Erwärmung der Ozeane: Klima-Zeitbombe
Fr., 05. Mai 2023
Angesichts des Anstiegs der Meeresoberflächentemperaturen auf neue Höchstwerte in den letzten Wochen warnen Wissenschaftler, dass die Kohlenstoffverschmutzung durch die Menschheit die Ozeane in eine “Zeitbombe” der globalen Erwärmung verwandeln könnte.
Die Ozeane absorbieren den größten Teil der von den Treibhausgasen verursachten Wärme und verursachen Hitzewellen, die das Leben im Wasser schädigen, die Wettermuster verändern und die wichtigen Regulierungssysteme des Planeten stören.
Während die Meeresoberflächentemperaturen normalerweise relativ schnell von den jährlichen Höchstständen zurückgehen, blieben sie in diesem Jahr hoch, und Wissenschaftler warnen, dass dies eine unterschätzte, aber gravierende Auswirkung des Klimawandels unterstreicht.
“Der Ozean absorbiert wie ein Schwamm mehr als 90 Prozent der durch menschliche Aktivitäten verursachten Wärmezunahme”, sagt der Ozeanologe Jean-Baptiste Sallee von der französischen Forschungsbehörde CNRS.
Die Erwärmung der Ozeane nimmt Jahr für Jahr mit einer “absolut atemberaubenden Geschwindigkeit” zu, sagte er der AFP.
Anfang April erreichte die durchschnittliche Oberflächentemperatur der Ozeane — mit Ausnahme der polaren Gewässer — 21,1 Grad Celsius und übertraf damit den Jahresrekord von 21 Grad Celsius, der im März 2016 aufgestellt worden war.
Dies geht aus Daten des US-Observatoriums National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hervor, die bis ins Jahr 1982 zurückreichen.
Obwohl die Temperaturen Ende des Monats zu sinken begannen, blieben sie in den letzten sechs Wochen über den saisonalen Rekordwerten.
Es wird befürchtet, dass das sich abzeichnende wärmende Wetterphänomen El Niño dem Klimasystem noch mehr Wärme zuführen könnte.
Die unmittelbarste Folge des Anstiegs der Meerestemperaturen sind mehr marine Hitzewellen, die sich wie Unterwasserbrände” verhalten und das Potenzial haben, Tausende von Quadratkilometern Unterwasserwald — z. B. aus Kelp oder Korallen — irreversibel zu zerstören.
Höhere Meeresoberflächentemperaturen stören die Durchmischung von Nährstoffen und Sauerstoff, die für das Leben wichtig sind, und können die entscheidende Rolle des Ozeans bei der Aufnahme von Kohlenstoff aus der Atmosphäre verändern.
“Wenn das Wasser wärmer wird, steigt die Verdunstung und das Risiko intensiverer Wirbelstürme, was sich möglicherweise auf die Meeresströmungen auswirkt”, so die Ozeanologin Catherine Jeandel vom CNRS.
Die Temperaturen steigen auch in der gesamten Wassersäule an, und diese Wärme verschwindet nicht einfach.
Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass die in den Gewässern der Welt gespeicherte überschüssige Wärme schließlich wieder in das Erdsystem zurückfließt und zu einer weiteren globalen Erwärmung beiträgt.
"Wenn wir uns aufheizen, wird der Ozean zu einer Art Zeitbombe", so Jeandel.
Ankunft von El Nino
Der jüngste Rekord könnte durch das Ende des vorübergehenden atmosphärischen Phänomens La Nina - das tendenziell eine abkühlende Wirkung hat - und die erwartete Ankunft seines wärmenden Gegenteils El Nino erklärt werden.
"In El-Nino-Jahren gibt der tiefe Ozean Wärme an die Oberfläche ab und erwärmt die Atmosphäre", sagte Sallee, einer der Autoren der bahnbrechenden UN-Berichte zum Klimawandel.
Die Wissenschaftler haben jedoch darauf hingewiesen, dass der Temperaturanstieg über Jahrzehnte hinweg - und darüber hinaus - das eigentliche Problem darstellt.
Wenn man den Hintergrundanstieg der Meeresoberflächentemperaturen berücksichtigt, sieht das Jahr 2023 im Vergleich zu anderen El-Nino-Jahren gar nicht so abwegig aus", erklärte der Klimawissenschaftler David Ho, Professor an der Universität von Hawaii in Manoa, auf Twitter.
"Es ist der langfristige Trend der Meeresoberflächentemperatur, der uns alarmieren sollte."
Erwärmung der Tiefe
Im Januar erklärte eine internationale Forschergruppe, dass der Wärmeinhalt in den oberen Ozeanen im Jahr 2022 die Vorjahreswerte um etwa 10 Zettajoule übersteigt - das entspricht dem 100-fachen der 2021 weltweit erzeugten Elektrizität.
Aufzeichnungen, die bis in die späten 1950er Jahre zurückreichen, zeigen einen unaufhaltsamen Anstieg der Oberflächentemperaturen mit einem fast kontinuierlichen Anstieg bis etwa 1985.
Während die Meeresoberfläche relativ schnell auf die globale Erwärmung reagiert, dauert die Anpassung in der Tiefsee in der Regel Jahrhunderte bis Jahrtausende", so Karina von Schuckmann, eine auf die Überwachung der Ozeane spezialisierte Forscherin bei Mercator Ocean International.
"Genau wie der Anstieg des Meeresspiegels, der sich als Folge der heutigen Kohlenstoffemissionen über Hunderte von Jahren hinziehen wird, wird auch der Wärmeinhalt des Ozeans noch lange nach der Stabilisierung der Oberflächentemperatur weiter ansteigen", sagte sie.
"Mit anderen Worten: Die Prognosen deuten darauf hin, dass die historische Erwärmung der Ozeane in diesem Jahrhundert unumkehrbar ist", wobei die endgültige Nettoerwärmung von unseren Emissionen abhängt.
Nach Ansicht von Frederic Hourdin, Forschungsdirektor am CNRS-Labor für dynamische Meteorologie, sollte die jüngste Oberflächentemperatur das Bewusstsein für das Gesamtbild des Klimawandels schärfen.
"Es ist klar, dass wir uns immer noch nicht ausreichend bewusst sind, dass das Ziel darin besteht, auf Öl und Kohle zu verzichten", sagte er.
