1. Lockerung der Covid-19-Beschränkungen
Das Nationale Komitee für übertragbare Krankheiten (NCDC) hat Covid-19 im Oktober von einer “gefährlichen übertragbaren Krankheit” zu einer “übertragbaren Krankheit unter Überwachung” herabgestuft, da das Land eine normale endemische Periode anstrebt. Covid-19 wurde Ende Februar 2020 vom NCDC zu einer gefährlichen übertragbaren Krankheit erklärt, was es den Gesundheitsbehörden ermöglichte, bei der Eindämmung von Ausbrüchen schneller zu reagieren. Aufgrund der rückläufigen Zahl der täglichen Infektionen und der großen Zahl der geimpften Personen ergriff das Gesundheitsministerium im Oktober jedoch die Chance, die Ausbruchskontrollen zu minimieren, da die Regierung versuchte, die Wirtschaft wieder anzukurbeln.
Später wurden viele andere Präventivmaßnahmen abgeschafft, darunter die Notwendigkeit eines Impfpasses, um die Reisevorbereitungen zu erleichtern. Seitdem ist die Zahl der Touristen gestiegen und hat in diesem Jahr schließlich über 11 Millionen Besucher erreicht. Die Tourismusbranche wird von der Lockerung der Vorschriften zur Bekämpfung von Covid-19 am meisten profitieren. In der derzeitigen Erkältungssaison steigt die Zahl der Infektionen jedoch wieder an, ohne dass zusätzliche Maßnahmen zur Bekämpfung der Krankheit ergriffen werden.
Das Ministerium hält an seiner Botschaft fest, dass Händewaschen, das Tragen von Masken und soziale Distanz zur Vermeidung von Infektionen notwendig sind. Es empfiehlt außerdem, dass ältere Menschen die volle Dosis des Impfstoffs und eine Auffrischungsdosis erhalten, da sie zur Risikogruppe für schwere Symptome und Tod gehören. In diesem Jahr konnten erstmals auch Kleinkinder im Alter von sechs Monaten bis vier Jahren mit dem Covid-19-Impfstoff geimpft werden, aber die Zahl der geimpften Kleinkinder liegt immer noch unter dem Zielwert.
2. Cannabis ruiniert
Das National Narcotic Board hat im Juni Cannabis von der Liste der Betäubungsmittel gestrichen. Mit dieser Entscheidung unterstützte die Behörde den Vorschlag des Gesundheitsministeriums, die Pflanze für die medizinische Behandlung zu fördern. Sie löste jedoch eine öffentliche Kontroverse aus, als Fälle auftauchten, in denen Jugendliche Cannabis in der Öffentlichkeit missbrauchten. Die Bangkok Metropolitan Administration (BMA) und viele staatliche Einrichtungen erklärten Schulen, Tempel und Regierungsgebäude zu cannabisfreien Zonen.
Gleichzeitig erließ das Ministerium Vorschriften, um das Rauchen von Cannabis an öffentlichen Orten zu verhindern. Der Verkauf an Personen unter 20 Jahren, schwangere Frauen und stillende Mütter ist ebenso verboten wie der Online-Verkauf oder der Verkauf über Verkaufsautomaten. Das Ministerium für traditionelle und alternative thailändische Medizin hat vor kurzem Cannabis und Hanfknospen in die Liste der kontrollierten Kräuter aufgenommen, so dass jede Verwendung oder jeder Verkauf von Cannabis von der Behörde genehmigt werden muss.
Denjenigen, die gegen die Vorschriften verstoßen, droht eine Geldstrafe von bis zu 20.000 Baht, eine einjährige Gefängnisstrafe oder beides. Bislang hat die Polizei 14 Händler verhaftet, die Cannabisknospen ohne Lizenz verkauft haben, darunter sechs Händler in der Khao San Road, sechs weitere in der Gegend von Thong Lor und zwei in der Sukhumvit Soi 11. Die Verabschiedung des umstrittenen Cannabis- und Hanfgesetzes, das als einziges Gesetz das Rauchen von Cannabis in öffentlichen Räumen verbietet, ohne dass eine öffentliche Beschwerde erforderlich ist, steht jedoch noch aus.
Viele Parteien wollen die Cannabispflanze wieder auf die Liste der Betäubungsmittel setzen. Das Gesetz hat die zweite Lesung im Parlament erreicht, und die Bhumjaithai-Partei, die das Gesetz eingebracht hat, geht davon aus, dass das Parlament das Gesetz im nächsten Jahr verabschieden wird.
3. Affenpocken-Schreck
Das Ministerium für Seuchenkontrolle (DDC) hat im Juli den ersten Fall von Affenpocken bei einem Patienten in Phuket bestätigt. Es spielte jedoch die Befürchtungen der Öffentlichkeit herunter, dass sich die Krankheit wie Covid-19 schnell ausbreiten könnte. Trotz der geringen Ausbruchsrate im Lande warnte die Behörde, dass sexuelle Handlungen zwischen Männern wahrscheinlich zu Infektionen führen. Seit dem ersten Ausbruch der Krankheit im Juli wurden im Land weniger als 20 bestätigte Fälle festgestellt. Das DDC erklärte die Affenpocken zu einer übertragbaren Krankheit, die überwacht wird, aber noch nicht als “ernsthafte” übertragbare Krankheit gilt, da sie nicht virulent oder hoch ansteckend ist.
Das Gesundheitssystem sei inzwischen in der Lage, mit der Krankheit infizierte Patienten zu behandeln, hieß es. Sie forderte alle Kliniken und Krankenhäuser auf, alle Verdachtsfälle an die Behörde zu melden. Sie riet den medizinischen Einrichtungen, bei solchen Patienten Blutproben zu nehmen und die Patienten im Krankenhaus zu behalten, bis sie ein bestätigtes Ergebnis erhalten. Das Ministerium für medizinische Wissenschaften erklärte, es sei bereit, bei Bedarf einen Impfstoff herzustellen, da es viele Pockenimpfstoffe auf Lager habe.
4. Haushaltsstreitigkeiten belasten den Sektor
Das Ministerium für öffentliche Gesundheit und das Nationale Amt für Gesundheitssicherheit (NHSO) stritten über das Jahresbudget für medizinische Behandlungen. Gesundheitsminister Anutin Charnvirakul betonte, er habe nicht die Absicht, das Jahresbudget zu verschieben. Er sagte jedoch, dass die rechtlichen Auslegungen zur Unterstützung von Gesundheitsförderungsmaßnahmen für Personen, die im Besitz der universellen Gesundheitskarte sind, unklar seien. Die NHSO betonte, dass der Gesundheitsminister die volle Befugnis habe, das Dokument zu unterzeichnen. Es sagte, dass ein zusätzliches Budget für die Gesundheitsförderung auf Personen ausgedehnt werden würde, die andere Privilegien als das allgemeine Gesundheitssystem haben, wie z.B. Privilegien im Rahmen des staatlichen Rentensystems oder eines Sozialhilfeprogramms.
Das Budget für die Gesundheitsförderung, dessen Unterschrift der Minister verweigerte, beinhaltet einen kostenlosen Service für die Untersuchung nicht übertragbarer Krankheiten. Die NHSO argumentiert, dass Vorbeugung besser ist als Heilung, und hat daher viele Programme zur Vorbeugung solcher Krankheiten entwickelt. Herr Anutin vertrat jedoch einen anderen Standpunkt: Das Budget zur Förderung der Gesundheitsfürsorge sollte nur den Inhabern der universellen Gesundheitskarte zugewiesen werden, da die Inhaber anderer Gesundheitsfürsorgeprivilegien über andere Krankenversicherungssysteme Zugang zu den von ihnen benötigten Behandlungen erhalten könnten.
Das Ministerium beschloss, das reguläre Budget für medizinische Behandlungen im Rahmen des universellen Gesundheitssystems zu genehmigen und den umstrittenen Vorschlag zurückzustellen. Anutin sagte, er werde das Dokument unterzeichnen, wenn das Kabinett der NHSO zustimmt.
5. Personalversetzungen lösen Proteste aus
Mitarbeiter des Ministeriums für öffentliche Gesundheit protestierten gegen die Verzögerungen bei der Entscheidung des Ministeriums, sie in staatliche Ämter zu versetzen. Das Ministerium hatte sich zuvor verpflichtet, die Mitarbeiter, deren Arbeit mit der Bekämpfung der Covid-19-Krankheit zusammenhängt, als Belohnung für ihre Bemühungen zu versetzen. Mindestens 30.000 Mitarbeiter des Gesundheitswesens wurden bereits versetzt, und mehr als 20.000 warten darauf, dass sie an die Reihe kommen.
Das Ministerium erklärte, die Genehmigung werde vom Amt der Kommission für den öffentlichen Dienst erteilt, was nicht in seiner Hand liege. Viele medizinische Mitarbeiter forderten eine Erklärung für die Verzögerung. In der Zwischenzeit stieß das Ministerium auf neue Probleme bei der landesweiten Übertragung von Krankenhäusern zur Gesundheitsförderung in Tambon und kommunalen Gesundheitszentren auf die lokalen Verwaltungsorganisationen des Innenministeriums. Diese Politik stützt sich auf Kabinettsbeschlüsse vom 25. März und 26. Juli dieses Jahres. Jede Übertragung muss jedoch auf freiwilliger Basis erfolgen.
Derzeit haben 3.264 von 9.775 kommunalen Krankenhäusern ihre Absicht bekundet, aus dem Ministerium auszutreten, was 33,39 % entspricht. Viele ziehen es jedoch vor, beim Ministerium zu bleiben, da sie der Meinung sind, dass ihre Arbeitsplätze sicherer sind. Im Rahmen des Dekonzentrationsvorschlags werden alle Budgets für die Verwaltung und den Betrieb lokaler kommunaler Gesundheitszentren von lokalen Organisationen zugewiesen.
