Auf einer augenöffnenden Reise nach Pattaya, einem der beliebtesten Reiseziele für Sextourismus weltweit, entdeckte ich die dunkle Seite der Unterhaltung und die Rolle, die wir alle darin spielen.
Die Straßen von Thailands „Sündenstadt“ sind mit Neonlichtern beleuchtet und gesäumt von Bars, die viel mehr als nur einen Drink anbieten. Es gibt kein verstecktes Rotlichtviertel — Sex ist Pattayas Hauptattraktion, die jedes Jahr von rund einer Million Sextouristen besucht wird, und man kann ihm nicht entkommen.
Pattayas berüchtigte Walking Street ist voll mit Touristen aus aller Welt, die miteinander lachen, während sie an Hunderten von Bars und Clubs vorbeikommen, die für alle möglichen Frauen und „extreme“ Unterhaltung werben.
Die Statistiken aus der „Sexhauptstadt der Welt“ sind schockierend: Schätzungsweise 100.000 Sexarbeiterinnen sind während der Hochsaison auf der Straße unterwegs. Aber erst wenn man es mit eigenen Augen sieht, beginnt man, das Ausmaß des Problems wirklich zu begreifen.
Ich wurde ein Dutzend Mal mit Einladungen zu Live-Sex Shows angesprochen und bekam ein mehrsprachiges Menü mit einer Vielzahl von Darbietungen zur Auswahl. Als ich weiterging, entdeckte ich verschiedene Bereiche für jeden Geschmack — asiatische Frauen, europäische Frauen, Lady Boys, schwule Männer.
Ich muss in weniger als einer Stunde auf den Straßen Hunderte von Sexarbeiterinnen gesehen haben, die sich in Gruppen vor jedem Club und jeder Bar versammelten.
Ich beobachtete, wie Männer mittleren Alters sexy gekleideten Teenagerinnen aus der Menge herauspickten und diejenige, die sie wollten, anhand der Nummer auf ihrer Uniform identifizierten.
Man könnte meinen, die Frauen würden sich für diese Arbeit entscheiden oder sie genießen sie sogar. Manche Frauen gehen aggressiv auf die Kunden zu, rufen vorbeigehenden Männern etwas zu und packen sie manchmal sogar körperlich an.
Ein paar Stunden zuvor hatte ich mich mit einem Mann getroffen, dem Direktor einer NGO, die Frauen hilft, der Sexindustrie in Pattaya zu entkommen. „Schauen Sie den Frauen in die Augen und sehen Sie, welche Geschichten sie erzählen“, hatte er mir geraten.
Mir fiel auf, dass die Masken der Frauen leicht verrutschten, wenn sie nicht mit Männern interagierten. Ihre Augen erzählten mir viele verschiedene Geschichten, aber keine von ihnen war glücklich. Bestenfalls wirkten sie emotionslos und schlimmstenfalls ausgebrannt.
Wahl oder Zwang?
Was also ist hier wirklich los? Die Antwort ist komplex, und die Grenze zwischen Sexhandel und Prostitution ist fließend. Viele Mädchen, die in den Bars arbeiten, können kommen und gehen, und niemand hält sie körperlich gegen ihren Willen fest.
Doch unter der Oberfläche verbergen sich oft Zwang und Ausbeutung
Prostitution ist in Thailand illegal, aber ein beliebtes Schlupfloch ist es, einen Massagesalon oder eine Bar als Fassade für den Sexverkauf einzurichten. Wenn ein Kunde ein Mädchen aus der Bar mitnehmen möchte, muss er der Bar eine Gebühr zahlen.
Bei dieser Vereinbarung trägt die Bar rechtlich keine Verantwortung für ein Mädchen, das sich prostituiert, aber sie macht einen guten Gewinn damit.
Oft beaufsichtigt eine ältere Frau, die „Mama San“ (entspricht einer Managerin oder Zuhälterin) genannt wird, die jüngeren Mädchen in der Bar und treibt sie an, immer mehr Kunden anzunehmen, bis zu 40 pro Tag.
Manche Mädchen haben eine monatliche Quote, die sie erfüllen müssen, sonst verlieren sie ihr gesamtes Gehalt, was auch erklärt, warum sie auf der Straße Kontakt zu potenziellen Kunden aufnehmen.
Die überwiegende Mehrheit der Sexarbeiterinnen kommt aus ländlichen Gebieten im Norden Thailands, wo sie in Armut aufwachsen und nur wenig Bildung genießen.
In Thailand ist es oft die ältere Tochter, die für die Familie sorgen muss, daher ziehen viele junge Mädchen auf der Suche nach Arbeit in die Städte.
Der Druck der Arbeitgeber, sich zu prostituieren, und der Druck ihrer Familien, Geld nach Hause zu schicken, lassen ihnen oft kaum oder gar keine andere Wahl.
„Die Leute verdrängen den Gedanken an eine Ausbeutung, weil die Mädchen nicht buchstäblich eingesperrt sind und die Bar jederzeit verlassen können“.
Aber sie stehen unter so großem Druck
Sie haben Schulden und familiäre Probleme, und deshalb haben sie keine andere Wahl. „Wir haben noch niemanden getroffen, der diese Arbeit machen möchte“, sagt Sara, die seit langem ehrenamtlich, einer anderen Organisation in Pattaya arbeitet , die Sexarbeiterinnen unterstützt. Selbst wenn sie sich dafür entschieden hätten, welche Möglichkeiten hätten sie gehabt? Der größte Irrtum ist, dass sie sich für dieses Leben entschieden haben und deshalb das verdienen, was ihnen zusteht.
Aber viele von ihnen haben keine andere Wahl und nur so können sie für ihre Familie sorgen
Sie haben eine so selbstlose Liebe zu ihrer Familie, dass viele Leute das nicht verstehen“, fügt Juli hinzu, eine weitere Freiwillige. Es gibt viele Missverständnisse, aber es gibt keine Möglichkeit, dass Leute das wirklich machen wollen, und es stärkt nicht die Selbstbestimmung, es ist entwürdigend.
Am nächsten Tag machte ich mich auf den Weg zurück zur Soi 6, einer der beliebtesten Kneipengegenden, in der schätzungsweise 700 Mädchen auf einem kleinen Streifen arbeiten.
Es war fast Mittag und die Straßen waren ruhig
Die Mädchen kamen aus den Kneipen und setzten sich nach draußen, schminkten sich, spielten auf ihren Handys und vertrieben sich die Zeit, bevor ihre Schicht begann. Mitten in der kleinen Straße mit über 60 Bars fand ich das Gebäude eines Centers.
Sie erklärte mir in gebrochenem Englisch, dass dieses Mädchen vor kurzem nach Pattaya gezogen sei, um in den Bars zu arbeiten, und seit weniger als einer Woche in Soi 6 sei; sie habe Mühe, Geld zu verdienen, und wisse nicht, was sie tun solle.
Sie sei gerade neunzehn Jahre alt
Ich saß einem jungen Mädchen gegenüber, das seinen Körper nicht verkaufen wollte, aber keinen Ausweg sah. Die Frauen sind in diesen Unternehmen beschäftigt und werden am Arbeitsplatz ausgebildet.
Sie verdienen ein Gehalt und erlernen wertvolle Fähigkeiten, die es ihnen ermöglichen, in einem ähnlichen Beruf weiterzumachen.
An der Hoffnung festhalten
Der Weg zur Genesung ist für diejenigen, die aus der Sexarbeit aussteigen, lang und oft steinig. Es gibt keinen allgemeingültigen Ansatz zur Genesung und der Heilungsprozess dauert in der Regel Jahre und nicht Monate.
Die Rettung ist im Vergleich zur Reise einfach, und daran sind die meisten Leute nicht interessiert. Die Leute möchten direkte Ergebnisse für ihr Geld sehen, sie wollen die Wirkung sehen.
Wie der Westen den Osten beeinflusst
Schätzungsweise kommen jedes Jahr eine Million ausländische Männer nach Pattaya, um Sex zu kaufen. Auch immer mehr Frauen und Paare besuchen die Stadt.
Dan erklärte mir, wie unsere Entscheidungen im Westen die Situation in Pattaya tatsächlich beeinflussen. Die Menschenhändler sagen, man könne Drogen oder Waffen einmal verkaufen, aber ein Mädchen könne man fünfzig Mal am Tag verkaufen.
Solange diese Nachfrage besteht, wird es Menschenhandel und sexuelle Ausbeutung geben. Die Nachfrage wird immer größer, weil Prostitution im Westen immer mehr akzeptiert wird.
Der weltweit zunehmende Konsum von Pornografie befeuert die Geschehnisse hier in Pattaya. Die meisten Partner wollen das nicht nachspielen, weil Pornografie nicht realistisch ist.
Aber man kann ein Mädchen dafür bezahlen, alles zu tun, was man will. Viele der Mädchen, mit denen wir sprechen, sagen, dass sie gebeten werden, Pornografie nachzuspielen.”
Wenn wir anfangen, über die Gefahren der Pornografie zu sprechen, und wenn die Leute aufhören, Pornografie zu konsumieren, werden viel weniger Leute hierher kommen.
Mitgefühl für Kunden
Ich wurde immer wütender und angewiderter von den vielen räuberischen Männern, die ich in Pattaya sah. Als ich in meinem Hotel frühstückte, war ich von Männern mittleren Alters umgeben, die alleine aßen, aber später sah ich sie mit jungen Thai-Mädchen am Arm zurückkommen.
Ich war überrascht, dass viele der Freiwilligen und Mitarbeiter, mit denen ich sprach, tatsächlich Mitgefühl für die Männer hatten. Sie halfen mir zu erkennen, dass die Dämonisierung von Männern zwar eine einfache, reflexartige Reaktion ist, aber die eigentlichen Probleme nicht angeht.
Man wird sehr schnell wütend auf die Männer, aber die meisten von ihnen haben eine sehr zerrüttete Vergangenheit“, sagt Dan. Wie viele der Männer sehen glücklich aus?
Wenn ich tagsüber durch die Straßen laufe, fällt mir auf, dass die meisten Männer allein in den Bars sitzen und mutlos in die Ferne starren.
Viele von ihnen kommen hierher mit dem Traum, ein erfülltes Leben zu führen, und merken sehr schnell, wie leer es ist. Wir sehen das oft zu Weihnachten, die Männer sind so traurig, weil Weihnachten eine Zeit der Familie ist und sie keine haben. Sie versuchen, das hier zu kaufen, aber es ist nicht echt.
Ein Spiegelbild der Zerbrochenheit
Pattaya kann schockierend und sogar abstoßend sein, wenn einem die Ausbeutung erst einmal bewusst wird. Es wäre einfacher, es als Anomalie abzutun, aber diese Stadt bringt einfach ans Licht, was sonst oft im Dunkeln verborgen bleibt.
Sie enthüllt die wahre Hässlichkeit und die Folgen unserer Pornosucht, der Sexualisierung und Unterdrückung von Frauen und zerbrochener Beziehungen. Dies ist kein Problem einiger böser Männer oder einer Stadt in Asien, sondern Ausdruck einer globalen Epidemie gestörter Sexualität und Beziehungen.
Es sollte uns alle dazu bringen, innezuhalten und darüber nachzudenken, wie wir die Wurzeln dieses Problems angehen und sexuelle Ausbeutung in unseren eigenen Gemeinschaften bekämpfen können.
Wir alle können helfen, egal wo wir leben.
