Bangkok — Der thailändische Premierminister Srettha Thavisin hat dem Kabinett mitgeteilt, dass er sich für einen wesentlich leistungsfähigeren thailändischen Reisepass einsetzt, der es den Inhabern ermöglicht, in weit mehr als die 34 Länder einzureisen, die derzeit kein vorheriges Visum oder ein Visum bei der Ankunft benötigen. Thailand hat kürzlich seine Politik der visafreien Einreise auf mehrere Länder, darunter China, Russland und Indien, ausgeweitet. Herr Srettha ist besonders erfreut über das thailändisch-chinesische Abkommen, das Touristen dauerhaft die Visumfreiheit in beide Richtungen ermöglicht.
Der Vizepräsident des thailändischen Reisebüroverbands, Phumiphiphat Meesamran, erklärte gegenüber der Bangkok Post, dass die thailändische Regierung nun auf eine Visumbefreiung für thailändische Staatsangehörige mit europäischen Ländern, dem Vereinigten Königreich, den USA und Australien drängen sollte — von denen keines den Thais eine visumfreie Einreise erlaubt, obwohl ihre Staatsangehörigen für 30 Tage von der Visumpflicht befreit sind und diese Frist bei der thailändischen Einwanderungsbehörde vor Ort problemlos um einen weiteren Monat verlängert werden kann. Phumiphiphat wies darauf hin, dass der visafreie Zugang in beide Richtungen den Tourismus und das Wirtschaftswachstum fördern würde.
Das Haupthindernis für den visumfreien Zugang zu westlichen Ländern ist die Überzeugung, dass Thais versucht sein könnten, ihren Aufenthalt zu verlängern oder sich sogar niederzulassen, wenn sie nicht über die erforderlichen Papiere verfügen. Das Vereinigte Königreich, die europäischen Festländer, Australien und die USA bestehen derzeit darauf, dass thailändische Antragsteller gute Gründe für eine Rückkehr in ihre Heimat haben, z. B. Immobilienbesitz, den Nachweis einer bedeutenden Beschäftigung oder andere Formen von Wohlstand. Es gibt auch einige thailändische Kritiker der Kabinettspolitik. Sumate Sudasna, Präsident der Thailand and Convention Association, sagte, die Visafreiheit gelte normalerweise nur für Touristen, und Geschäftsleute müssten weiterhin spezielle Visa beantragen. Er fügte hinzu, dass die Sicherheitsproblematik durch die generelle Abschaffung der Visumpflicht gefährdet werden könnte.
Es gibt einige Hinweise, die die Sicherheitsbedenken insgesamt unterstützen. Einige Thais geben sich als Touristen aus, die Südkorea besuchen, agieren aber als “phi noi” oder kleine Geister, die ihren Status als illegale Arbeiter beschreiben. Umgekehrt wurden in letzter Zeit mehrere chinesische Staatsbürger wegen illegaler Arbeit in Thailand verhaftet. Die thailändische Handelskammer stellte fest: “Wenn die Regierung und der Privatsektor gemeinsam die Bemühungen um den Aufbau von Beziehungen zu anderen Ländern vorantreiben, kann der thailändische Pass sein globales Ranking verbessern.” Das asiatische Land, dessen Staatsangehörige die meisten Länder besuchen können, ohne ein Visum zu benötigen, ist Singapur mit 164 Wahlmöglichkeiten.
