Millionen vietnamesischer Arbeiter, darunter Fahrer, Straßenverkäufer, Reinigungskräfte, Bauarbeiter und Landwirte, die das Rückgrat der Gesellschaft bilden, sind von der jüngsten extremen Hitzewelle in Südostasien unverhältnismäßig stark betroffen.
Die Region erlebte die schwerste Hitzewelle seit Beginn der Aufzeichnungen, was sich nachteilig auf die Gesundheit und den Lebensunterhalt dieser Menschen auswirkte.
Normalerweise gelten April und Mai als die heißesten Monate in Südostasien, in denen die Temperaturen ansteigen, bevor der Monsunregen für etwas Linderung sorgt.
In diesem Jahr wurde jedoch in der gesamten Region eine noch nie dagewesene Hitze verzeichnet, selbst in beliebten Reisezielen wie Thailand und Vietnam.
Songkran, das thailändische Neujahrsfest, das am 13. April gefeiert wird, bildet die jährliche Brücke zwischen der heißen Jahreszeit und dem Beginn der Regenzeit im Land.
Am 15. April wurde in Thailand mit 45,4 Grad Celsius die höchste Temperatur aller Zeiten gemessen, während das benachbarte Laos im Mai tagelang sengende Hitze erlebte und 43,5 Grad Celsius erreichte.
Anfang Mai wurde in Vietnam mit 44,2 Grad Celsius ein neuer Temperaturrekord aufgestellt.
Mit 43,8 Grad Celsius übertraf Vietnam am 1. Juni auch den bisherigen Rekord für den heißesten Junitag, so dass noch 29 Tage in diesem Monat zu überstehen sind.
Die World Weather Attribution, ein internationaler Zusammenschluss von Wissenschaftlern, veröffentlichte kürzlich einen Bericht, in dem es heißt, dass die Hitzewelle im April in Südostasien ein Ereignis war, das nur einmal in 200 Jahren auftrat und ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel kaum möglich gewesen wäre.
Die Kombination aus extremen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit in Südostasien machte die Hitzewelle noch unerträglicher und gefährlicher.
Bei feuchter Hitze ist es für den Körper äußerst schwierig, sich effektiv abzukühlen.
Hier einige Tipps zum Umgang mit hoher Luftfeuchtigkeit…
Hitzebedingte Erkrankungen, einschließlich Hitzschlag und Hitzeerschöpfung, können schwerwiegende Symptome aufweisen und lebensbedrohlich sein, insbesondere für Menschen mit Vorerkrankungen wie Herzkrankheiten, Nierenproblemen, Diabetes und Schwangere.
Mariam Zachariah, wissenschaftliche Mitarbeiterin bei der Initiative World Weather Attribution am Imperial College London, erklärte, dass der Körper bei hoher Luftfeuchtigkeit weiter schwitzt, um sich abzukühlen.
Da der Schweiß jedoch nicht effektiv verdunstet, kann dies zu schwerer Dehydrierung und in akuten Fällen zu Hitzeschlägen und sogar zum Tod führen.
Das macht deutlich, warum eine feuchte Hitzewelle gefährlicher ist als eine trockene.
Um die Gesundheitsrisiken feuchter Hitze zu beurteilen, berechnen Wissenschaftler häufig die gefühlte Temperatur, die sowohl die Lufttemperatur als auch die Luftfeuchtigkeit und andere Faktoren wie den Windchill berücksichtigt. Die gefühlte Temperatur ist in der Regel um einige Grad höher als die beobachtete Temperatur und bietet ein genaueres Maß dafür, wie sich die Hitze auf den Menschen auswirkt.
Zwischen Anfang April und Ende Mai wurden in allen sechs Ländern des südostasiatischen Kontinents jeden Tag Temperaturen von 40 Grad Celsius oder mehr gemessen.
Diese Temperaturen überschreiten die Schwelle, die als gefährlich gilt, insbesondere für Menschen mit gesundheitlichen Problemen oder solche, die an extreme Hitze nicht gewöhnt sind.
In Thailand beispielsweise gab es im April 20 Tage und im Mai mindestens 10 Tage mit gefühlten Temperaturen von über 46 Grad Celsius (115 Grad Fahrenheit).
Bei diesem Wert erreicht die thermische Belastung ein "extremes" Niveau und gilt als lebensbedrohlich, selbst für gesunde Menschen, die an große Mengen feuchter Hitze gewöhnt sind.
Im April und Mai gab es in Vietnam, Kambodscha, Laos und Malaysia mehrere Tage mit dem Potenzial, extremen Hitzestress zu verursachen.
Myanmar erlebte 12 solcher Tage, bis der Zyklon Mocha am 14. Mai eine gewisse Linderung brachte, wenn auch mit schweren Verwüstungen, als er an Land ging.
Die Hitzewelle von April bis Mai in Südostasien führte zu zahlreichen Krankenhausaufenthalten, Straßenschäden, Waldbränden und Schulschließungen.
Die genaue Zahl der durch die Hitzewelle verursachten Todesfälle bleibt jedoch unbekannt, wie die World Weather Attribution berichtet.
Die Studie ergab, dass die gefühlte Temperatur während der Hitzewelle aufgrund des Klimawandels um mehr als zwei Grad höher war, als es ohne die durch die Umweltverschmutzung verursachte globale Erwärmung der Fall gewesen wäre.
Wenn die globale Erwärmung weiterhin um 2 Grad Celsius (3,6 Grad Fahrenheit) ansteigt, werden diese Arten von feuchten Hitzewellen weiterhin ein existenzielles Problem für Millionen von Menschen in Südostasien darstellen, die gezwungen sein werden, "kühlere" Lösungen für ihren Lebensunterhalt zu suchen.
