Bangkok — Ein Mann, der beschuldigt wird, einer Bande von Kreditkartendieben vorzustehen, die es auf Touristen abgesehen hat, wurde zusammen mit zwei Komplizinnen im Bangkoker Stadtteil Chatuchak verhaftet.
Beamte der Police Cyber Taskforce (PCT) und Ermittler des Metropolitan Police Bureau (MPB) nahmen das Trio am Freitag bei einer Razzia in einem Hotelzimmer fest, sagte Pol Gen Theeradej Thamsuthee, Kommandeur der MPB-Ermittlungsabteilung. Die Verdächtigen wurden nur als Warongrit, 46, Jirapha, 39, und Manassnan, 44, identifiziert. Er lehnte es ab, ihre Nachnamen zu nennen.
In dem Raum wurden vier elektronische Datenerfassungsgeräte, 30 Kreditkartenbelege, drei Mobiltelefone, zwei Notizbücher mit Angaben zu anderen an Kartendiebstählen beteiligten Personen und eine Rolle mit Belegen sichergestellt. Außerdem wurden drei Tütchen mit 4,6 Gramm Crystal Methamphetamin beschlagnahmt.
Die Verdächtigen wurden zunächst wegen des Besitzes illegaler Drogen angeklagt. Die Verhaftungen erfolgten im Anschluss an eine ausgedehnte Untersuchung einer Taschendiebbande, die ausländische Touristen beim Besuch des Tempels des Smaragdbuddhas (Wat Phra Kaew) ausnutzte.
Die Ermittlungen ergaben, dass die Taschendiebe in Wirklichkeit Teil einer größeren und gut organisierten Operation waren, sagte Polizeigeneral Theeradej.
Am 6. Januar erfuhr die Polizei dann, dass Herr Warongrit der Anführer der Bande war. Gegen ihn lag ein Haftbefehl vom Oktober letzten Jahres vor, in dem es um den Besitz von Drogen mit der Absicht des Verkaufs und den Versuch des Drogenschmuggels nach Südkorea ging.
Die Taschendiebe, die die Karten von Touristen stahlen, waren vietnamesische und chinesische Staatsangehörige. Nach Angaben der Polizei waren auch Thais beteiligt.
Nach Angaben der Ermittler war Warongrit für die Anwerbung von Mitgliedern der Bande verantwortlich. Er richtete einen “Unterschlupf” mit elektronischen Geräten ein, die mit gestohlenen Kreditkarten benutzt werden konnten. Er hatte auch Verbindungen zu einem chinesischen Callcenter-Betrüger namens “Arwei”, so die Polizei.
Der thailändische Bandenchef hat seine Verstecke in den letzten vier Jahren häufig gewechselt, um einer Verhaftung zu entgehen, so die Ermittler. Er wohnte in Hotels in Bangkok und anderen Gebieten.
Bei der Durchsuchung des Hotelzimmers in der Soi Sueyai im Stadtteil Chatuchak am Freitag schloss sich der Verdächtige im Badezimmer ein, wo er Berichten zufolge Daten von seinen Mobiltelefonen löschte. Die Polizei stürmte das Zimmer, um ihn herauszuholen.
Bei seiner Vernehmung sagte Warongrit der Polizei, er habe ein Hostel im Bangkoker Stadtteil Ratchathewi betrieben und auch als Grundstücksmakler und Gebrauchtwagenhändler gearbeitet, bevor seine Geschäfte während der Covid-19-Pandemie geschlossen wurden.
Im November letzten Jahres lernte er Herrn Arwei kennen, der ihm den Auftrag gab, Kreditkartenlesegeräte zu erwerben. Herr Arwei sagte ihm, die Geräte sollten chinesischen Touristen, die in Thailand Bargeld von ihren Kreditkarten abheben wollten, eine Erleichterung bieten. Herr Arwei zahlte ihm angeblich 25 – 30 % der von den Kreditkartenkonten abgehobenen Beträge.
Der Verdächtige erzählte der Polizei, er habe sich an Betreiber von Hotels und Geschäften gewandt, die ihm Kartenlesegeräte zur Verfügung stellen sollten, und ihnen Gebühren für seine Dienste angeboten.
Er behauptete, er habe später erfahren, dass diejenigen, die ihm Kreditkarten zum Abheben von Bargeld brachten, in Wirklichkeit Mitglieder einer Diebesbande waren.
Polizeimajor Theeradej sagte, er sei von der Geschichte des Verdächtigen nicht überzeugt. Die Behörden hätten stichhaltige Beweise dafür, dass er ein Schlüsselmitglied des Diebstahlsnetzes sei, fügte er hinzu.
Nach Angaben der Polizei waren der Verdächtige und seine Komplizen für den Diebstahl von bis zu 8 Millionen Baht pro Monat verantwortlich. Herr Warongrit und die beiden weiblichen Verdächtigen wurden der Polizei von Phahon Yothin für weitere rechtliche Schritte übergeben.