„Wir wollen sie zurück“: Zum Mondneujahr schreit Thailand nach chinesischen Touristen
Do., 03. Feb. 2022 | Ostküste
Pattaya — In einem Restaurant an einer Klippe auf Koh Larn in Thailand, wo gedrungene Esstische aus Teakholz eine leere Bucht mit weißem Sand überblicken, sagt Managerin Sutthiea Saengsaswi, als chinesische Touristen das letzte Mal wegen der Feierlichkeiten zum Mondneujahr in der Nähe waren, stiegen ihre Einnahmen auf etwa 6.000 US-Dollar pro Tag. Jetzt sind sie nur noch 300 US-Dollar pro Tag.
Aber dieses Jahr sind zum zweiten Mal in Folge keine Chinesen zu sehen. Strenge Quarantänemaßnahmen, die Peking im Rahmen seines Null-Toleranz-Ansatzes gegenüber Covid-19 vor den Olympischen Winterspielen eingeführt hat, haben sie ferngehalten.
Von Restaurants auf Koh Larn bis hin zu Kabarettshows in Pattaya – eine 45-minütige Fahrt mit der Fähre entfernt, Resorts in Phuket und Nachtmärkte in Bangkok, ganze Mini-Ökonomien, die gebaut wurden, um das anzuzapfen, was einst wie eine bodenlose Grube chinesischen Geldes aussah, sind zusammengebrochen.
Die thailändischen Tourismusbehörden sagen, dass sich vor der Pandemie jährlich zwei Millionen chinesische Touristen in Pattaya häuften. Rund 4.000 von ihnen machten jeden Tag den Tagesausflug nach Koh Larn auf Pauschalreisen, die mit Fließband-Effizienz durchgeführt wurden: ein Strandstopp, ein schneller Schnorcheltrip, Souvenirs und ein Menü in Restaurants wie Sutthieas Arbeitsplatz in der Sangwan Beach Villa.
„Seit sie gegangen sind, haben wir 80 Prozent unseres Einkommens verloren“, sagte sie.
Im Jahr 2019 begrüßte Thailand rund 11 Millionen chinesische Touristen, mehr als ein Viertel der Gesamtzahl der Besucher aus Übersee. Dann traf Covid-19 ein und die chinesischen Besucher verschwanden.
„Aber wir können nicht einfach auf ihre Rückkehr warten“, sagte Sutthiea, deren Restaurant vor sechs Jahren speziell für chinesische Touristen eröffnet wurde und zu Spitzenzeiten zwischen 500 und 1.000 Gäste pro Tag anzog.
„Wenn Sie im Tourismus tätig sind, ist der lokale Markt die einzige Hoffnung. Also haben wir letztes Jahr ein Boutique-Resort gebaut, um thailändische Touristen anzulocken.“
Einen Strand weiter ist ein Pier, der von chinesischen Pauschalreisenden genutzt wird, leer. Stattdessen wurden an einem breiten Sandstrand Strandbars mit Live-Musik und eleganten Liegestühlen aus Segeltuch zum Leben erweckt, um die Thais zu versorgen, die die Insel am Wochenende füllen.
Die Herausforderung besteht darin, das Volumen ausgabestarker chinesischer Touristen durch wiederholte Besuche von Thailändern mit niedrigerem Einkommen sowie den anderen Ausländern zu ersetzen, von denen erwartet wird, dass sie in das Königreich zurückkehren werden, wenn die Sorgen über die Omicron-Variante nachlassen.
„Um Thailänder anzuziehen, wenden sich Restaurants an Cafés mit instagramtauglichen Check-in-Spots oder einer Speisekarte, die etwas ausgefallener ist als die thailändischen Klassiker, die die Chinesen lieben“, sagte Kajorndet Apichartrakul, Direktor der thailändischen Tourismusbehörde in Pattaya.
Thailand, mit einer großen und einflussreichen Bevölkerung, die von China abstammt, markiert das neue Mondjahr immer noch als Feiertag mit roten Laternen, die über Strandspaziergänge gespannt sind, während in Chinatowns von Bangkok bis Phuket Town gedämpfte Feiern stattfinden.
