Die antarktische Ozeanzirkulation verlangsamt sich rapide
Sa., 27. Mai 2023
Paris — Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die durch den Klimawandel bedingten Verschiebungen in der Wasserzirkulation in den tiefsten Regionen des Ozeans um die Antarktis, die sich auf den gesamten Planeten auswirken und die globale Erwärmung verstärken könnten, Jahrzehnte früher als geplant stattfinden.
Wissenschaftler haben erklärt, dass eine Beschleunigung des Abschmelzens des antarktischen Eises und des Temperaturanstiegs, der durch die Emission von Gasen, die die Erde erwärmen, angetrieben wird, voraussichtlich erhebliche Auswirkungen auf das globale Netz von Meeresströmungen haben wird, die Nährstoffe, Sauerstoff und Kohlenstoff transportieren.
Dies könnte nicht nur das Leben im Meer bedrohen, sondern auch die entscheidende Rolle des Ozeans bei der Aufnahme von Kohlendioxid und Wärme verändern.
Eine frühere Studie, die sich auf Computermodelle stützt, geht davon aus, dass sich die Umwälzung des Wassers in den tiefsten Regionen der Ozeane bis 2050 um 40 Prozent verlangsamen wird, wenn die Emissionen hoch bleiben.
Neue, am Donnerstag veröffentlichte Forschungsergebnisse, die auf Beobachtungsdaten beruhen, zeigen jedoch, dass sich dieser Prozess zwischen den 1990er und 2010er Jahren bereits um 30 Prozent verlangsamt hat.
“Unsere Daten zeigen, dass die Auswirkungen des Klimawandels dem Zeitplan voraus sind”, sagte die Hauptautorin Kathryn Gunn von der australischen Wissenschaftsbehörde CSIRO und der britischen Southampton University.
Die Auswirkungen könnten erheblich sein, da die Tiefsee der Antarktis eine wichtige “Pumpe” für das globale Netz der Meeresströmungen darstellt.
“Wenn sich die Ozeanzirkulation verlangsamt, verbleiben mehr Kohlendioxid und Wärme in der Atmosphäre, eine Rückkopplung, die die globale Erwärmung beschleunigt”, so Gunn gegenüber AFP.
“In gewisser Weise ist die Tatsache, dass dies geschieht, nicht überraschend. Aber der Zeitpunkt ist es.”
Gunn sagte, dass es bisher schwierig war, die Veränderungen in der abgelegenen Region zu verstehen, da es an Daten mangelte und die wissenschaftliche Forschung mit einer Vielzahl von Herausforderungen konfrontiert war, von der Finanzierung bis hin zu den extremen Bedingungen auf See.
Die Autoren nutzten Beobachtungsdaten, die von Hunderten von Wissenschaftlern über Jahrzehnte gesammelt wurden, und füllten dann die Lücken mit Computermodellen.
Kohlenstoffspeicherung
Die Ozeane sind ein entscheidender Regulator des Klimas, denn sie absorbieren große Mengen des zusätzlichen Kohlenstoffs, den der Mensch seit Mitte des 18. Jahrhunderts in die Atmosphäre gepumpt hat, und mehr als 90 Prozent der erhöhten Wärme.
Die Meeresoberflächentemperaturen sind beträchtlich gestiegen und haben in diesem Jahr neue Rekordwerte erreicht, während die Erwärmung auch die Eisschilde in den Polarregionen schmelzen lässt und riesige Mengen Süßwasser in den Ozean spült.
Dadurch wird der Prozess gestört, der nährstoff- und sauerstoffreiches, wärmeres Wasser in die Tiefsee befördert, eine wichtige Lebensgrundlage für das Meeresleben.
Die neuen Forschungsergebnisse, die in der Fachzeitschrift Nature Climate Change veröffentlicht wurden, zeigen, dass der Sauerstoffgehalt in der Tiefsee abgenommen hat.
"Die Tiere in der Tiefsee sind an sauerstoffarme Bedingungen angepasst, müssen aber trotzdem atmen", so Gunn.
"Diese Sauerstoffverluste können sie dazu veranlassen, in anderen Regionen Zuflucht zu suchen oder ihr Verhalten anzupassen. Diese Art von Sauerstoffmangel wirkt sich auf die Artenvielfalt und die Nahrungsnetze aus".
Abgesehen von den Auswirkungen auf die Tiere wird erwartet, dass Veränderungen in diesen wichtigen Ozeanpumpen auch die Menge an Kohlenstoff, die der Ozean aufnehmen kann, verringern und Kohlenstoff, der seit Hunderttausenden von Jahren sicher in den Tiefen des Ozeans gelagert wurde, an die Oberfläche befördern.
Ariaan Purich von der School of Earth, Atmosphere and Environment an der australischen Monash University bezeichnete die Studie als bedeutsam, weil sie "weitere Belege dafür liefert, dass das Abschmelzen des antarktischen Eisschilds und der Schelfeisschichten Auswirkungen auf die globale ozeanische Umwälzzirkulation haben wird" (einschließlich Beobachtungsdaten).
Purich, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, dies werde "wichtige Auswirkungen auf die Aufnahme von Wärme und Kohlenstoff durch den Ozean" haben.
