Neuerfindung von General Prawit
Mo., 13. Feb. 2023 | Bangkok
Bangkok — Stellen Sie sich einen Moment lang vor, Sie wären PR-Berater für General Prawit Wongsuwan, den stellvertretenden Premierminister Thailands und Vorsitzenden der Palang Pracharath Partei. Ihre Aufgabe ist es, den stellvertretenden Premierminister in ein attraktives Produkt für die bevorstehenden Parlamentswahlen zu verpacken.
Ihr erster Instinkt ist wahrscheinlich: Das klingt nach einer ungeheuer schwierigen Aufgabe. Prawit ist eine Dick Cheney-ähnliche Figur, deren Ruhm im nationalen Bewusstsein durch einen bizarren Armbanduhrenskandal erlangt wurde. Doch in einer unerwarteten Wendung am Ende seiner langen Karriere findet sich Prawit nun als Kandidat für das Amt des Premierministers und als Gesicht der wichtigsten Regierungspartei Thailands wieder. Eine PR-Änderung ist nun notwendig geworden.
Jahrzehntelang war Prawit ein mächtiger Mann, der in der Armee aufstieg und zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten der Eastern Tigers wurde. Nach seinem Rücktritt als Kommandeur der Armee wurde er im Kabinett Abhisit Vejjajiva zum Verteidigungsminister ernannt, bevor er schließlich zu einer Schlüsselkomponente des “3Ps”-Triumvirats wurde, das Thailand seit dem Militärputsch 2014 regiert.
Doch trotz der acht Jahre, die er als eine der mächtigsten Figuren in der Regierung diente, hat er keine wirkliche Fangemeinde aufgebaut und ist stattdessen eher als ein Hinterzimmermann bekannt. Er war nie für seine Eloquenz bekannt, und seine Interaktionen mit der Presse bestanden größtenteils darin, Reportern zu sagen: “Ich weiß es nicht”. Der Schritt in die Wahlkampfarena war nie der nahe liegende Schritt.
Doch damit nicht genug der Überraschungen: Die Neuerfindung von Prawit als Volkspolitiker schreitet zügig voran. In Jeans und einer auffälligen, mit Drachen verzierten Bomberjacke spazierte Prawit fröhlich über einen Markt, nahm Geschenke entgegen und ließ sich mit Wählern fotografieren. Der freudlose Wahlkämpfer ist er nicht. Prawit scheint es wirklich zu genießen, im Wahlkampf unterwegs zu sein, sei es bei einem traditionellen thailändischen Tanz oder bei Spaziergängen durch den Lumpini-Park.
Die Umgestaltung von Prawit hat auch dazu geführt, dass er von einem ruppigen konservativen General zu einem wiedergeborenen Wirtschaftspopulisten umgestaltet wurde. Die Pheu Thai war ihm zuvorgekommen, indem sie ankündigte, den Mindestlohn schrittweise auf 600 Baht zu erhöhen. Prawit’s Antwort? Er kündigte an, dass die PPRP das Geld, das den Inhabern der staatlichen Pracharath-Sozialversicherungskarte zur Verfügung steht, auf 700 Baht pro Monat anheben würde.
Das sind natürlich zwei ganz unterschiedliche Dinge: Pheu Thai bezieht sich auf den täglichen Mindestlohn, während Prawits Angebot eine Erhöhung der monatlichen Zuwendung für Inhaber des gleichnamigen Umverteilungsprogramms seiner Partei für die Benachteiligten des Landes ist. Doch die PPRP hat Prawit nun in “Pom 700” umbenannt — kein Roboter-Codename, sondern um sicherzustellen, dass die Wähler eine größere Schlagzeile hören als die der Pheu Thai.
In der Tat hat Prawits Team kalkulierte Schritte unternommen, um das gesamte Narrativ um seine Geschichte zu ändern. Letzten Monat hatte Prawit einen offenen Brief auf Facebook veröffentlicht, in dem er über seine Beziehung zu Premierminister Prayut Chan-o-cha sprach — zuvor hatte er so wenig PR-Präsenz, dass die Leute sich Zeit nehmen mussten, um zu überprüfen, ob Prawits Facebook-Seite überhaupt echt war.
Der Premierminister, so Prawit, wolle unbedingt an der Macht bleiben, und Prawit habe die Gründung der PPRP nur unterstützt, um die Hoffnungen seines Kameraden zu fördern. “Ich habe keine Erfahrung in der Politik”, sagte Prawit — entgegen seinem Image als geschickter Verhandlungsführer in Hinterzimmern — “also konnte ich in der Regierung nur helfen, indem ich die Stabilität der Streitkräfte aufrechterhielt.”
Auf diese Weise schlug er zwei Fliegen mit einer Klappe: Er startete seine Präsenz in den sozialen Medien mit einem Paukenschlag und stahl Prayut den Mantel des widerwilligen Anführers — ein Ruf, den der Premierminister selbst zu schätzen scheint. Doch dies trifft genau den Kern der Neuerfindung von Prawit: Sie soll ihn in die Lage versetzen, Prayut und seine United Thai Nation Party bei den bevorstehenden Parlamentswahlen auszustechen.
Und auch diese Bemühungen sind nicht gerade subtil gewesen. Prawit schien es zu gefallen, Gebiete zu besuchen, die Prayut nur wenige Stunden vor dem Premierminister selbst besuchen wollte. Trotz ihrer Behauptungen, brüderliche Beziehungen zu pflegen, könnten die beiden Männer nicht entfremdeter sein.
Prawit setzt große Hoffnungen in diese Wahl. Eine der ersten Kundgebungen seiner Partei wird im Bezirk Pom Prab Satru Pai stattfinden. Der Name des Bezirks bedeutet übersetzt “Festung, die Feinde besiegt”. Aber das Wort für Festung, “Pom”, ist auch Prawits Spitzname, daher das Wortspiel: Prawit, der unwahrscheinliche Frontmann der Kampagne seiner Partei, wird alle seine Feinde besiegen.
Angeblich gehört zu diesen Feinden nun auch sein nomineller Vorgesetzter und langjähriger Freund Prayut. Wird das Rebranding von Prawit ausreichen, um seinen viel populäreren Premierminister zu besiegen? Die Zeit wird es zeigen.
