Inflation hoch, während Wahlen bevorstehen
So., 25. Sept. 2022 | Bangkok
Bangkok — In der Nähe des Großen Palastes in Bangkok stehen arbeitslose Thais neben Obdachlosen, die auf kostenlose Mahlzeiten warten, Schlange. Die seit 14 Jahren hohe Inflation lässt die Lebenshaltungskosten in die Höhe schnellen und bereitet der Regierung vor den bevorstehenden Parlamentswahlen Kopfzerbrechen.
Die Führung kam vor acht Jahren unter Prayut Chan-o-cha an die Macht und versprach, für Stabilität zu sorgen, nachdem lang anhaltende Proteste die Wirtschaft des Königreichs in Mitleidenschaft gezogen hatten.
Sie hatte jedoch Mühe, ihre Versprechen einzuhalten, und der Schaden, den die Pandemie in der Reiseindustrie angerichtet hat, wurde durch eine globale Inflationskrise noch verschlimmert, die die Preise für viele Menschen unerschwinglich gemacht hat.
Und in einem Schritt, der als symbolisch für den Ernst der Lage angesehen wird, aber den Verbrauchern wahrscheinlich noch mehr Schmerzen bereiten wird, hat die Regierung vor kurzem zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt den Preis für Instantnudeln erhöht, nachdem die Hersteller auf eine Erhöhung gedrängt hatten.
Für diejenigen, die im Regen warten, sind die Auswirkungen bereits schmerzlich spürbar.
“Vor ein paar Jahren konnte ich es mir noch leisten, meine eigenen Lebensmittel zu kaufen, aber jetzt sind sie zu teuer”, sagte Somchai, der nur einen Namen nannte und arbeitslos ist.
“Ich konnte die Preise nicht mehr ertragen, also muss ich rausgehen und Lebensmittelspenden wie diese auftreiben”, sagte der 42-Jährige, nachdem er sein Essen abgeholt hatte.
Bis März müssen allgemeine Wahlen abgehalten werden, so dass der Koalitionsregierung unter Führung der militärfreundlichen Palang Pracharat Partei (PPRP) nur wenig Zeit bleibt, die Dinge zu ändern.
- Nicht eingehaltene Versprechen -
Erschwerend für die PPRP kam hinzu, dass General Prayut im vergangenen Monat vom Amt suspendiert wurde, während das Verfassungsgericht darüber entscheidet, ob er seine Amtszeit als Premierminister beendet hat.
Um den Schmerz der notleidenden Bevölkerung zu lindern, hat die Regierung einen Vorschlag zur Anhebung des täglichen Mindestlohns auf 328 bis 354 Baht gebilligt, nachdem sie zuvor einer Verlängerung der Kraftstoffsteuerbefreiung zugestimmt hatte.
Die politische Analystin Napisa Waitoolkiat von der Naresuan Universität sagte der AFP, die Maßnahmen seien “um Stimmen zu gewinnen”, bezweifelte aber, dass sie viele Wähler umstimmen würden.
“Der Schaden ist nicht mehr zu reparieren”, sagte sie.
Die Wirtschaft wird wohl ein wichtiger Faktor bei den Wahlen sein, und Frau Napisa sagte, die Wähler würden die Versprechen der PPRP, sie zu verbessern, nicht vergessen.
"Doch wenn sie erst einmal an der Macht sind, können sie ihr Versprechen nicht halten."
Die Erhöhung des Mindestlohns ist zwar ein Schritt in die richtige Richtung, doch Pavida Pananond, Professor für internationale Wirtschaft an der Thammasat-Universität, meint, dass noch mehr nötig sei.
"Was wir jetzt brauchen, sind gezieltere politische Maßnahmen, die dazu beitragen, die Schwierigkeiten der thailändischen Haushalte mit niedrigem Einkommen durch steigende Lebenshaltungskosten zu lindern", sagte sie.
Das Wachstum bleibt schleppend - nur 2,5% im zweiten Quartal, belastet durch die hohe Inflation trotz der Rückkehr ausländischer Besucher nach den Pandemie-Ausfällen.
"Sie werden sehen, dass sogar die BIP-Wachstumsrate Thailands die langsamste in der Region ist", sagte Frau Pavida.
- Sie können nicht überleben -
Frau Pavida warnte auch davor, dass Preiserhöhungen, wie die von Instantnudeln, ein Vorläufer für weitere Erhöhungen bei Lebensmitteln sein könnten.
"Menschen mit geringem Einkommen, die den größten Teil ihres Einkommens für Lebensmittel oder Energie ausgeben, würden davon noch stärker betroffen sein", sagte sie.
Veerayuth Sae-ung, der im Zentrum Bangkoks in der Schlange stand, um ein Nudelgericht zu kaufen, sagte, dass sich seine Art zu essen sehr verändert hat.
"Früher kam ich jeden Tag hierher und kaufte mir ein solches Mittagessen, aber in letzter Zeit konnte ich es mir nicht mehr leisten, jeden Tag an den Ständen zu kaufen", sagte der 34-Jährige.
Greg Lange, Mitbegründer der Bangkok Community Help Foundation, die täglich 500 Mahlzeiten verteilt, warnte, dass sie immer mehr Menschen helfen würden.
"Selbst trotz des Regens gibt es Zeiten, in denen die Schlange zwei oder drei Blocks lang ist", sagte er.
"Ich denke, dass es für ältere Menschen schon sehr schwer war, über die Runden zu kommen", fügte sein Mitbegründer Friso Poldervaart hinzu.
Herr Poldervaart sagte, viele der älteren Menschen, denen sie helfen, hätten den Kontakt zu ihren Familien verloren und könnten mit der staatlichen Unterstützung von 600 bis 1.000 Baht im Monat nicht überleben.
"Davon kann man nicht überleben. So ist es nun einmal."
"Es war schon schwer, aber mit den steigenden Preisen wird es für alle noch schwieriger, über die Runden zu kommen."
