Presseberichte, wonach ein neues Registrierungssystem den Zugang zu medizinischer Versorgung für ausländische Staatsangehörige und Staatenlose erleichtern soll, sorgen in Expatriate-Kreisen für Verwirrung. Gesundheitsministerin Cholnan Srikaew führt am 1. Januar 2024 ein neues System ein, das Nicht-Thailändern und Staatenlosen einen schnelleren Zugang zur öffentlichen Krankenhausversorgung ermöglichen soll, und zwar durch eine computergestützte Registrierung, die fünf Minuten dauert, während das alte System Wochen oder Monate benötigte.
Ein Sprecher des Ministeriums stellte jedoch klar, dass die neue Registrierung nur in abgelegenen Regionen, insbesondere in den Grenzgebieten zu Myanmar, funktioniert und nur für Staatsangehörige aus den Nachbarländern, einschließlich Staatenloser ohne Pass, zugänglich ist. Die Unruhen in Myanmar haben dazu geführt, dass sich in den thailändischen Grenzgebieten wie Mae Sot, einer thailändischen Stadt, die an der Grenze liegt, immer mehr legale Arbeiter und Flüchtlinge aufhalten. Die Neuerung hat nichts mit ausländischen Expats oder Touristen zu tun. Die Finanzdatendrehscheibe des Ministeriums wird es den Krankenhäusern ermöglichen, die medizinischen Kosten derjenigen Nicht-Thais, die dafür in Frage kommen, schnell zu erstatten.
Unabhängig davon hat das Gesundheitsministerium eine Untersuchung angeordnet, nachdem ein taiwanesischer Staatsangehöriger nach einem schweren Verkehrsunfall auf einer Reise nach Bangkok gestorben war, nachdem ihm erhebliche Hilfe verweigert worden war. Das Krankenhauspersonal verweigerte ihm eine Behandlung, die über eine erste Herz-Lungen-Wiederbelebung hinausging, mit der Begründung, dass die medizinischen Kosten möglicherweise nicht erstattungsfähig seien. Sie hatten den freiwilligen Rettern vorgeschlagen, “Herrn Chen”, der bereits bewusstlos war, in ein öffentliches Krankenhaus zu bringen. Die Untersuchung wird sich darauf konzentrieren, ob es einen Verstoß gegen die Vorschriften des Nationalen Instituts für Notfallmedizin gab, das über Abschnitte für kritische Notfälle verfügt.
Die meisten ausländischen Touristen und Expats sind derzeit nicht verpflichtet, sich umfassend medizinisch behandeln zu lassen. Ausnahmen bilden jedoch einige Rentner mit einem von einer thailändischen Botschaft ausgestellten Langzeitvisum (OA), Inhaber des neuen 10-Jahres-Langzeitaufenthalts und Expats mit Arbeitserlaubnis, die gesondert kategorisiert werden. Vorschläge, dass Thailand eine Einreisegebühr in Höhe von 300 Baht für ausländische Staatsangehörige einführt, um deren medizinische Bedürfnisse zu decken, sind gescheitert. Die Steuer muss noch eingeführt werden und wird größtenteils für die Verbesserung von Touristenorten und für Marketingzwecke verwendet. Ein kleiner Teil könnte in einen Entschädigungsfonds für Ausländer fließen, die unter tragischen Umständen wie unvorhergesehenen Unfällen sterben.