Bangkok — Das diesjährige dreiwöchige Songkran-Festival mit Feierlichkeiten im ganzen Land soll dem Tourismus den dringend benötigten Aufschwung verleihen, da es voraussichtlich Dutzende Milliarden Baht an Tourismuseinnahmen einbringen wird.
Die Regierung und der Privatsektor planen, vom 1. bis 21. April landesweit zahlreiche Songkran-Festival-Aktivitäten zu organisieren, insbesondere in wichtigen Touristenzielen wie Bangkok, Chiang Mai, Phuket und Pattaya, nachdem die Unesco kürzlich das traditionelle thailändische Neujahrsfest aufgenommen hat auf der Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit.
Die Bangkok Post traf Unternehmer und Akteure der Tourismusbranche zu Gesprächen darüber, ob es realistisch ist, das Songkran-Festival über einen so langen Zeitraum abzuhalten, und welche Aktivitäten organisiert werden, um die Touristen während des dreiwöchigen Festivals weiterhin zu unterhalten und mitzubringen Einnahmen aus dem Tourismus.
PM2,5-Besorgnis in Chiang Mai
La-iad Bungsrithong, Berater des Nordkapitels der Thai Hotels Association, äußerte sich besorgt darüber, dass der Dunst der PM2,5‑Verschmutzung, der derzeit Chiang Mai erstickt, Besucher vor dem Songkran-Festival abschrecken könnte.
Es bleibe abzuwarten, ob sich die Dunstsituation vor Songkran verbessern werde, sagte sie.
Sie hofft jedoch, dass die Zahl der Besucher in Chiang Mai aufgrund der energischen Kampagne der Regierung zur Förderung des Songkran-Festivals steigen wird.
Frau La-iad sagte, dass lokale Behörden und der Privatsektor zusammenarbeiten, um das Songkran-Fest in der Nordprovinz von heute bis zum 17. April abzuhalten, was länger sei als der übliche dreitägige Zeitraum vom 13. bis 15. April in den Vorjahren.
Sie sagte, wenn sich die Dunstsituation zwischen dem 12. und 16. April bessert, wird die Hotelbuchungsrate voraussichtlich 65 – 70 % für mehr als 60.000 Hotelzimmer in Chiang Mai erreichen, wo verschiedene Arten von Unterkünften für verschiedene Besuchergruppen verfügbar sind.
Auch für den gesamten Monat April werde die Auslastung voraussichtlich bei durchschnittlich 55 – 60 % liegen, fügte sie hinzu.
Chiang Mai sei eines der wichtigsten Touristenziele, die von der TAT zur Feier des neuen Status des Feiertags benannt wurden, nachdem er von der Unesco als immaterielles Kulturerbe anerkannt wurde, sagte sie.
Ein weiterer Höhepunkt des Songkran-Festivals in Chiang Mai ist der traditionelle Ritus, bei dem zwischen dem 4. und 9. April Wasser aus Quellen gesammelt wird, die in der nördlichen Provinz als heilig gelten.
Das gesammelte Wasser wird dann am 10. April für einen Segensritus zum Wat Prathat Doi Suthep geliefert.
Später werde das Wasser in Flaschen als Geschenk an Einheimische und Besucher von Chiang Mai während des Songkran-Festes vom 12. bis 16. April verteilt, sagte Frau La-iad.
Diese traditionelle Veranstaltung finde nun bereits zum vierten Mal in Folge statt, sagte sie.
Zahlreiche Songkran-Festlichkeiten werden auch an anderen bekannten Touristenattraktionen in Chiang Mai organisiert, etwa am Tha Phae-Tor der alten Stadtmauer von Chiang Mai und an der Nimmanhaemin Road – einem trendigen und lebhaften Viertel im Zentrum von Chiang Mai.
Das TAT-Büro in Chiang Mai schätzt, dass zwischen dem 12. und 16. April mehr als 132.000 Touristen Chiang Mai besuchen werden.
Davon werden mehr als 100.000 inländische Besucher und der Rest Ausländer sein, was einem Einkommen von mehr als 1,2 Milliarden Baht entspricht.
Pattaya ist bereit für das Festival
Wenn es um Songkran geht, feiern die Einheimischen in Chon Buri nach dem Ende der Songkran-Feierlichkeiten in anderen Regionen ihre eigene Version des traditionellen thailändischen Neujahrs, genannt “Wan Lai” (fließender Tag).
Der Bürgermeister von Pattaya City, Poramet Ngampichet, sagte, das Wan Lai Festival in Pattaya werde am 19. April stattfinden.
Der erste Teil der Veranstaltung wird sich um Wat Chai Mongkol drehen und sich auf die kulturelle Seite des Songkran-Festivals konzentrieren, einschließlich einer Zeremonie, bei der Wasser auf ein Buddha-Bild im örtlichen Tempel gegossen wird.
Die Nachmittags- bis Abendsitzung dauert von 14:00 bis 23:00 Uhr.
Straßen würden für den Verkehr gesperrt und Pattaya Beach in eine moderne Unterhaltungszone verwandelt, mit einer Wasserschlacht zum Spaß und bekannten thailändischen und internationalen DJs, Sängern und Rockbands auf der Bühne, sagte er.
“Entlang des Strandes von Pattaya wird es mindestens fünf Aufführungsbühnen geben, um die Nachtschwärmer zu unterhalten”, sagte Herr Poramet.
Er sagte, dass am 20. April auch ein lokaler traditioneller Ritus namens Kong Khao (Reisstapeln) stattfinden werde.
Die Zeremonie findet in der Provinz Chon Buri statt, um Schutzgeistern und Gottheiten zu huldigen und sie um ihren Segen zu bitten, um das Wohlergehen und die Sicherheit der örtlichen Gemeinschaften zu gewährleisten.
Bei der Zeremonie ziehen als Engel oder Geister verkleidete Menschen durch die Stadt, um Essen und Snacks von den auf der Straße sitzenden Bewohnern entgegenzunehmen.
Letztes Jahr gab es etwa 23 Millionen Besucher in Pattaya und die Mehrheit waren Thailänder, sagte Herr Poramet und fügte hinzu, dass dieses Jahr voraussichtlich mehr ausländische Touristen Pattaya besuchen werden, nachdem Covid-19 nachgelassen hat und mit der Unterstützung der Tourismuskampagne der Regierung.
Die Hotelbuchungsrate, insbesondere in Strandgebieten, habe seit Jahresbeginn 90 % erreicht, wobei chinesische Touristen die größte Besuchergruppe in Pattaya bildeten, sagte Herr Poramet.
Er fügte hinzu, dass mehr als 600 Polizisten mit Hilfe von in ganz Pattaya City installierten Überwachungskameras die Sicherheit der Touristen während des Festivals gewährleisten werden, während auch Patrouillenboote eingesetzt werden, um Unfälle auf dem Meer zu verhindern.
Bhunanan Patanasin, Präsident der Pattaya Business and Tourism Association, sagte, dass in der Stadt Pattaya jedes Jahr im April kulturelle Veranstaltungen und andere Aktivitäten stattfinden, was dem dreiwöchigen Songkran-Festival der Regierung entspricht.
“Wir werden am 12. April das Wan Lai-Fest im Bezirk Muang in Chon Buri veranstalten.
Die Feste werden am 18. April auch im Tambon Nakluea im Bezirk Bang Lamung, am 19. April in Pattaya und die letzten Tage ab dem 20. April in Sattahip stattfinden.
Er sagte auch, dass die örtlichen Behörden Sicherheitsmaßnahmen ergriffen hätten, um das Vertrauen der Feiernden zu stärken, die während Songkran Pattaya besuchen werden.
Damrongkiat Pinitkarn, Sekretär des Unterhaltungs- und Tourismusverbandes der Stadt Pattaya, sagte, dass das dreiwöchige Songkran-Festival eine Gelegenheit für Betreiber von Nachtlokalen sei, mit Touristen ein Vermögen zu machen, wobei die Einnahmen voraussichtlich um 20 – 30 % steigen würden.
“Pattaya ist als Reiseziel für Nachtunterhaltung bekannt.”
Alle Veranstaltungsorte des Nachtlebens bereiten sich auf das erweiterte Songkran-Festival vor.
Betreiber einiger großer Veranstaltungsorte haben internationale DJs angeheuert, um während des Festivals aufzutreten”, sagte er.
Er fügte hinzu, dass die Betreiber von Nachtclubs auch Maßnahmen vorbereitet hätten, um die Besucher auf Drogen, Waffen und minderjährige Besucher zu überprüfen.
Herr Damrongkiat forderte außerdem die örtliche Polizei auf, mehr Sicherheitskontrollpunkte einzurichten, um unerwünschte Zwischenfälle während des Festivals zu verhindern.
Songkran auf der Khao San Road
Sanga Ruangwattanakul, Präsident der Khao San Road Business Association, begrüßte das 21-tägige Songkran-Fest der Regierung und sagte, die Anerkennung des Festivals durch die Unesco trage dazu bei, seine Popularität zu steigern.
Er sagte jedoch, dass der Privatsektor in Bangkok nur wenige Informationen über die Einzelheiten des Plans der Regierung habe, innerhalb des 21-tägigen Zeitraums Aktivitäten in der Hauptstadt durchzuführen.
“Die Regierung muss klarstellen, wann und wo die Veranstaltungen stattfinden, damit die TAT das Festival bewerben kann, um Touristen anzulocken.
Die Regierung scheint still zu sein”, sagte Herr Sanga.
Er sagte, dass vom 13. bis 15. April drei Tage lang Songkran-Aktivitäten in der Khao San Road stattfinden werden, dem beliebtesten Ort für Songkran-Feierlichkeiten der Stadt.
Der Wasserspritzspaß darf während des dreitägigen Zeitraums bis 21 Uhr stattfinden.
“Die Feierlichkeiten auf der Khao San Road werden voraussichtlich etwa 100.000 Besucher anziehen und mehr als 100 Millionen Baht einbringen”, sagte Herr Sanga.
Sanan Angubolkul, Vorsitzender der thailändischen Handelskammer, betonte außerdem, dass die Regierung das dreiwöchige Songkran-Festival stärker bekannt machen müsse, um internationale Besucher anzulocken.
“Die Regierung sollte mehr über das 21-tägige Festival kommunizieren, damit Touristen im ganzen Land mehrere Provinzen besuchen können, in denen die Festivals stattfinden”, sagte er.
Für Phuket werden 7 Mrd. Baht erwartet
Der Bürgermeister von Patong, Chalermsak Maneesri, sagte, die Gemeinde Patong habe mit Regierungsbehörden und dem Privatsektor zusammengearbeitet, um vom 12. bis 14. April am Patong Beach das “Songkran Water Music Festival on the Beach 2024” mit Wasserschlachten zu organisieren.
Am 12. April wird es während der Wasserschlachten von Mittag bis Mitternacht Musikdarbietungen von DJs geben, und der nächste Tag beginnt mit Almosengaben an Mönche, traditionellen Shows und respektvollem Wassergießen auf die Hände älterer Menschen, gefolgt von weiteren Musikdarbietungen von DJs und Wasserschlachten.
Am letzten Tag wird es außerdem Musikdarbietungen von DJs während der Wasserschlachten von Mittag bis Mitternacht geben.
Die Veranstaltung Phuket Heritage Wave 2024 (Songkran Splash in Phuket Old Town) findet ebenfalls am 13. April in der Altstadt von Phuket im Bezirk Muang statt, während die Veranstaltung Songkran No Alcohol am selben Tag auch vor der Limelight Avenue in Muang stattfinden wird Bezirk.
Das Wasserfestival findet vom 15. bis 16. April auch in der Dibuk Road in der Altstadt von Phuket im Bezirk Muang statt.
Lertchai Wangtrakuldee, Direktor des TAT-Büros in Phuket, sagte am Samstag, dass die Inselprovinz während der thailändischen Neujahrsfeiertage vom 12. bis 16. April voraussichtlich überfüllt sein werde.
Die Hotelbuchungsrate habe bereits eine Auslastung von fast 80 % erreicht, obwohl sich auf der Insel gerade eine Nebensaison für Touristen befinde, sagte er.
Die 264.350 Menschen, die Phuket während Songkran besuchen, werden durchschnittlich 6.625 Baht pro Tag ausgeben, was 7,04 Milliarden Baht auf die Insel bringt, sagte er.
Laut TAT wird das diesjährige 21-tägige Songkran-Fest voraussichtlich 52,5 Milliarden Baht an inländischen Tourismuseinnahmen generieren, wobei die Provinzen im Osten die meisten Einnahmen erzielen.
Die TAT prognostizierte, dass einheimische Touristen in diesem Zeitraum 52,5 Milliarden Baht ausgeben würden, gegenüber 13 Milliarden Baht, die während der regulären fünftägigen Feier im Jahr 2023 verzeichnet wurden.
Regierungssprecher Chai Watcharonke erklärte kürzlich gegenüber der Bangkok Post, dass das Maha Songkran World Water Festival zwar landesweit vom 1. bis 21. April stattfindet, die Aktivitäten jedoch nicht in allen Provinzen gleichzeitig stattfinden.
Er sagte, dass die TAT über einen Kalender verfügt, der die landesweiten Feierlichkeiten darlegt und sich über 21 Tage vom 1. bis 21. April erstreckt, wobei die Hauptfeierlichkeiten vom 13. bis 15. April in fast jeder Provinz stattfinden.
Er sagte, die Behörden würden die Kommunikationsarbeit verbessern und sicherstellen, dass die Besucher genaue Informationen erhalten, um Missverständnissen vorzubeugen.
