Deutschland: Pilotanlage für "Grünes Lithium"
Mo., 24. Okt. 2022
Das australische Unternehmen Vulcan Energy gab bekannt, dass es Lithiumhydroxid mit einem Gehalt von 57,1 % produziert und damit die von den Abnehmern geforderte Batteriespezifikation von 56,5 % übertrifft.
Vulcan arbeitet derzeit an einem Pilotprojekt im deutschen Oberrheintal, einer der größten geothermischen Ressourcen in Europa.
Das Konzept des Unternehmens für die Produktion von kohlenstofffreiem Lithium besteht darin, bewährte geothermische Energietechnologien zu nutzen, um die lithiumreiche Sole des Oberrheins zu extrahieren, und dann die neuere Technik der Lithiumelektrolyse anzuwenden, um das Endprodukt Lithiumhydroxid herzustellen.
Da Lithium — das bei weitem beliebteste Energiespeichermaterial der Welt — sich in einer unangenehmen Lage befindet, in der seine Gewinnung die Umwelt belastet, hat das Unternehmen aufgrund des Versprechens der “grünen Lithiumgewinnung” von Vulcan bereits Verträge mit großen Automobilherstellern abgeschlossen.
Im Bestreben, die Versorgung für den Übergang von Benzin- zu Elektrofahrzeugen zu sichern, kündigte Stellantis, zu dem Marken wie Peugeot, Citroen, Fiat, Chrysler und Opel gehören, im Juni eine Kapitalinvestition in Höhe von 76 Millionen Dollar in Vulcan an.
Vulcan hat außerdem Abnahmeverträge mit Unternehmen wie LG Energy Solution, Volkswagen, Reno und dem belgischen Batteriekathodenspezialisten Umicore abgeschlossen.
Wie das Unternehmen die jüngste Charge von hochwertigem Lithiumhydroxid mit geringer Verunreinigung hergestellt hat, erklärt Vulcan damit, dass das Lithiumchlorid in seiner Pilotanlage mit einem Sorptionsmittel extrahiert, mit Wasser zurückgewonnen und an einen anderen Standort transportiert wurde, wo es von einem Drittanbieter gereinigt und konzentriert wurde, um das Lithiumchlorid für die Elektrolyse zur Herstellung einer Lithiumhydroxidlösung vorzubereiten.
Die Lösung wurde dann kristallisiert, um Lithiumhydroxid-Monohydrat in Batteriequalität herzustellen”.
“Die in unserer Sole enthaltene erneuerbare Wärme bedeutet, dass wir in der Lage sind, die Sorption zu nutzen, ein kommerziell bewährtes Verfahren zur Gewinnung von Lithium aus Solen, das Wärme benötigt, um zu funktionieren”, erklärte Francis Wedin, Managing Director und CEO von Vulcan.
“Die Sorption ist hochselektiv, was bedeutet, dass wir ein sehr reines LiCl [Lithiumchlorid]-Eluat erzeugen können. Dies wiederum bedeutet, dass wir in der Lage sind, die Lithiumelektrolyse zu nutzen, eine Methode zur direkten Herstellung von Lithiumhydroxid, die naturgemäß ein sehr reines Produkt erzeugt, das über die für die Verwendung in Elektrofahrzeugbatterien erforderliche Reinheit hinausgeht, und das bei minimalem Einsatz von Reagenzien.”
Die Pilotanlage von Vulcan in Deutschland ist seit April 2021 in Betrieb, und das Unternehmen gab nun bekannt, dass es über ausreichende Daten verfügt, um die erste Phase seiner endgültigen Machbarkeitsstudie abzuschließen, die für Anfang nächsten Jahres geplant ist.
Außerdem hat das Unternehmen mit den Arbeiten an seiner Sorptions-Demonstrationsanlage in Containern in Deutschland begonnen. Die Demonstrationsanlage soll dazu dienen, das Betriebsteam von Vulcan in einer vorkommerziellen Umgebung zu schulen, bevor die kommerzielle Produktion für 2025 geplant ist.
