Bangkok — Thailand hat die Unterstützung Frankreichs für seinen ehrgeizigen Plan, ein visafreies Abkommen mit den europäischen Ländern des Schengen-Raums anzustreben, erhalten und beabsichtigt gleichzeitig, die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen mit der EU zu beschleunigen, sagte Premierminister Srettha Thavisin am Dienstag.
Er sprach nach einem Treffen mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron im Élysée-Palast in Paris. Die beiden Staatsoberhäupter hielten am Montagnachmittag Pariser Zeit eine gemeinsame Pressekonferenz ab. Macron sei bereit, Thailands Bemühungen um eine visafreie Vereinbarung mit dem Schengen-Raum zu unterstützen, sagte Srettha in einem separaten Interview mit thailändischen Medien.
Thailand und Frankreich könnten ihren gemeinsamen Vorstoß für die visafreie Initiative einige Zeit nach den Wahlen zum Europäischen Parlament 2024 beginnen, die vom 6. bis 9. Juni stattfinden sollen, sagte Srettha. Er fügte hinzu, dass ein Beschluss bis zum Ende dieses Jahres möglich sei.
Der Schengen-Raum umfasst 27 europäische Länder, die die Grenzkontrollen an ihren gemeinsamen Grenzen abgeschafft haben.
Srettha sagte, er habe Macron gegenüber betont, dass ein visafreies Programm nicht nur mehr Möglichkeiten für Touristen und Unternehmen mit sich bringen würde, sondern auch für die Menschen in Thailand und den Schengen-Ländern Möglichkeiten zur Zusammenarbeit in anderen Bereichen bieten würde.
Was das Freihandelsabkommen zwischen Thailand und der EU betrifft, so rechnet Thailand nun damit, dass die Verhandlungen in etwa 18 Monaten zu einem fruchtbaren Ergebnis führen werden, sagte er. Die beiden Staatsoberhäupter hätten auch die militärische Zusammenarbeit zwischen Thailand und Frankreich erörtert, sagte Srettha und fügte hinzu, dass in Folgegesprächen weitere Einzelheiten besprochen würden.
Eine thailändische Wirtschaftsdelegation soll im Mai Frankreich besuchen, während eine französische Delegation im September nach Thailand reisen wird, fügte er hinzu. Herr Macron selbst wird Thailand im nächsten Jahr erneut besuchen, sagte der Premierminister.
Bei einem früheren gemeinsamen Briefing hatte Srettha Thailands Bestreben betont, in acht Entwicklungsbereichen ein regionales Drehkreuz zu werden: Tourismus, medizinische Versorgung und Gesundheitsfürsorge, Lebensmittel und Landwirtschaft, Luftfahrt, Verkehr, Produktion futuristischer Fahrzeuge, digitale Wirtschaft und Finanzen.
Er lud Frankreich und seine Bevölkerung im Namen Thailands dazu ein, ein wichtiger Partner bei den ehrgeizigen Entwicklungsplänen des Landes zu werden. Srettha äußerte auch den Wunsch, dass Thailand und Frankreich zusammenarbeiten, um mehr von Thailands weltbekannter Seide in die französische Modeindustrie einzubringen.
In den vergangenen zwei Tagen habe er sich mit Führungskräften von mehr als 20 führenden französischen Unternehmen aus verschiedenen Geschäftsbereichen getroffen, darunter Automobilbau, Luftfahrt, saubere Energie, Mode, Sport, Hotels und Tourismus.
Er traf auch mit Führungskräften der Formel 1 zusammen, die ihr Interesse an Thailand als möglichem Austragungsort für ein F1-Rennen bekundeten. Weitere Gespräche werden folgen, sagte er und fügte hinzu, dass Thailand frühestens 2027 in den F1-Rennkalender aufgenommen werden könnte.
