Neue thailändische Touristensteuer ist keine kostenlose Versicherung für internationale Besucher
Do., 16. Feb. 2023 | Bangkok
Bangkok — Der jüngste Termin für die Einführung einer Einreisegebühr für internationale Touristen ist nun auf den 1. Juni angesetzt, also drei Monate nach der Veröffentlichung im Königlichen Amtsblatt. Tourismusminister Phipat Ratchakitprakan erklärte gegenüber den Medien, dass 300 Baht (9 US-Dollar) auf die Kosten für Flugtickets aufgeschlagen werden, während bei der Einreise auf dem Land- und Seeweg die Hälfte des Betrags erhoben wird, vermutlich in bar bei der Einreise. Das Kabinett hat das Prinzip gebilligt, wobei einige Details noch in der Schwebe sind.
Die Rückerstattung der Flugtickets, falls sich jemand daran stört, wird für thailändische Staatsbürger, Diplomaten, Kinder unter zwei Jahren, Transitpassagiere und Inhaber einer ausländischen Arbeitserlaubnis gelten. Der Minister hat die Einwanderungsbehörde gebeten, zu prüfen, wie diese grundlegenden Fragen gelöst werden können. Ein Vorschlag lautet, dass Personen, die Anspruch auf eine Rückerstattung haben, bei ihrer nächsten Einreiseerlaubnis einen Rabatt erhalten könnten. Die Schwierigkeit besteht darin, dass die Unternehmen und Fluggesellschaften, die die Tickets ausstellen, nicht ohne weiteres zwischen den Zahlungspflichtigen und den Gruppen unterscheiden können, die fiktiv ausgenommen sind.
In einigen Presseberichten wird behauptet, dass “Expats” im Allgemeinen ausgenommen sind. In Wirklichkeit gibt es für Rentner, verheiratete Ausländer, Inhaber von Elitekarten und Studenten keine Ausnahmeregelung. Der Begriff “Expat” bedeutet in diesem Zusammenhang “diejenigen, die thailändische Einkommenssteuer zahlen” und schließt alle Ausländer ohne ein vom Arbeitsministerium ausgestelltes Blaues Buch aus — mit Ausnahme von Inhabern von Diplomatenpässen und Kleinkindern.
Da der Tourismus in Thailand wieder boomt, könnten in weniger als einem Jahr bis zu 4 Millionen Baht für die thailändische Staatskasse zusammenkommen. Das Geld wird nach früheren Äußerungen der thailändischen Fremdenverkehrsbehörde vor allem für die Verbesserung der touristischen Infrastruktur ausgegeben, aber etwa 10 Prozent werden nach eigenem Ermessen für öffentliche Krankenhäuser zur Verfügung stehen, die es nicht geschafft haben, schwer kranke oder verstorbene ausländische Patienten zur Zahlung ihrer Rechnungen zu bewegen.
Diese Politik bedeutet nicht, dass Ausländer in irgendeiner Form von der Notwendigkeit befreit werden, eine Krankenversicherung abzuschließen. Der Fonds ist kein Wohlfahrtsprogramm, und die Entschädigung von Krankenhäusern wird auf besondere oder notorische Fälle wie schwere Verkehrsunfälle oder Umweltkatastrophen mit zahlreichen Todesopfern beschränkt sein, für die das betreffende Krankenhaus eine Sondergenehmigung der Regierung einholen muss. Sobald die Richtlinie im Königlichen Amtsblatt veröffentlicht wird, dürften weitere Einzelheiten geklärt werden.
Weltweit werden Reisesteuern immer üblicher. Auf Bali wird eine solche Steuer bereits auf alle Flugtickets aufgeschlagen, während die Philippinen eine solche Steuer einführen wollen, um die “lokale Kultur” zu fördern. Die Europäische Union wird bis November 2023 eine Steuer für Nicht-EU-Bürger erheben, Babys und Personen über 70 Jahren jedoch davon ausnehmen. Viele karibische Reiseziele verlangen bereits eine Einreisegebühr, die zwischen 12 und 50 US-Dollar liegt.
