Bangkok — Laut Verteidigungsminister Sutin Klungsang soll die Zahl der Generäle im Verteidigungsministerium innerhalb von drei Jahren halbiert werden, da die Regierung die Streitkräfte verkleinern will. Er reagierte damit auf die Kritik der Oppositionsparteien an den Militärausgaben während einer Debatte über die erste Lesung des Haushaltsentwurfs für das Haushaltsjahr 2024 am Donnerstagabend.
Herr Sutin sagte, dass es mehr als 700 Militärgeneräle gibt, die keine Schlüsselpositionen im Verteidigungsministerium innehaben, sondern als Spezialisten arbeiten. Diese Zahl werde bis 2027 um 50 % oder etwa 380 reduziert.
Quellen zufolge würde die Zahl der Spitzenbeamten des Heeres, der Marine und der Luftstreitkräfte zusammen mit denen des Ministeriums mehr als 1.400 betragen. Herr Sutin sagte, das Ministerium werde auch ein Vorruhestandsprogramm einführen, und die Zahl der Generäle werde voraussichtlich früher als 2027 sinken.
Er sagte, er habe eine neue Verordnung über die Umstrukturierung des Verteidigungsministeriums erlassen, nach der einige Mitarbeiter, z. B. Ärzte, Verwaltungsangestellte und für Haushaltsanalysen zuständige Personen, keinen militärischen Rang mehr haben werden.
Die Umstrukturierung der Streitkräfte werde auch die Zusammenlegung von Militäreinheiten mit ähnlichen Aufgaben und die Streichung bestimmter Positionen bei der Pensionierung ihrer Inhaber umfassen, fügte Herr Sutin hinzu. Auf die Kritik, dass das Verteidigungsministerium erhebliche Haushaltsmittel erhalten habe, antwortete Herr Sutin, dass die beantragten Haushaltsmittel immer noch geringer seien als die anderer Ministerien.
Die fünf Ministerien mit den höchsten Zuweisungen sind das Innenministerium mit 353 Milliarden Baht, das Bildungsministerium mit 328 Milliarden Baht, das Finanzministerium mit 327 Milliarden Baht, das Verteidigungsministerium mit 198 Milliarden Baht und das Verkehrsministerium mit 183 Milliarden Baht.
Auf die Frage, warum das Verteidigungsministerium sich weigert, seine Haushaltsausgaben zu kürzen, obwohl das Land mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen hat, sagte Herr Sutin, dass die Haushaltsmittel zwar immer noch steigen, aber in geringerem Maße.
“Verglichen mit der 9%igen Erhöhung des Staatshaushalts ist der Haushalt des Verteidigungsministeriums nur um 1,2 – 1,3% gestiegen. Dies kommt einer Verringerung gleich”, sagte Sutin. Der Minister erläuterte auch ein Problem im Zusammenhang mit dem Plan der Marine, ein U‑Boot aus chinesischer Produktion zu kaufen.
“Ich fordere Gerechtigkeit. Das U‑Boot-Projekt wurde von der vorherigen Regierung initiiert. Ich bin nur eingesprungen, um das Problem zu lösen. Aber ich kann mich der Kritik nicht entziehen”, sagte er.
Er bezog sich auch auf einen Plan der Marine, die geplante Beschaffung eines chinesischen U‑Boots im Wert von 16 Milliarden Baht gegen eine Fregatte auszutauschen, obwohl das neue Geschäft schätzungsweise eine Milliarde Baht mehr kosten wird.
Der Grund für den Tausch war, dass China nicht in der Lage war, einen deutschen Motor für das von der Marine bestellte U‑Boot zu erwerben. Berlin berief sich auf behördliche Beschränkungen, die verhindern, dass die von ihm hergestellten Motoren in chinesischer Militärtechnik eingesetzt werden.
“Jemand schlug vor, den U‑Boot-Beschaffungsvertrag mit China zu kündigen, aber wenn das geschieht, könnten wir die 6 Milliarden Baht, die wir in früheren Raten gezahlt haben, nicht zurückbekommen. Die Beziehungen zu China müssen ebenfalls berücksichtigt werden”, sagte Sutin.
Er sagte, er habe den Generalstaatsanwalt gefragt, ob der Vertrag widerrufen werden könne, und dieser werde “voraussichtlich innerhalb weniger Tage eine Stellungnahme zu dieser Angelegenheit abgeben”. Der Vorsitzende der Move Forward Party, Chaithawat Tulathon, kündigte am Freitag zusammen mit Vertretern aller Oppositionsparteien an, dass sie gegen den Haushaltsentwurf 2024 seien.
Chaithawat sagte, die Oppositionsparteien seien sich einig, dass die im Gesetzentwurf vorgesehenen Mittelzuweisungen zeigten, dass die Regierung nicht versuche, die Hauptprobleme des Landes zu lösen, wie z.B. die wirtschaftliche Misere sowie Umwelt- und Bildungsfragen.
“Die Mittelzuweisungen stehen nicht im Verhältnis zum Umfang und zur Schwere der Probleme. Einige unerlässliche Zuweisungen werden ausgeschlossen, während einige unnötige Zuweisungen zugelassen werden.”
