Bangkok — Seit dem vergangenen Jahr ist die Zahl der thailändischen Rentner erstmals höher als die der Berufsanfänger, was die Befürchtung aufkommen lässt, dass das Land in Zukunft vor einem wirtschaftlichen und sozialen Zusammenbruch steht.
Ein offizieller Bericht mit dem Titel “Thailands kritischer Geburtenrückgang” schätzt, dass die Zahl der Berufsanfänger (Menschen zwischen 20 und 24 Jahren) bereits unter die Zahl der Menschen gefallen ist, die 2023 das Rentenalter (60 bis 64 Jahre) erreichen.
“Die Lücke zwischen diesen Zahlen droht zu einem Arbeitskräftemangel zu führen, die Abhängigkeitsquote zu erhöhen und die Kosten für die Gesundheitsversorgung älterer Menschen zu steigern”, so der Bericht.
Menschen zum Kinderkriegen motivieren
Wenn sich der Trend der sinkenden Geburtenrate nicht umkehrt, wird die Bevölkerung Thailands bis 2083 von derzeit 66 Millionen auf nur noch 33 Millionen schrumpfen, so der Demografie-Experte Prof. Kua Wongboonsin.
Prognosen zufolge wird im gleichen Zeitraum auch die Zahl der Menschen im arbeitsfähigen Alter von derzeit 46 Millionen auf nur noch 14 Millionen zurückgehen. Die Zahl der Thais im Rentenalter (über 65) wird dagegen von derzeit 8 Millionen auf 18 Millionen ansteigen.
“Wenn diese demografische Verschiebung eintritt, wird die Regierung nicht genug Steuereinnahmen haben, um die nationale Entwicklung zu finanzieren”, warnte Kua. Die Regierung hat das Problem erkannt und sucht nach Möglichkeiten, die Menschen zu ermutigen, mehr Kinder zu bekommen.
Noch in diesem Monat wird sich das Kabinett mit dem Entwurf eines Reproduktionsplans befassen, mit dem die Zahl der jährlichen Geburten in Thailand erhöht werden soll. Zwischen 1963 und 1983 wurden in Thailand mehr als eine Million Babys pro Jahr geboren. Diese Zahl ist jedoch auf nur noch 485.085 im Jahr 2021 gesunken.
Der Planentwurf sieht Änderungen von Gesetzen und Vorschriften vor, die es Paaren erleichtern sollen, sich für ein Kind zu entscheiden.
Die Änderungen sollen familienfreundliche Arbeitsplätze fördern, die Zahl der Kinderbetreuungseinrichtungen erhöhen und die Kosten für die Betreuung von Kleinkindern bezuschussen. Außerdem sollen familiäre Werte gefördert und hochwertige Dienstleistungen für Menschen mit Kinderwunsch angeboten werden. So sollen beispielsweise Paare mit Fruchtbarkeitsproblemen leichteren Zugang zu medizinischen Leistungen wie der In-vitro-Fertilisation erhalten, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie Kinder bekommen.
Gesundheitsminister Dr. Cholnan Srikaew, die dem nationalen Ausschuss für die Entwicklung der reproduktiven Gesundheit vorsitzt, sagte, dass die staatlichen Kinderbetreuungseinrichtungen künftig das Alter, in dem Säuglinge eingeschrieben werden können, senken werden — von derzeit 18 auf sechs Monate. “Wir werden auch eine Verlängerung der Mutterschaftszeit von derzeit drei Monaten in Betracht ziehen”, sagte er.
Premierminister Srettha Thavisin sagte, seine Regierung respektiere zwar das Recht der Frauen, sich für ein Kind zu entscheiden, sei aber entschlossen, ein angemessenes Umfeld zu schaffen, in dem diese Entscheidung getroffen werden könne.
“Berufstätige Frauen werden in der Lage sein, Beruf und Familie miteinander zu vereinbaren”, versicherte der Premierminister, der auch als Finanzminister fungiert. “Die Qualität der Bildung im Land wird gut sein, so dass sie sich keine Sorgen darüber machen müssen, wo sie ihre Kinder einschulen sollen”, versprach er.
Dr. Somchai Jitsuchon, Forschungsdirektor am Thailand Development Research Institute (TDRI), sagte, andere Länder hätten erfolgreich Maßnahmen ergriffen, um den Mutterschaftsurlaub auf sechs Monate zu verlängern und gleichzeitig sicherzustellen, dass Mütter nach diesem Zeitraum an ihren alten Arbeitsplatz zurückkehren können.
“Einige Länder gewähren einen Vaterschaftsurlaub anstelle des Mutterschaftsurlaubs, was nützlich ist, wenn das Gehalt des männlichen Elternteils niedriger ist als das der Frau”, sagte er.
Warum entscheiden sich immer mehr Thais gegen Kinder?
Immer mehr Paare aus der Mittelschicht entscheiden sich für ein Leben ohne Kinder, weil sie sich Sorgen um die Lebensqualität ihrer Kinder machen, so Somchai.
“Sie wissen, dass reiche Kinder auf internationale Spitzenschulen gehen können, die etwa 1 Million Baht pro Jahr kosten, und einen Abschluss mit bemerkenswerten Fähigkeiten machen. Wenn sie an ihre eigene Situation denken, wissen sie, dass sie solch hohe Schulgebühren nicht bezahlen können.”
Aber wenn die Regierung die Qualität der Schulen im Allgemeinen verbessern kann, werden mehr Paare bereit sein, Kinder zu bekommen, fügte er hinzu. Derzeit seien zwischen 60 und 70 % der thailändischen Familien nicht in der Lage, ihren Kindern eine qualitativ hochwertige Erziehung zu bieten, so Somchai.
Wachsende ältere Bevölkerung
Organisationen der Zivilgesellschaft fordern von der Regierung, dass sie sich nicht nur um die sinkende Geburtenrate, sondern auch um die wachsende ältere Bevölkerung kümmert. Die Pheu Thai Partei, die die Regierungskoalition anführt, hat jedoch offenbar keine Pläne, die monatlichen Zuschüsse und die Sozialleistungen für ältere Menschen zu erhöhen.
Nitirat Subsomboon, ein Vertreter des We Fair Network, sagte, die von der Pheu Thai-Partei geführte Regierung solle ein Grundeinkommen für alle älteren Thailänder garantieren — nicht nur für bestimmte Gruppen oder diejenigen, die über ein geringes Einkommen verfügen. Die monatlichen Zuschüsse sollten sicherstellen, dass ältere Menschen nicht unter die Armutsgrenze fallen, fügte er hinzu.
“Nur wenn dies der Fall ist, wird älteren Thais eine gute Lebensqualität garantiert”, sagte er. Die Regierung solle auch aufhören zu sagen, dass solche Subventionen eine fiskalische Belastung für die Nation seien, da in Wirklichkeit pensionierte Beamte weit mehr aus der Staatskasse erhielten, so Nitirat.
“Im Durchschnitt stellt die Regierung jedem älteren Thailänder nur etwas mehr als 600 Baht pro Monat zur Verfügung. Das durchschnittliche Budget für Rentner liegt jedoch bei etwa 30.000 pro Monat und Kopf.”
Theepakorn Jithitikulchai vom Center for Research on Inequality and Social Policy der Thammasat Universität sagte, dass die Regierung mindestens 100 Milliarden Baht zusätzlich für die Rentner ausgeben könnte, wenn sie die Mehrwertsteuer (VAT) von den derzeitigen 7 % um nur 1 % anheben würde.
“Die Weltbank drängt uns schon seit langem, den Mehrwertsteuersatz auf 10 % anzuheben. Wir müssen diesen Schritt tun.” In Wirklichkeit, so Theepakorn, verfüge Thailand derzeit über die Mittel, um eine allgemeine Rente von bis zu 3.000 Baht pro Monat zu finanzieren, wenn die Regierung dazu entschlossen sei.
Er sagte, die Regierung dürfe sich nicht nur um die Begrenzung der Haushaltsausgaben kümmern, sondern müsse begreifen, dass mehr Geld ausgegeben werden müsse, um die Lebensqualität der Thais zu verbessern. “Wenn wir uns nicht in die richtige Richtung bewegen, wird die thailändische Gesellschaft verzweifeln.”
Theepakorn sagte, die Armen würden die Hauptlast tragen.
