Frauen die vollwertige buddhistische Mönche werden wollen

Bangkok — In Thai­land dür­fen nur Män­ner zum Mönch gewei­ht wer­den und die safran­far­be­nen Roben tra­gen, aber es gibt eine wach­sende Bewe­gung unter bud­dhis­tis­chen Frauen, die diese Regel in Frage stellt.

Mor­gen macht sich Achara auf den Weg in ein Kloster, um eine zwei­jährige Aus­bil­dung zur Bhikkhu­ni — der altindis­chen Beze­ich­nung für eine vol­lor­dinierte weib­liche bud­dhis­tis­che Mönchin — zu begin­nen, wo sie geloben wird, nie wieder ein Lebe­we­sen zu töten.

Es ist das let­zte Mal, dass sie auf dem Grund­stück, das sie zusam­men mit ihrem ver­stor­be­nen Mann Tom gebaut hat, so arbeit­en kann.

“Ich habe mich entsch­ieden, Bhikkhu­ni zu wer­den, weil ich das Gefühl hat­te, dass ich genug von meinem Leben hat­te”, sagt sie gegenüber For­eign Correspondent.

“Ich meine das nicht so, dass ich mein Leben aufgeben wollte. Ich habe ein gutes Leben und genieße mein Leben jeden Tag, aber es gibt Zeit­en, in denen ich sehr lei­de, nach­dem ich meinen Mann ver­loren habe.”

Achara fühlt sich zwar bere­it für das Kloster­leben, aber ihr Ziel, ein voll ordiniert­er Mönch zu wer­den, bringt sie in schar­fen Kon­flikt mit den religiösen Behör­den Thailands.

In Thai­land dür­fen nur Män­ner zum Mönch gewei­ht wer­den und die safran­far­be­nen Roben tra­gen, aber es gibt eine wach­sende Bewe­gung unter bud­dhis­tis­chen Frauen, die diese Regel in Frage stellt.

Frauen haben ein Schlupfloch gefun­den und hal­ten ihre eige­nen Ordi­na­tion­sz­er­e­monien ab, um dem mächti­gen, auss­chließlich männlichen Klerus Thai­lands zu trotzen.

Obwohl ihre Ordi­na­tion von der ober­sten bud­dhis­tis­chen Autorität des Lan­des nicht offiziell anerkan­nt wird, hält Achara an ihrem Plan fest, der Mönchs­ge­mein­schaft beizutreten.

Die Hingabe der 60-Jähri­gen zum Bud­dhis­mus ist stetig gewach­sen, seit sie in den Lehren des Bud­dha Trost fand, nach­dem ihr Mann Tom vor acht Jahren plöt­zlich an einem Herz­in­farkt gestor­ben war.

Sie ste­ht auf ihrer Farm inmit­ten tro­pis­ch­er Obst­bäume, während die Sonne über dem See schim­mert, und bere­it­et sich darauf vor, hin­auszuge­hen und das Tor zum let­zten Mal zu schließen.

“Ich liebe diesen Ort und habe mir gesagt: ​‘Wie soll ich das, was du lieb­st, aufgeben?’ ”, sagt sie.

“Das ist das Schwierig­ste … von etwas wegzuge­hen und nichts zu haben.

“Aber Bud­dha sagte, werde ein Mönch. Es ist, als ob man zum Bet­tler wird … und ich denke, ich freue mich auf mein neues Leben. Ich bin bere­it dafür.”

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Wanida "Anne" Lertpanyawai, 43, ist eine weitere Thailänderin, die ihr bequemes Leben verlässt, um als Novizin zum Mönch geweiht zu werden.

Anne genießt ihren Job in einer Lebensversicherung in Bangkok und liebt ihren Mann, ihre Familie und ihre Freunde, aber in letzter Zeit ist sie auf der Suche nach mehr Sinn.

"Jeden Tag stehst du um 5:30 Uhr auf, schminkst dich, ziehst dich an, gehst raus, fährst zur Arbeit und stempelst ein und aus", sagt sie.

"Nachdem ich dieses Leben viele Jahre lang geführt habe, denke ich: 'Was ist das nächste Kapitel? Was ist die neue Reise in meinem Leben?'

"Und als ich 40 wurde und COVID aufkam, dachte ich: 'Oh ja, ich habe wahrscheinlich eine Midlife-Crisis.'"

Anne Lertpanyawai, hier mit ihrem Ehemann Tee, plant, sich vorübergehend zum Novizenmönch weihen zu lassen.(Auslandskorrespondent: Dave Maguire)

Fünfundneunzig Prozent der thailändischen Bevölkerung sind Therevada-Buddhisten, aber Anne stammt aus einer christlichen Familie.

Nachdem ihr Vater vor 20 Jahren bei einem Unfall ums Leben gekommen war, nahm ein Freund sie zum ersten Mal in einen Tempel mit, und vor sieben Jahren heiratete sie einen buddhistischen Mann, Vitune "Tee" Kanyapipat.

Im Laufe der Jahre wuchs Annes Interesse an den Lehren des Buddha.

"Es ist wahrscheinlich das Einzige, von dem ich glaube, dass es mich in irgendeiner Weise zu einem besseren Menschen machen kann", sagt sie. "Der Prozess der Selbstentfaltung beginnt mit seinen Lehren."

Anne geht in das gleiche Frauenkloster wie Achara, etwa 40 Minuten westlich von Bangkok, wird aber nur 12 Tage bleiben.

Sie plant, sich vorübergehend als Mönchsnovizin ordinieren zu lassen, etwas, das nur sehr wenige Thailänderinnen getan haben.

Annes Ehemann Tee, der vor ihrer Hochzeit vorübergehend zum Mönch ordiniert wurde, gibt zu, dass er zunächst "fassungslos" war, als Anne ihm von ihrem Vorhaben erzählte.

Er hatte noch nie davon gehört, dass eine Frau so etwas tut.

"Ich war schockiert und habe dann gefragt, für wie lange sie ordiniert sein wird". sagt Tee. "Aber als sie mir sagte, dass es nur ein kurzer Kurs sei, war ich einverstanden. Es war in Ordnung, sie gehen und studieren zu lassen."

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Wäre Anne ein Mann, wäre das alles nicht bemerkenswert - in Thailand werden immer wieder Männer für kurze Zeit zu Mönchen ordiniert.

Es ist ein Übergangsritus und ein Weg, um ihren Familien Verdienste für ein längeres und glücklicheres Leben zu bringen.

Acharas Entscheidung, die volle Ordination anzustreben, wäre auch nicht ungewöhnlich, wenn sie ein Mann wäre - voll ordinierte männliche Mönche gehören in Thailand zum täglichen Leben dazu.

Es gibt etwa 240.000 männliche Mönche, aber nur ein paar hundert Frauen.

Das oberste Gremium der Mönche, der Oberste Sangha-Rat, weigert sich, sie anzuerkennen, und sagt, weibliche Mönche habe es in Thailand nie gegeben, daher könnten sie nicht eingeführt werden.

"Das Gesetz der Mönche erkennt sie nicht an. Deshalb können sie nicht ordiniert werden", sagt Phra Thamkittimetee von der Buddhist Protection Society of Thailand.

"Wenn sie ordiniert werden, gilt das als Vergehen, sogar als Vergehen gegen den Buddha".

Die Befürworter weiblicher Mönche argumentieren, dass sie versuchen, einen lange verschollenen weiblichen Mönchsorden wiederherzustellen, der von Buddha selbst ins Leben gerufen wurde, als er seine eigene Stiefmutter in Indien ordinierte.

Phra Thamkittimetee sagt, die Ordination von weiblichen Mönchen sei eine "Beleidigung des Buddha".

Phra Thamkittimetee räumt ein, dass Buddha dies tat und auch andere Frauen in Indien ordinierte, aber er sagt, das ändere nichts an der Tatsache, dass es in Thailand keine Geschichte weiblicher Mönche gibt.

"Eine Sache, die Buddha befohlen hat, war, dass eine Bhikkhuni zuerst von einer Bhikkhuni ordiniert werden muss und die Mönche dann die Proklamation rezitieren können", sagt er.

"In Thailand wird davon ausgegangen, dass es keine Bhikkhuni gibt, [also] können die Mönche in Ermangelung von Bhikkhuni keine Frauen zu Bhikkhuni ordinieren."

Der erste bekannte Versuch, weibliche Mönche in Thailand einzuführen, fand in den späten 1920er Jahren statt, als ein ausgesprochener Kritiker des Klerus seine beiden Töchter ordinieren ließ.

Der Oberste Sangha-Rat war wütend.

Die Schwestern wurden verhaftet und des Amtes enthoben, und der Rat verbot Thailands männlichen Mönchen, Frauen zu ordinieren - ein Verbot, das fast hundert Jahre später immer noch in Kraft ist.

Anne und Achara lassen sich jedoch nicht entmutigen.

Sie machen sich auf den Weg zum Wat Songdhammakalyani, dem ersten rein weiblichen Kloster Thailands, das von den religiösen Behörden nicht anerkannt wird.

Die ehrwürdige Dhammananda Bhikkhuni war die erste thailändische Frau, die nach Sri Lanka reiste, um ordiniert zu werden, was es ihr ermöglichte, andere Frauen zu Novizenmönchen zu ordinieren. (Auslandskorrespondent: Dave Maguire)

Bei der Äbtissin handelt es sich um die ehrwürdige Dhammananda Bhikkhuni, die erste thailändische Frau, die vollständig als Mönch des Theravada-Buddhismus ordiniert wurde.

Als der thailändische Klerus sich weigerte, sie zu ordinieren, ging sie für die Zeremonie nach Sri Lanka, wo männliche Mönche bereit sind, Frauen zu ordinieren.

"Ich verbrachte lange, mehr als zwei Jahrzehnte damit, diese seltsame Einsamkeit zu spüren, nicht in die Welt zu passen, bis zu dem Zeitpunkt, als ich ordiniert wurde", sagt Dhammananda.

"Das war der bedeutungsvollste Teil meines Lebens."

Bevor sie ihren Ordensnamen annahm, war Dhammananda als Chatsumarn Kabilsingh bekannt.

Die Idee, ordiniert zu werden, kam ihr erst mit 50.

Sie war glücklich verheiratet und hatte erwachsene Kinder. Sie war Professorin für Religion und Philosophie an einer der besten Universitäten Thailands und hatte sich mit ihrem Fachwissen sogar einen Namen im Fernsehen gemacht.

"Aber dann, eines Tages, als ich mich schminkte, war da eine innere Stimme, wie eine andere Person, die fragte: Wie lange muss ich das noch machen?" sagt Dhammananda.

Bevor sie ihren religiösen Namen annahm, war Dhammananda Bhikkhuni als Dr. Chatsumarn Kabilsingh, Universitätsprofessorin und Fernsehexpertin, bekannt.(mitgeliefert)

"Das war die Zeit, als ich diese Entscheidung traf. Diese Art von Lebensstil, dieser Erfolg im Laienleben, der Erfolg beim Aufbau von Reichtum und Ruhm im Leben. Sehr bunt. Sehr schön. Genug."

Sie ging für zwei Zeremonien nach Sri Lanka: die erste, um Novizenmönch zu werden, im Jahr 2001, und dann für die volle Ordination im Jahr 2003.

Es war eine bedeutsame Zeit für Dhammananda, aber der thailändische Klerus war nicht beeindruckt.

"Als sie zurückkam, wurde sie vom Klerus und von Leuten, die nicht wirklich verstanden, was sie zu tun versuchte, heftig angegriffen", sagt Sanitsuda Ekachai, ein thailändischer Journalist, der viel über den thailändischen Buddhismus schreibt.

"Die Geistlichen sahen ihren Schritt als eine Herausforderung ihrer Macht und konnten Frauen nicht als gleichberechtigt akzeptieren."

Ekachai sagt, Sexismus sei tief in der thailändischen Kultur verwurzelt und die organisierte Religion sei davon nicht frei.

"Der Buddhismus in Thailand ist von der kulturellen Überzeugung geprägt, dass Frauen in sozialer und spiritueller Hinsicht niedriger sind als Männer", sagt sie.

"Es ist ein völlig männerdominiertes System... die in der Vergangenheit leben und das so beibehalten wollen, weil es das System ist, das ihre Macht aufrechterhält.

Tempel für männliche Mönche werden von der thailändischen Regierung mit erheblichen Mitteln ausgestattet.

Und Jungen, die ins Mönchtum eintreten, erhalten eine kostenlose Ausbildung, was für viele ein Weg aus der Armut ist.

Thailändische Frauen können Nonnen in weißen Gewändern werden, die als Maechi bekannt sind, aber sie genießen nicht das gleiche Ansehen wie Mönche, erhalten keine finanzielle Unterstützung und können nicht vollständig ordiniert werden.

Phra Thamkittimetee sagt, das Mönchtum sei nicht sexistisch, aber er macht sich Sorgen über die Versuchungen, die entstehen könnten, wenn Frauen in den Orden eintreten.

"Obwohl es völlig verboten ist, gibt es immer noch viele schlimme Vorfälle von Mönchen, die mit Frauen zusammen sind", sagt er.

"Könnte man sie daran hindern, zusammen zu sein, wenn sie im selben Tempel wären?

"Manchmal können Frauen ihre Versuchung und ihr Verlangen nach Sex nicht unterdrücken.

Anwärterinnen bereiten sich im Wat Songdhammakalyani, Thailands erstem reinen Frauenkloster, auf die Ordination als Mönchsanwärterinnen vor (Quelle: Wat Songdhammakalyani)

"Und männliche Mönche, wenn sie ihre Lust nicht loswerden können und die klösterlichen Disziplinen vergessen, werden sie schließlich Sex haben. Das wird dem Image der Religion schaden."

In den letzten Jahren wurde Thailand von einer Reihe von reißerischen Safranskandalen erschüttert, wobei Sex oder Tempelbetrug im Mittelpunkt der meisten standen.

Auch die Zahl der Mönche ist in den letzten Jahren um rund 50.000 zurückgegangen.

Dhammananda glaubt, dass der Weg zur Wiederherstellung des öffentlichen Vertrauens in den Buddhismus und zum Wachstum der Religion darin besteht, zusammenzuarbeiten, aber sie sagt, dass der Oberste Sangha-Rat nicht mit ihr zusammenarbeiten will.

"Sie sollten schätzen, was ich tue, aber ich habe Angst, dass sie mich aus der Ferne als diese freimütige Nonne, diese sehr starke Persönlichkeit, sehen könnten", sagt sie.

"In unserer Kultur sind thailändische Frauen sehr ruhig und wir sind sehr zahm. Und ich bin auch süß, aber ich bin nicht zahm.