BANGKOK, THAILAND – Der Weg von Bhumjaithai-Chef Anutin Charnvirakul vom Industrieingenieur zum 32. Regierungschef ist das Ergebnis fast drei Jahrzehnte dauernder Machtarbeit zwischen Großprojekten, Koalitionen und der Entkriminalisierung von Cannabis. Kurz vor der Wahl am 8. Februar rückt seine Mischung aus Wirtschaftserfahrung, Krisenmanagement und umstrittener Drogenreform erneut ins Zentrum der politischen Auseinandersetzung.
Vom Bauingenieur zum politischen Netzwerker
Der heute 59-jährige Anutin studierte Industrial Engineering an der Hofstra University in New York, startete seine Laufbahn bei Mitsubishi Corporation in New York City und gewann dort Einblick in internationale Großindustrie und Konzernstandards.
Zurück in seiner Heimat wechselte er zur familiengeführten Sino-Thai Engineering and Construction Plc, einem Schlüsselunternehmen für den Ausbau der Infrastruktur, das als Hauptauftragnehmer am Bau des Suvarnabhumi International Airport beteiligt war.
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Aufstieg in der Wirtschaft, Einstieg in die Politik
Als ausgebildeter Ingenieur stieg Anutin bei Sino-Thai bis zum Präsidenten auf und verantwortete von 1995 bis 2004 große Infrastrukturprojekte, was seinen Ruf als Manager mit Fokus auf Termin, Budget und Umsetzung prägte.
Im Jahr 1996 wechselte er in die Politik, zunächst als Berater des damaligen Außenministers Prachuap Chaiyasan, wo er die Mechanismen von Koalitionsbildung, Verhandlungen und politischer Strategie in einem von wechselnden Allianzen geprägten System kennenlernte.
Erste Kabinettsposten und Rückzug nach Parteiverbot
Unter Premier Thaksin Shinawatra übernahm er seine ersten Regierungsämter und diente 2004 als stellvertretender Gesundheitsminister sowie im selben Jahr als stellvertretender Handelsminister, womit er erstmals direkt für nationale Politik und Verwaltung verantwortlich war.
Nach der Auflösung der Partei Thai Rak Thai (TRT) im Jahr 2006 zog sich Anutin zunächst aus der Frontpolitik zurück, führte Sino-Thai weiter, wurde bis Februar 2012 Geschäftsführender Direktor und baute parallel Engagements in Hotellerie, Luftfahrt und Tourismus aus.
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Unternehmer mit politischer Basis
Zu seinen Projekten zählten die Gründung des Rancho Charnvee Resort & Country Club in Nakhon Ratchasima nahe dem Khao Yai Nationalpark, die Charterfluggesellschaft AC Aviation und Investitionen in private Luftfahrtinfrastruktur in der Region.
Diese Phase festigte sein Profil als Unternehmer mit engen politischen Verbindungen und praktischer Erfahrung weit über den Regierungsapparat hinaus.
Übernahme der Bhumjaithai-Partei
Am 14. Oktober 2012 trat Anutin formell der Bhumjaithai-Partei (BJT) bei und wurde einstimmig zum Vorsitzenden gewählt, als Nachfolger des Parteigründers Newin Chidchob.
Unter seiner Führung stabilisierte die Partei ihre Finanzen und ihren parlamentarischen Einfluss, mit Anutin als zentraler Figur und wichtigem Finanzier, während er inneren Zusammenhalt und Loyalität betonte.
Führungskultur und innerparteiliche Dynamik
Der stellvertretende Parteichef Siripong Angkasakulkiat erklärte, Anutins entschlossene Führung habe die Fähigkeit von Bhumjaithai gestärkt, auf nationale Krisen zu reagieren, und jüngere Mitglieder würden ermutigt, Ideen einzubringen und an Entscheidungen mitzuwirken.
„Unter Mr Anutin’s direction, the capacity of every member has been enhanced, and he allows individuals to perform to their fullest potential,“ sagte Siripong und verwies auf einen Stil, der Geschlossenheit nach innen und Flexibilität nach außen verbinden solle.
Härtetest Pandemie und Misstrauensvotum
Seine anspruchsvollste Ministerrolle übernahm Anutin 2019 als Gesundheitsminister, als die Covid-19-Pandemie das System unter Dauerstress setzte und die Arbeit des Ministeriums – insbesondere Impfstoffbeschaffung und Koordination – massiv in den Fokus rückte.
Trotz Kritik überstand er am 4. September 2021 ein Misstrauensvotum und behielt sein Amt im Kabinett sowie seinen Platz im damaligen Regierungsbündnis.
Cannabis-Reform mit Signalwirkung
Am 9. Juni 2022 brachte Anutin die Politik auf den Weg, die seinen öffentlichen Ruf maßgeblich prägen sollte: die Streichung von Cannabis aus den Betäubungsmittellisten, ausgenommen Extrakte mit mehr als 0,2 Prozent THC.
Einen Tag später kündigte das Landwirtschaftsministerium an, 1 Million Cannabispflanzen kostenlos an Haushalte zu verteilen, um die Pflanze als wirtschaftliche Kulturpflanze zu fördern, was zur Freilassung von rund 4.200 Inhaftierten führte und das Land als erstes in Asien auf diesen Kurs brachte.
Unterstützer, Kritiker und politische Folgen
Befürworter werteten die Reform als pragmatische Verknüpfung von Gesundheitspolitik, Landwirtschaft und wirtschaftlichen Chancen, während Kritiker vor unklarer Regulierung und gesellschaftlichen Folgen warnten.
Aus Sicht seiner Anhänger unterstrich die Freigabe Anutins Bereitschaft, politisches Risiko zu übernehmen, um wirtschaftliche und soziale Experimente zu wagen.
Innenministeramt und Bruch mit der Koalition
Unter der von Pheu Thai geführten Regierung wechselte Anutin ins Amt des Innenministers, bevor Bhumjaithai die Koalition unter Premierministerin Paetongtarn Shinawatra nach Streit um ein geleaktes Telefonat mit Hun Sen, Präsident des kambodschanischen Senats, wieder verließ.
Dieser Schritt markierte eine weitere Neuausrichtung im Koalitionsgeflecht und zeigte, wie sensibel die Beziehungen an der Grenze zu Kambodscha für die Innenpolitik sind.
Weg ins Kanzleramt und Minderheitsregierung
Während des Nominierungsprozesses für das Regierungsamt signalisierten Umfragen Zustimmung in verschiedenen Einkommensschichten für Führungspersonen mit Unternehmerhintergrund und Generation-X-Profil, was den Wunsch nach Verwaltungserfahrung in einer Phase wirtschaftlicher Umbrüche widerspiegelte.
Am 3. September unterzeichnete Anutin ein politisches Abkommen mit der People’s Party, das seine Nominierung zum Regierungschef stützte und die Bildung einer Minderheitskoalition vorsah.
Kurze Amtszeit mit technokratischem Fokus
Das Abkommen schrieb die Auflösung des Parlaments binnen vier Monaten vor, und als 32. Regierungschef führte Anutin das Land nur rund drei Monate, bevor das Parlament tatsächlich aufgelöst wurde.
Seine Zustimmungswerte stützten sich in dieser Zeit auf die Fortführung des „Khon La Khrueng Plus“-Kofinanzierungsprogramms, die Berufung von Technokraten und unabhängigen Fachleuten in Schlüsselressorts sowie das Management des Grenzstreits mit Kambodscha, das als Prüfstein für Kompetenz und Stabilität wahrgenommen wurde.
Leitmotive, Parteidisziplin und Nachwuchs
Anutins politisches Messaging blieb konstant, mit dem Slogan „Bhumjaithai Party delivers on what it promises“ und dem Wahlversprechen „No grudges, no retaliation, no victimisation of anyone“, die er als Leitlinien seiner Regierungsführung präsentierte.
Der Rechtschef der Partei, Supachai Jaisamut, betonte, Anutins Führungsstil stärke die interne Kooperation, und sagte, „Mr Anutin’s open-mindedness towards younger generations within the party is a crucial factor underpinning effective administration“.
Wahrnehmung eines lernfähigen Pragmatikers
Supachai erklärte zudem, „Throughout my more than 17 years in politics, Mr Anutin has consistently demonstrated adaptability and a willingness to learn, even in unfamiliar fields such as agriculture“, und verwies auf seine Verbindung von Entschlusskraft und Privatwirtschaftserfahrung.
Seine Einschätzung, dass „His decisiveness, combined with experience from the private sector and a straightforward leadership style, has earned him broad public support“, bildet den Kern des Bildes, das Bhumjaithai kurz vor der Wahl vom eigenen Vorsitzenden zeichnet.
Entscheidung über eine mögliche zweite Amtszeit
Während sich das Land auf die Wahl am 8. Februar vorbereitet, bleibt Anutins Weg vom Ingenieur zum Regierungschef ein zentrales Element seiner politischen Identität.
Die Wählerinnen und Wähler werden nun darüber entscheiden, ob diese Bilanz aus Infrastrukturprojekten, Cannabisreform, Krisenmanagement und kurzer Minderheitsregierung für eine Rückkehr als 33. Regierungschef ausreicht.
👔 Macher oder Machtstratege – was bedeutet Anutins Aufstieg für Thailand?
Fast 30 Jahre Politik, große Infrastrukturprojekte und eine der umstrittensten Reformen des Landes: Mit Anutin steht ein erfahrener Machtspieler an der Spitze.
Bringt seine Führung die erhoffte Stabilität – oder neue Konflikte?
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