Brittney Griner in Russland zu 9 Jahren Haft verurteilt
Fr., 05. Aug. 2022
Moskau — Ein russisches Gericht hat US-Basketball-Top-Spielerin Brittney Griner des Drogenschmuggels für schuldig befunden und sie in einem Fall, der die höchsten Ebenen der amerikanisch-russischen Diplomatie erreicht hat, zu neun Jahren Haft verurteilt.
Das Gericht befand die Angeklagte des Schmuggels und des Besitzes “einer beträchtlichen Menge von Betäubungsmitteln” für schuldig, teilte Richterin Anna Sotnikowa vor einem Gericht in der Stadt Chimki in der Nähe von Moskau mit.
Die Spielerin wurde außerdem zu einer Geldstrafe von einer Million Rubel (16.300 US-Dollar) verurteilt.
US-Präsident Joe Biden verurteilte das Urteil umgehend, nannte es “inakzeptabel” und forderte erneut ihre Freilassung.
“Meine Regierung wird weiterhin unermüdlich arbeiten und alle Möglichkeiten ausschöpfen, um Brittney und Paul Whelan so schnell wie möglich sicher nach Hause zu bringen”, sagte er und bezog sich dabei auf einen anderen Amerikaner, der in Russland wegen Spionage inhaftiert ist.
Sotnikova hatte am Donnerstag gesagt, dass Griner das Verbrechen “vorsätzlich” begangen habe.
Griner hatte jedoch während des Prozesses ausgesagt, es habe sich um einen Irrtum gehandelt.
Seit ihrer Verhaftung haben die Verwandten, Mannschaftskameradinnen und Unterstützer von Griner die US-Regierung aufgefordert, sich mit aller Kraft für ihre Freilassung einzusetzen.
Griner, zweimalige Olympiasiegerin und ein Star der Women’s National Basketball Association (WNBA), wurde am 17. Februar auf dem Moskauer Flughafen Scheremetjewo verhaftet, als sie mit “Cannabisöl-Patronen” einreiste.
Sie nannte es einen “ehrlichen Fehler”, als sie am Donnerstag vor der Urteilsverkündung vor Gericht sprach.
“Ich wollte nie jemanden verletzen, ich wollte nie die russische Bevölkerung in Gefahr bringen, ich wollte nie gegen russisches Recht verstoßen”, sagte Griner über einen Übersetzer, während sie in dem Metallkäfig stand, der in russischen Gerichtssälen für Angeklagte reserviert ist.
Sie entschuldigte sich bei ihrer Familie, ihren Mannschaftskameraden und ihrer Ehefrau.
Ihre Verhaftung erfolgte eine Woche vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine inmitten einer Verschärfung der Spannungen zwischen Moskau und Washington.
Griner hatte sich zu Beginn ihres Prozesses im Juli schuldig bekannt und erklärt, sie habe das Cannabisöl nicht absichtlich nach Russland gebracht.
Cannabis ist in Russland sowohl für medizinische als auch für Freizeitzwecke illegal.
Griners Anwälte kündigten an, dass sie gegen das Urteil Berufung einlegen wollen, und warfen dem Gericht vor, die von der Verteidigung vorgelegten Beweise zu ignorieren.
"In Anbetracht der Menge der Substanz - ganz zu schweigen von den Mängeln des Gutachtens - und des Plädoyers ist das Urteil absolut unangemessen", so ihr Verteidigungsteam in einer Erklärung.
Die Aufmerksamkeit wird sich nun auf die hochbrisante Möglichkeit eines Gefangenenaustauschs richten.
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Im Juli bezeichnete das US-Außenministerium Griner als "zu Unrecht inhaftiert" und stellte ihren Fall unter die Aufsicht des Sonderbeauftragten des Präsidenten für Geiselangelegenheiten, der faktisch der Hauptverhandlungsführer der Regierung für Geiseln ist.
Letzte Woche sprach US-Außenminister Antony Blinken mit seinem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow und drängte ihn, einer Vereinbarung zuzustimmen, nach der Griner und Whelan freikommen würden.
Das Telefonat zwischen Lawrow und Blinken war der erste Kontakt auf höchster Ebene zwischen Washington und Moskau, seit Russland in der Ukraine einmarschiert ist.
Die direkte Annäherung im Fall Griner stand im Widerspruch zu den Bemühungen der USA, den Kreml zu isolieren.
Blinken sagte am Donnerstag, dass das Urteil gegen Griner "die Ungerechtigkeit ihrer unrechtmäßigen Inhaftierung noch vergrößert" und versprach, sich weiterhin dafür einzusetzen, sie "nach Hause" zu bringen.
"Russland und jedes Land, das unrechtmäßige Inhaftierungen vornimmt, stellt eine Bedrohung für die Sicherheit aller dar, die im Ausland reisen, arbeiten und leben", sagte er in einer Erklärung.
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Griner sagte am Donnerstag vor dem russischen Gericht, sie hoffe, dass die Politik den Fall nicht beeinflussen werde.
"Ich weiß, dass jeder über politische Spielchen und Politik spricht, aber ich hoffe, dass das weit weg von diesem Gerichtssaal ist", sagte Griner vor der Entscheidung des Richters.
Die 31-jährige Griner war nach Russland geflogen, um sich ihrem Team UMMC Ekaterinburg für die Playoffs anzuschließen, nachdem sie einige Zeit zu Hause in den USA verbracht hatte.
In der Nebensaison der WNBA spielte sie in der ersten russischen Frauenbasketballliga.
In ihrer Aussage letzte Woche äußerte Griner ihre Verwunderung darüber, wie die "Vape-Patronen" in ihrem Gepäck gelandet waren.
"Ich verstehe bis heute nicht, wie sie in meiner Tasche gelandet sind", sagte sie am 27. Juli vor Gericht.
"Wenn ich raten müsste, wie sie in meinem Gepäck gelandet sind, dann war ich beim Packen in Eile."
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Twitter: "Die Verurteilung der US-Bürgerin Brittney Griner durch ein russisches Gericht wirft ein Schlaglicht auf unsere Besorgnis über die Anwendung unrechtmäßiger Inhaftierungen durch die russische Regierung. Ich setze mich dafür ein, dass wir alles in unserer Macht stehende tun, um Brittney Griner und Paul Whelan so schnell wie möglich nach Hause zu bringen." (Minister Antony Blinken (@SecBlinken) August 4, 2022)
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US-Gesetzgeber, Aktivisten und Sportler verurteilten am Donnerstag das Urteil gegen Griner und betonten, dass es um die geopolitische Rivalität zwischen Washington und Moskau gehe, nicht um die Drogenvorwürfe.
Der US-Kongressabgeordnete Ruben Gallego, der Teile von Phoenix, Arizona, vertritt, wo Griner vor ihrer Abreise nach Russland spielte, bezeichnete das Urteil als "ebenso wenig überraschend wie ungerecht".
"Es ist klar, dass Russland Frau Griner als politische Schachfigur in ihrem Krieg in der Ukraine sieht", schrieb Gallego auf Twitter.
"Ich werde mich weiterhin für die Bemühungen der Regierung Biden einsetzen, sie nach Hause zu holen."
Der demokratische Kongressabgeordnete Mike Quigley bezeichnete das Urteil ebenfalls als "Justizirrtum", der es "deutlicher denn je macht, dass Brittney Griner allein aufgrund ihrer Nationalität zu Unrecht inhaftiert ist".
Kenneth Roth, Exekutivdirektor von Human Rights Watch, äußerte seinerseits die Befürchtung, dass das Urteil politisch motiviert sein könnte.
"Neun Jahre für das Mitbringen von zwei "Vaping-Patronen" nach Russland! Das scheint eine Strafe zu sein, die nicht auf die Schwere des Vergehens zugeschnitten ist, sondern ihren Wert als Verhandlungsmasse für die von den Vereinigten Staaten festgehaltenen Russen erhöhen soll", schrieb er auf Twitter.
