Taucher helfen beim Erhalt eines historischen Herrenhauses in Bangkok
Di., 08. März 2022 | Bangkok
Bangkok — Ein 200 Jahre altes chinesisches Herrenhaus im Herzen von Bangkok ist kein naheliegender Ort für eine Tauchschule, aber in einer Stadt, die ihr architektonisches Erbe unerbittlich zerstört, hilft das Unternehmen, das historische Haus zu bewahren. Die Familie des Tauchlehrers Poosak Posayachinda ist seit acht Generationen im Besitz des traditionellen So Heng Tai mit Teakholzwänden, aber es lebt weiter, vor allem dank seiner Entscheidung, es in eine Tauchschule umzuwandeln.
Das Überleben des Gebäudes, das ursprünglich als Heim und Büro für das Familienunternehmen gebaut wurde, das Vogelnester mit China handelt, ist eine seltene Erfolgsgeschichte in einer Stadt, die wenig Gefühl – oder rechtlichen Schutz – für historische architektonische Juwelen hegt.
„Weil die Leute mehr Geld verdienen wollen – das ist das Endergebnis“, sagte der in Bangkok lebende amerikanische Architekt Bill Bensley gegenüber AFP.
Die halsbrecherische Neuerfindung der Stadt in den letzten Jahren hat glänzende Einkaufszentren und auffällige Eigentumswohnungen in die Höhe schnellen lassen und Gebäude wie das Art-déco-Kino Scala und die britische Botschaft aus den 1920er Jahren einstürzen lassen.
Das thailändische Gesetz schützt nur Immobilien, die älter als 100 Jahre sind, und es gibt nur begrenzten politischen Enthusiasmus für den Schutz alter Architektur auf Kosten einer rentablen Entwicklung.
Laut der Historikerin und Archäologin Phacha Phanomvan können die jährlichen Wartungskosten für Familien mit historischen Immobilien eine enorme Belastung darstellen.
„Wir haben keinen Fonds oder eine Treuhandgesellschaft, die das Erbe rettet“, sagte sie.
So installierte Herr Poosak 2004 einen vier Meter tiefen Pool im Innenhof von So Heng Tai und unterrichtete anschließend mehr als 6.000 Schüler.
Die Tauchschule hat geholfen, die Rechnungen für den Unterhalt des Anwesens zu bezahlen, die Herr Poosak auf bis zu 800.000 Baht pro Jahr schätzt, aber die Wartung ist ein Kampf.
„An einem regnerischen Tag finden Sie viele Wasserstellen. Früher oder später müssen wir das ganze Dach neu machen und das ist eine Menge Geld“, sagte Herr Poosak gegenüber AFP.
Historischer Diebstahl
Während das Kulturministerium eine nationale Datenbank für das Erbe führt, sagte Frau Phacha, dass viele Eigenschaften nicht registriert sind und durch das Raster fallen.
„Für einzelne Eigentümer ohne staatliche Unterstützung … ist es besser für sie, die Immobilie zu verkaufen. Verkaufen Sie das einzelne Gebäude und dann das Grundstück“, sagte sie.
Zu der Herausforderung kommt ein wachsender Sammlermarkt für Teakholz aus thailändischen Holzhäusern hinzu, sagte sie – einige werden sogar demontiert, verlegt und wieder zusammengebaut, um anderswo Boutique-Hotels zu werden.
„Sie wollen diese Immobilien dort lassen, wo sie sind … Sie berauben Bangkok im Wesentlichen seiner Geschichte“, sagte sie.
Der Fotograf Ben Davies verbrachte fünf Jahre damit, Nachbarschaften für sein Buch „Vanishing Bangkok“ zu dokumentieren, eine Erfahrung, die ihn mutlos machte.
„Etwa 30-40 % der Gebäude und Gemeinden, die ich fotografiert habe, waren entweder verschwunden oder hatten sich praktisch bis zur Unkenntlichkeit verändert“, sagte er gegenüber AFP.
Und in der Eile, sich zu entwickeln, sagt Herr Davies, es sei unklar, wie viel von Bangkoks Erbe in einem Jahrzehnt erhalten bleiben wird.
„Ich habe das schreckliche Gefühl, dass Bangkok eines Tages außerhalb seiner Tempel und wenigen Paläste (a) nicht wiederzuerkennen sein wird, aber (b) so viel von seiner Identität und seinem Charakter verloren haben wird, dass es aussehen wird wie jede andere Megacity in Asien.“
Ein Hoffnungsschimmer?
Anderswo in der Region bietet Thailand mögliche Lösungen, insbesondere Singapur, das seit Ende der 1980er Jahre für seine Bemühungen zum Schutz des Kulturerbes gelobt wird.
Seine Strategie untersucht die gesamte Stadtinsel ganzheitlich, wobei die Erhaltung Hand in Hand mit der Planung geht, sagt Yeo Kang Shua, Experte für Architekturgeschichte an der Singapore University of Technology and Design.
Untermauert wird das Konzept von den „Drei-R“-Prinzipien: maximaler Erhalt der Gebäude, sensible Restaurierung und sorgfältige Instandsetzung.
„In den 1980er Jahren hielten es viele Eigentümer für ein Todesurteil, wenn ihre Immobilien unter Denkmalschutz gestellt wurden, aber heute sind die Immobilienpreise aufgrund der Seltenheit solcher Gebäude in Singapur … enorm“, sagte er der AFP.
Trotz des herausfordernden Umfelds gibt es in Bangkok einige Anzeichen für Veränderungen.
In den letzten Jahren renovierte eine prominente chinesisch-thailändische Geschäftsfamilie heruntergekommene chinesische Lagerhäuser aus den 1850er Jahren und verwandelte sie in das Lhong 1919 „Kulturdenkmal am Flussufer“.
Es beherbergt heute einen Schrein und ist zu einem Ort für Ausstellungen, Konzerte, Pop-ups, Cafés und Imbisswagen geworden – und es gibt Pläne für ein Wellness-Resort.
Zurück in So Heng Thai überprüft Herr Poosak seine Schüler auf Herz und Nieren.
Er greift die Haltung seiner Vorfahren auf – die mit „einem Kissen und einer Matratze“ nach Thailand kamen – und ist entschlossen, das Haus seiner Familie zu retten.
„Wenn jemand kommt, um mir ein Angebot zu machen, lautet die Antwort einfach nein, egal wie viel es kostet“, sagte er.
