Die Fertigstellung des Highway 12 — ein 793 km langer Verkehrskorridor, der Tak im Norden mit Mukdahan im Nordosten verbindet — wird nach Ansicht führender Vertreter der lokalen Verkehrs- und Tourismusbranche immense Geschäftsmöglichkeiten als aufstrebender Wirtschaftsmotor in der Region bieten. Die Unternehmen sind optimistisch und zuversichtlicher, was das Wachstum angeht, nachdem die Regierung kürzlich die Fertigstellung der letzten Phase des Highway 12, eines 115,6 km langen Abschnitts zwischen Kalasin und Mukdahan im Nordosten, bekannt gegeben hat, so Regierungssprecher Anucha Burapachaisri.
Premierminister Prayut Chan-o-cha erwartet, dass der Ausbau der Straße nicht nur den Transport von Gütern und Personen erleichtert, sondern auch den Bewohnern von Kalasin und Mukdahan wirtschaftliche Vorteile bringt, sagte Anucha. Da die Straße auch Teil des Ost-West-Wirtschaftskorridors (East-West Economic Corridor, EWEC) ist, erwarten der Verkehrs- und der Tourismussektor einen Aufschwung in der Logistik, im Handel und im Tourismus in der Region.
Handels- und Transportroute
Chanin Songmek, Präsident der Handelskammer von Tak, sagte, dass der Highway 12 als Teil des EWEC, einer Route, die vier südostasiatische Länder auf dem Festland verbindet, von Myanmar im Westen bis Vietnam im Osten, von immenser Bedeutung sei. “Sie wird den grenzüberschreitenden Güterverkehr von Tak nach Mukdahan, Laos und Vietnam ankurbeln und den Warentransport entlang der Nord-Süd-Route durch Myanmar erleichtern”, sagte er.
Chanin Songmek, Präsident der Handelskammer von Tak.
Der Highway 12 beginnt an der zweiten thailändisch-myanmarischen Freundschaftsbrücke im Bezirk Mae Sot von Tak und endet im Bezirk Khamcha‑i von Mukdahan, wo er an der thailändisch-laotischen Freundschaftsbrücke der Provinz mit Laos verbunden ist. Sie verbindet die beiden Grenzprovinzen über Sukhothai, Phitsanulok, Phetchabun, Chaiyaphum, Khon Kaen und Kalasin. Herr Chanin rechnet mit kürzeren Transportzeiten und geringeren Frachtschäden aufgrund von weniger Verkehrsunfällen, nachdem der Abschnitt des Highway 12 vom Muang-Distrikt in Tak bis zur Grenze von zwei auf vier Spuren erweitert wurde.
Der Wert des grenzüberschreitenden Handels in Tak stieg im vergangenen Jahr auf 140 Milliarden Baht, sagte er. “Eine Sonderwirtschaftszone (SEZ) in Mae Sot befindet sich im Aufbau. Die Fertigstellung des Highway 12 wird ihr Potenzial steigern und die SEZ als Investitionsziel noch attraktiver machen”, sagte er. Nachdem eine Reihe von Sonderwirtschaftszonen in Mae Sot eröffnet wurden, laden das Finanzministerium und die Industrial Estate Authority of Thailand Unternehmen ein, in der Grenzwirtschaftszone, die auch eine zollfreie Zone ist, zu investieren, sagte er.
Der Highway wird auch die Bemühungen verstärken, unternehmerische Investitionen anzuziehen. Seit der Fertigstellung der Autobahn sei der Wert der Exporte deutlich gestiegen. Herr Chanin sagte, Thailand sei bereits ein Tor zur Region, und das Straßennetz sei die Grundlage für die Entwicklung. Der Highway 12 wird Geschäftsmöglichkeiten für Hoteliers, Lebensmittelgeschäfte und Tankstellen bieten.
“Er wird die Wirtschaft entlang der gesamten Strecke ankurbeln, ganz zu schweigen von den enormen Mehreinnahmen aus den Import- und Exportzöllen”, sagte er. Herr Chanin sagte, dass die komplette Autobahn den regionalen Tourismus und insbesondere den Tourismus in den fünf Grenzbezirken von Tak nach einer Überarbeitung der Einwanderungsdienste ankurbeln wird. Herr Chanin erwartet auch, dass die Autobahn die Mobilität in der Region fördern und mehr Talente in den thailändischen Industriesektor ziehen wird.
Einem Bericht des Büros des Nationalen Rates für wirtschaftliche und soziale Entwicklung zufolge wird die Autobahn auch der Sonderwirtschaftszone in Mukdahan zugute kommen. In der Sonderwirtschaftszone der Provinz gibt es 868 neue Unternehmen mit einem Wert von 1,6 Milliarden Baht. Nach Angaben des Finanzministeriums wird der Ost-West-Wirtschaftskorridor den grenzüberschreitenden Handel um mindestens 50 % steigern.
Wirtschaft durch die Straße angekurbelt
Im Tourismussektor wird der Highway 12 nicht nur den Tourismus in Thailand und den Nachbarländern fördern, sondern auch den Provinzen, durch die die Straße führt, Einkommen verschaffen. Chamnan Srisawat, Präsident des Tourism Council of Thailand (TCT), sagte, dass der Highway 12 die Bequemlichkeit des Reisens zwischen den Provinzen fördern und damit die inländische Tourismusindustrie ankurbeln wird.
“Wie die malaysische Schnellstraße, die Thailands Sadao-Grenze mit Singapur verbindet, oder die Schnellstraße, die Nord- und Südvietnam miteinander verbindet, profitieren die Städte, durch die diese Straßen führen, wirtschaftlich sehr. Der Highway 12 wird dasselbe bewirken”, sagte Herr Chamnan. “Thailand sollte nicht die einzige Durchgangsstraße sein. Wir sollten alle 50 bis 100 Kilometer entlang der Autobahn Rastplätze mit vollständigen Einrichtungen wie Toiletten und Restaurants errichten, um Touristen aufzunehmen und Marktplätze für die lokale Bevölkerung zu schaffen.
“In der Zwischenzeit sollte die Regierung Tourismuskampagnen durchführen oder Wahrzeichen bauen, um Touristen zum Reisen einzuladen”, sagte er. Chaiyapruek Thongkham, Vorsitzender der Vereinigung für Inlandstourismus, sagte, der Ausbau der Strecke Kalasin-Mukdahan habe die Mobilität verbessert und die Logistikkosten gesenkt. “Es dauerte zwei Tage, um Waren von Mae Sot nach Mukdahan zu transportieren. Durch den Ausbau der Straße wird die Transportzeit um die Hälfte reduziert”, sagte er.
Er sagte jedoch, dass die Strecke hauptsächlich für Logistik und Fracht genutzt wird und keine Besucher anzieht. Touristen entscheiden sich für andere Routen, die sie nach Chiang Rai, Nong Khai oder Udon Thani bringen, wo sie Laos besuchen können. "Die Regierung sollte den Straßenverkehr bequemer gestalten. Oder noch besser, sie sollte den Bau einer Eisenbahnverbindung nach Laos in Betracht ziehen", sagte er.
Regionale Konnektivität
Laut Sarawut Songsiwilai, dem Generaldirektor des Ministeriums für Autobahnen, ist der Highway 12 Teil einer Kooperation, die vor mehreren Jahrzehnten initiiert wurde, um die Länder der ASEAN zu verbinden. "Jedes Land überprüfte sein bestehendes Verkehrsnetz, um festzustellen, wo die Verbindung geschaffen werden könnte. Es könnte eine Nord-Süd- oder Ost-West-Verbindung sein. Als wir unser eigenes Netz betrachteten, sahen wir den Highway 12", sagte er.
Der Highway 12, die Haupttransportroute vom Tak-Distrikt Mae Sot nach Mukdahan, hatte ursprünglich zwei Fahrspuren. Am 10. Januar 1995 beschloss das Kabinett, die gesamte Strecke vierspurig auszubauen, in einigen Abschnitten sogar sechsspurig. Erst Ende 2007 wurde die Strecke offiziell als Highway 12 bezeichnet, sagte er. Sarawut sagte jedoch, dass der Ausbau eines 81 km langen Abschnitts des Highway 12 im Nam Nao Nationalpark in Phetchabun noch geprüft wird. Das Ministerium prüfe noch immer eine alternative Route, die von der Nationalen Umweltbehörde empfohlen wurde, sagte er.
Laut Sarawut kostet der Ausbau der Straße etwa 28 Milliarden Baht und soll eine interne Verzinsung (EIRR) von nicht weniger als 12% erwirtschaften - wie vom Büro des Nationalen Rates für Wirtschaft und soziale Entwicklung festgelegt.
