Chiang Mais rote "Songthaew" Transformation, eine neue Generation von Fahrern

Chi­ang Mai — Die roten Songth­aew-Minibusse sind in Chi­ang Mai seit mehreren Jahrzehn­ten ein beliebtes Verkehrsmit­tel für Touris­ten und Ein­heimis­che, die kein Auto oder Motor­rad besitzen. Die Busse, bei denen es sich eigentlich um Pick­ups mit zwei gegenüber­liegen­den Sitzrei­hen han­delt, verkehren nor­maler­weise auf fes­ten Routen. In let­zter Zeit wur­den jedoch einige von ihnen umgestal­tet, um der sich verän­dern­den Umge­bung und dem Geschmack der Touris­ten gerecht zu wer­den. Dies ist dem kreativ­en Denken ein­er neuen Gen­er­a­tion von Fahrern zu ver­danken, darunter Phutha­vat Singkha, ein 29-jähriger Absol­vent der Kommunikationswissenschaften.

In einem Inter­view mit Thai PBS sagte Phutha­vat, dass er seit seinem Abschluss vor sechs Jahren als Songth­aew-Fahrer arbeit­et, weil er das Fahrzeug von seinem Vater geerbt hat. Anfangs fuhr er den Bus auf fes­ten Routen und set­zte die Fahrgäste an ver­schiede­nen Orten ent­lang der Strecke ab. Gele­gentlich wurde er von Touris­ten gebeten, sie zu fotografieren, und so begann er, Sight­see­ing-Dien­ste anzu­bi­eten, bei denen er Touris­ten anstelle der fes­ten Routen zu den Orten bringt, die sie gerne besuchen möchten.

Durch Mund­pro­pa­gan­da hat er mehr Touris­ten ange­lockt, weil er von der Norm abwe­icht. Mit zunehmender Beliebtheit des Dien­stes wur­den weit­ere Red Songth­aew-Minibusse mit 16 Fahrzeu­gen und Fahrern in der gle­ichen Alters­gruppe wie Phutha­vat einge­set­zt, um junge Touris­ten anzus­prechen. Auf­grund seines Bil­dung­sh­in­ter­grunds und sein­er Aus­bil­dung in Fotografie sagte Phutha­vat, dass er für einige der Fahrer einen Fotokurs organ­isiert hat, damit sie Touris­ten, die allein reisen, beim Fotografieren helfen können.

Phutha­vat sagte, dass er und seine Kol­le­gen die Touris­ten nicht nur zu den Zie­len ihrer Wahl brin­gen, son­dern ihnen auch Ratschläge zu den Orten geben, die sie besuchen soll­ten. Im Gegen­satz zum nor­malen Songth­aew sind ihre Fahrzeuge jet­zt mit Bat­terieladegeräten, elek­trischen Ven­ti­la­toren, zusät­zlichen Sitz­plätzen und Musik für die Touris­ten aus­ges­tat­tet. Aus Sicher­heits­grün­den haben die Fahrzeuge eine Heck­tür. Phutha­vat sagte, er habe sich für das Songth­aew-Fahren entsch­ieden, weil es eine freiberu­fliche Tätigkeit sei, die Spaß mache und die Möglichkeit biete, viele Men­schen unter­schiedlich­er Nation­al­itäten und Kul­turen zu treffen.