponsor finden, müssen sie diese Kosten möglicherweise an die Eltern weitergeben, was dazu führen kann, dass weniger Schüler aus einkommensschwachen Familien zur Schule gehen.
Noch mühsamer ist, dass solche Maßnahmen die Belastung der Lehrer erhöhen, die bereits Schwierigkeiten haben, den Unterricht unter solch schwierigen Bedingungen durchzuführen.
Andererseits können wir feststellen, dass die Wiedereröffnung von Schulen in einigen Fällen dadurch behindert wird, dass das Seuchenkontrollgremium der Provinz oder die damit verbundene Behörde übermäßig vorsichtig ist.
Grundsätzlich erlaubt das Bildungsministerium den Beamten dieser Provinzbehörden, präventive Maßnahmen für Schulen festzulegen und zu beurteilen, ob der Unterricht vor Ort wieder aufgenommen werden kann. In der Praxis überreagieren jedoch einige Behörden, anstatt sich an die Anweisungen des Ministeriums zu halten. In der Folge erlassen sie pauschale Schulschließungen, obwohl nur wenige Infektionen nachgewiesen wurden. Viele scheinen zu glauben, dass es sicherer ist, die Schulen geschlossen zu halten und das Risiko einer Bestrafung im Falle eines weiteren Ausbruchs zu vermeiden.
Ein Interview mit Schulverwaltern in Chiang Mai deutet darauf hin, dass die dortigen Behörden die Situation noch schwieriger machen, indem sie über die Anforderungen des Ministeriums hinausgehen und beispielsweise verlangen, dass 100% des Fakultätspersonals vollständig geimpft sind, anstatt nur 85%. Dieses Problem wird dann durch träge Bürokratie verstärkt, was zu weiteren Verzögerungen führt – eine ironische Situation angesichts der Leichtigkeit, mit der Restaurants und einige andere Arten von Unterhaltungsstätten ihren Betrieb wieder aufnehmen können.
Politische Empfehlung
Die Kommission des Amtes für Grundbildung (Obec) und das Gesundheitsministerium müssen die Voraussetzungen für die Wiedereröffnung der Schulen und präventive Maßnahmen überprüfen, damit ein Gleichgewicht erreicht wird. Die Anforderungen dürfen nicht so streng sein, dass keine Schulen wieder öffnen können, oder nachsichtig genug, um zu einem Ausbruch zu führen.
Maßnahmen zur Covid-Prävention müssen rational und nicht diskriminierend sein, das heißt, nicht geimpften Schülern darf der Unterrichtsbesuch nicht untersagt werden. Alle Maßnahmen, die außerhalb des Einflussbereichs der Schule liegen, müssen entfernt werden.
Die Bildungs- und Gesundheitsministerien müssen die Schulen unterstützen, indem sie genügend Testkits bereitstellen, was die Belastung für Verwaltung und Eltern verringert. Jede Entscheidung, eine Schule zu schließen, muss von Fall zu Fall rational getroffen werden. In allen Bereichen kann es keine Rahmenaufträge geben.
Wir können in Zeiten des Coronavirus kein „Null-Risiko“ haben. Stattdessen ist das Risikomanagement der Schlüssel. Politische Entscheidungsträger auf allen Ebenen müssen die Einsatzkräfte wissen lassen, dass sie für einen Ausbruch in ihrem Zuständigkeitsbereich nicht bestraft werden, wenn alle vorbeugenden Maßnahmen ergriffen wurden.
Der Aufschwung der Omicron-Variante macht uns klar, dass wir noch lange mit Covid-19 leben müssen. Jeder Tag, an dem eine Schule geschlossen ist, kann das Risiko eines kurzfristigen Ausbruchs mindern, aber er wird der Zukunft des Landes langfristig schaden. Unsere Kinder müssen lernen können, sicher mit dem Virus zu leben und gleichzeitig Lernverluste zu vermeiden.
Nicha Pittayapongsakorn ist Senior Researcher am Thailand Development Research Institute (TDRI). Politikanalysen des TDRI erscheinen jeden zweiten Mittwoch in der Bangkok Post.
