Russland: US-Reporter wegen angeblicher Spionage verhaftet
Fr., 31. März 2023
Moskau: Ein amerikanischer Journalist, der für das Wall Street Journal arbeitet, wurde in Russland unter dem Vorwurf der Spionage für Washington verhaftet, teilte der russische Geheimdienst FSB am Donnerstag mit.
Evan Gershkovich, ein Reporter des Wall Street Journal, wurde für zwei Monate inhaftiert, bis zu einem möglichen Prozess.
Seine Haft könne nach Ablauf der ersten Frist am 29. Mai verlängert werden, teilte das Moskauer Lefortovsky-Bezirksgericht in einer Erklärung mit.
Die staatliche Nachrichtenagentur TASS zitierte eine Quelle der Strafverfolgungsbehörden mit der Aussage, dass der Fall des US-Bürgers Gershkovich als “streng geheim” eingestuft worden sei. Der Journalist habe gesagt, er sei der Anschuldigungen nicht schuldig, hieß es weiter.
Die Verhaftung stellt eine ernsthafte Eskalation in den Bemühungen des Kremls dar, vermeintliche Kritiker zum Schweigen zu bringen, ein Vorgehen, das nach Russlands Militäroperation in der Ukraine im vergangenen Jahr an Dynamik gewann.
Der FSB hatte zuvor erklärt, er habe “die illegalen Aktivitäten des US-Bürgers Evan Gershkovich gestoppt”, da der Reporter “verdächtigt wurde, im Interesse der amerikanischen Regierung zu spionieren”.
Das Journal erklärte, es sei “zutiefst besorgt um die Sicherheit von Evan Gershkovich” und weise die russischen Anschuldigungen “vehement zurück”. “Wir sind solidarisch mit Evan und seiner Familie”, fügte es in einer Erklärung hinzu.
Die internationale Medienaufsichtsbehörde Reporter ohne Grenzen (RSF) erklärte, sie sei “alarmiert über das, was nach Vergeltung aussieht”.
RSF sagte, dass Gershkovich “über das Militärunternehmen Wagner” recherchiert habe — eine Söldnergruppe, die eine wichtige Rolle in Russlands Kampagne in der Ukraine spielt.
Der FSB bestätigte, dass der 31-jährige Gershkovich mit einer vom russischen Außenministerium ausgestellten Presseakkreditierung gearbeitet habe.
Er sei festgenommen worden, weil er Informationen über den “militärisch-industriellen Komplex” Russlands gesammelt habe.
“Der Ausländer wurde in Jekaterinburg festgenommen, als er versuchte, geheime Informationen zu beschaffen”, so der FSB, der sich auf eine Stadt in Zentralrussland 1.800 Kilometer östlich von Moskau bezieht.
Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, behauptete, Gershkovich sei “auf frischer Tat ertappt” worden.
Bevor Gershkovich zum Journal kam, arbeitete er für die AFP in Moskau.
Der fließend Russisch sprechende Mann, der als Kind mit seiner Familie in die USA gezogen war, arbeitete zuvor als Reporter in der russischen Hauptstadt für die Moscow Times, eine englischsprachige Nachrichtenwebsite.
Razzia in den Medien
Mehrere US-Bürger befinden sich derzeit in Russland in Haft, und sowohl Washington als auch Moskau haben die jeweils andere Seite beschuldigt, politisch motivierte Verhaftungen vorzunehmen.
Der FSB leitete im Januar ein Strafverfahren gegen einen US-Bürger ein, den er der Spionage verdächtigte, ohne jedoch den Namen der Person zu nennen.
Paul Whelan, ein ehemaliger US-Marine, wurde 2018 in Russland verhaftet und wegen Spionagevorwürfen zu 16 Jahren Haft verurteilt. Er ist in einer Strafkolonie südlich von Moskau inhaftiert.
Die USA behaupten, er sei ein Privatmann, der Moskau in persönlicher Angelegenheit besucht, und fordern seine Freilassung.
Im vergangenen Jahr gab es mehrere viel beachtete Gefangenenaustausche zwischen Moskau und Washington.
Im Dezember ließ Moskau den US-Basketballstar Brittney Griner, der wegen der Einfuhr von Cannabisöl verhaftet worden war, im Austausch gegen den russischen Waffenhändler Viktor Bout frei.
Die russischen Behörden haben auch Spionagevorwürfe gegen russische Journalisten erhoben.
Letztes Jahr hat Russland den ehemaligen Verteidigungsreporter Iwan Safronow wegen Landesverrats zu 22 Jahren Haft verurteilt.
Safronow arbeitete für die Wirtschaftszeitung Kommersant und war einer der bekanntesten russischen Journalisten, die über Verteidigung berichteten.
Die Verhaftung von Gershkovich erfolgt in einer Zeit, in der westliche Journalisten in Russland mit zunehmenden Einschränkungen konfrontiert sind.
Mitarbeiter westlicher Medien berichten häufig, dass sie verfolgt werden, insbesondere bei Reisen außerhalb der großen Ballungszentren Moskau und Sankt Petersburg.
Viele Russen fürchten sich davor, mit ausländischen Medien zu sprechen, da im Zuge der Ukraine-Offensive strenge Zensurgesetze erlassen wurden.
"Das Problem ist ... die Tatsache, dass die Art und Weise, wie der FSB Spionage heute auslegt, bedeutet, dass jeder, der sich einfach nur für militärische Angelegenheiten interessiert, für 20 Jahre inhaftiert werden kann", sagte die russische politische Analystin Tatjana Stanowaja.
