Bangkok — Die Vereinigten Staaten bereiten sich darauf vor, hohe Strafzölle auf Hersteller von Solarmodulen zu erheben, die ihre Produkte in südostasiatischen Ländern, darunter Thailand, fertigen lassen, um Zölle auf chinesische Waren zu vermeiden.
Die Zölle drohen die Kosten für erneuerbare Energien in die Höhe zu treiben und die Entwicklung sauberer Energie in den Vereinigten Staaten zu verlangsamen, wenn die Entwickler von Solarenergie keine anderen Bezugsquellen finden können.
Auf einige Solarzellen und ‑module, die aus Südostasien exportiert werden, könnten ab Juni 2024 Zölle von bis zu 254 % erhoben werden, nachdem das Handelsministerium festgestellt hat, dass in Thailand, Kambodscha, Malaysia und Vietnam tätige Unternehmen die seit langem bestehenden Zölle umgangen haben.
Die USA erheben seit einem Jahrzehnt Antidumpingzölle auf in China hergestellte Solarprodukte, nachdem eine Untersuchung des Handelsministeriums ergeben hatte, dass chinesische Unternehmen unfaire staatliche Subventionen erhielten, die ihre Preise künstlich niedrig hielten.
Die Entscheidung, die am Freitag bekannt gegeben werden soll, betrifft fünf chinesische oder mit China verbundene Unternehmen, die die Zölle umgehen: Canadian Solar Inc in Thailand, BYD (HK) Co Ltd und New East Solar (Cambodia) Co Ltd in Kambodscha sowie in Vietnam Trina Solar Science & Technology und Vina Solar Technology Co, eine Einheit von Longi Green Energy Technology Co.
Die US-Solarindustrie ist in hohem Maße von Importen aus Südostasien abhängig, wobei die betroffenen Länder rund 75 % der in den USA verwendeten Module liefern. Nach der Entscheidung werden alle anderen Solarhersteller in den vier Ländern mit neuen Zöllen belegt, es sei denn, sie bescheinigen, dass ihre Exporte die Zölle nicht umgehen. Für die meisten Unternehmen, die von den neuen Zöllen betroffen sind, würden die kombinierten Zölle unter 100 % liegen.
Ein hochrangiger Beamter des Handelsministeriums sagte, die Untersuchung, die auch Besuche vor Ort und Betriebsprüfungen umfasste, sei ein Zeichen dafür, dass die Regierung die Durchsetzung der Handelsbestimmungen ernst nehme, und eine Warnung an andere Unternehmen, die ähnliche Umgehungspraktiken anwenden.
Letzten Endes dürfte das Urteil die US-Solarhersteller unterstützen, die ihre inländischen Produktionskapazitäten dank der Anreize des letztjährigen Klimagesetzes bereits ausbauen. Viele US-Energieunternehmen hatten bereits vor der Entscheidung damit begonnen, ihre Lieferketten zu diversifizieren, um das Risiko neuer Zölle und eines US-Zwangsarbeitsgesetzes, das sich gegen Produkte aus der chinesischen Region Xinjiang richtet, zu minimieren.
Die Entscheidung des Handelsministeriums könnte auch die Spannungen zwischen Washington und Peking verschärfen, selbst wenn die beiden Supermächte nach Wegen zur Verbesserung ihrer Beziehungen suchen.
Kurzfristig könnte die Entscheidung den Kauf betroffener Solaranlagen in den USA beschleunigen, bevor die erweiterten Zölle im nächsten Jahr in Kraft treten, da die Entwickler erneuerbarer Energien versuchen, sich mit zollfreien Anlagen einzudecken.
Normalerweise würden die erweiterten Zölle bereits gelten, aber Präsident Joe Biden genehmigte 2022 eine zweijährige Gnadenfrist, um den Einsatz von Solaranlagen in den USA aufrechtzuerhalten, während die inländische Produktion hochgefahren wird und die Entwickler daran arbeiten, ihre Lieferanten zu diversifizieren.
Mindestens drei Unternehmen — Hanwha Q Cells Malaysia Sdn Bhd, Jinko Solar Technology Sdn Bhd und Boviet Solar Technology Co Ltd — werden von den erweiterten Zöllen nicht betroffen sein, nachdem das Ministerium zu dem Schluss kam, dass sie nicht versuchen, die Zölle zu umgehen.
