Die 60-tägige visumfreie Einreise, eingeführt zur Ankurbelung des Tourismus nach der Pandemie, steht auf dem Prüfstand. Die Behörden wägen derzeit die wirtschaftlichen Vorteile gegen Sicherheitsbedenken ab. Während das Außenministerium eine Halbierung der Aufenthaltsdauer auf 30 Tage vorschlägt, warnen Tourismusverbände vor erheblichen Einbußen – besonders für europäische Langzeitbesucher.
Ausweitung und Missbrauch
Die Regelung wurde auf 93 Länder ausgeweitet – zuvor waren es rund 50 – und die erlaubte Aufenthaltsdauer von 30 auf 60 Tage erhöht, mit der Möglichkeit einer weiteren Verlängerung um 30 Tage. Doch es gibt wachsende Bedenken, dass manche Ausländer die visumfreie Einreise für andere Zwecke als den Tourismus nutzen. Es gibt Fälle, in denen Ausländer Unternehmen gründen oder illegalen Tätigkeiten nachgehen – darunter unerlaubte Beschäftigung, grenzüberschreitende Betrügereien und organisierte Kriminalität.
Das Außenministerium hat vorgeschlagen, die visumfreie Aufenthaltsdauer auf 30 Tage zu halbieren, um Missbrauch einzudämmen und die Qualität der Besucher zu verbessern. Tourismusunternehmer bezweifeln jedoch, dass diese Maßnahme das Problem löst. Chamnong Bootsong, Präsident des Tourismusverbands Hua Hin-Cha-am, sagte, eine Verkürzung der Aufenthaltsdauer werde kaum Auswirkungen auf Kurzzeitbesucher haben, die ohnehin weniger als einen Monat bleiben.
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Europäische Rentner als Verlierer
Stattdessen würde die Maßnahme Langzeittouristen treffen – besonders Europäer, die in der Wintersaison nach Thailand reisen und oft mehrere Wochen oder Monate bleiben. „Viele sind Rentner, die Wohnungen mieten statt in Hotels zu übernachten, und ein bis zwei Monate bleiben – mit regelmäßigen, wenn auch bescheidenen täglichen Ausgaben“, sagte Bootsong. Das Verlängern von Visa werde von ausländischen Besuchern oft als lästig empfunden.
Für Ziele wie Hua Hin und Cha-am machen Langzeitbesucher rund 30 Prozent aller Ankünfte aus. Die Einnahmen aus diesem Segment könnten um bis zu 50 Prozent sinken, wenn die visumfreie Aufenthaltsdauer verkürzt wird, so Bootsong. Er fügte hinzu, dass eine Kürzung Kernprobleme wie Überschreitung der Aufenthaltsdauer oder illegale Beschäftigung ohnehin nicht lösen würde. „Eine wirksamere Lösung wären gezielte Kontrollen. Die Behörden wissen, in welchen Gebieten sich Overstayer aufhalten. Wenn sie dort Stichproben durchführen, können sie diejenigen identifizieren, die zu lang geblieben sind“, sagte er.
Maßgeschneiderte Regeln statt Pauschalregelung
Sanga Ruangwattanakul, Präsident des Khao-San-Road-Unternehmerverbands, befürwortet eine Verschärfung der visumfreien Einreiseregelung. Das aktuelle System mache den Zugang zu einfach, ohne ausreichende Überprüfung. Eine 30-Tage-Grenze helfe dabei, Besucher mit echten Tourismusabsichten herauszufiltern. Wer länger als einen Monat bleibe, reise oft nicht wirklich zum Vergnügen, so Ruangwattanakul.
Er sagte, bestimmte Gruppen, die über das Programm einreisen, trügen wenig zur Wirtschaft bei und verursachten soziale und arbeitsrechtliche Probleme. Wer für einen längeren Aufenthalt zurückkehren wolle, sollte ein entsprechendes Visum beantragen müssen, anstatt sich wiederholt auf die visumfreie Einreise zu stützen. „Das würde echte Touristen nicht betreffen, sondern jene, die zur Arbeit kommen“, sagte er. Er plädierte auch dafür, dass Reisende mit längeren Aufenthaltsabsichten strengere Anforderungen erfüllen müssen – darunter Nachweise über Unterkunft, Beschäftigungsstatus und ausreichende finanzielle Mittel.
Ruangwattanakul forderte die Behörden auf, einen selektiveren Ansatz zu wählen. Visumfreiheit solle nicht einheitlich für alle Länder gelten, sondern gezielt auf bestimmte Gruppen zugeschnitten werden. Eine klarere Unterscheidung zwischen Touristen und Arbeitssuchenden würde den Behörden helfen, die Einreise besser zu regulieren, illegale Migration zu reduzieren und zu verhindern, dass Ausländer unfair mit thailändischen Arbeitnehmern konkurrieren.
Phuket: Qualität vor Quantität
Naridee Pongnarisorn, Vizepräsidentin des Patong Hotel-Verbands, betonte, dass Langzeittouristen für Ziele wie Phuket nach wie vor ein wichtiges Segment darstellen. Eine Verkürzung der visumfreien Aufenthaltsdauer auf 30 Tage könnte helfen, Reisezwecke klarer zu unterscheiden, da echte Touristen typischerweise nicht länger als einen Monat bleiben müssen. Die visumfreie Einreise selbst sei jedoch kein neues Konzept – sie existiere seit Jahren, die jüngsten Änderungen betrafen vor allem die Ausweitung auf mehr Länder.
Das Problem seien nicht die visumfreien Regelungen an sich, sagte sie. Das Problem der illegalen Aktivitäten müsse durch strengere Überprüfungsmaßnahmen angegangen werden, nicht durch pauschale Beschränkungen. Die Behörden sollten sich auf eine bessere Klassifizierung der Besucher konzentrieren, anstatt eine einheitliche Aufenthaltsgrenze einzuführen. Bei Hochrisiko- oder auf schwarzen Listen stehenden Gruppen sollte die Überprüfung bereits an der Einwanderungskontrolle beginnen. „Unternehmer setzen nicht auf Masse.
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Wir wollen Qualität und stimmen der verschärften Politik der Regierung zu. Aber es gibt noch Details, die geklärt werden müssen – anstatt einfach den Aufenthalt auf 30 Tage zu kürzen“, sagte sie.
Sicherheit versus Wirtschaftsinteresse
Pol. Maj. Gen. Choengron Rimpadee, stellvertretender Kommissar der Einwanderungsbehörde, erklärte, das Programm habe ursprünglich dazu gedient, ausländische Ankünfte zu fördern und dem Tourismus Einnahmen zu bringen. Doch die Regelung wurde auch von manchen Ausländern missbraucht, die statt zu reisen ohne entsprechende Genehmigungen arbeiteten oder Unternehmen betrieben. Schlimmer noch: Einige Gruppen stehen mit illegalen Aktivitäten in Verbindung – darunter Geldwäsche und Call-Center-Betrug.
In einem Interview mit der Bangkok Post sagte er, diese Gruppen nutzten sogenannte „Visa-Runs“ – wiederholte Aus- und Wiedereinreisen, um ihren Aufenthalt zu verlängern, ohne ein entsprechendes Visum zu beantragen. Die thailändischen Einwanderungsbehörden befragen normalerweise Reisende, die mindestens zweimal hintereinander für jeweils mindestens 45 Tage eingereist sind. Wer seine Reisepläne nicht belegen kann, wird abgewiesen. Seit Anfang 2025 wurden mehr als 20.000 Personen, die mutmaßlich Visa-Runs durchgeführt haben, an der Grenze zurückgewiesen.
Thailand als Premiumziel schützen
Pol. Maj. Gen. Choengron befürwortete eine Verkürzung der visumfreien Aufenthaltsdauer auf 30 Tage. Das würde Anreize zum Missbrauch reduzieren. Touristen, die länger in Thailand bleiben möchten, könnten vorab ein Touristenvisum beantragen, das einen Aufenthalt von bis zu 60 Tagen ermöglicht – mit einer möglichen Verlängerung um weitere 30 Tage. „Wer visumfrei für 30 Tage einreist, kann bei den lokalen Einwanderungsbehörden in Touristengebieten eine Verlängerung beantragen – wie bisher üblich. Meiner Meinung nach wird diese Änderung keinerlei Auswirkungen haben“, sagte er.
Er wies Bedenken zurück, strengere Visaregeln könnten Thailands Wettbewerbsfähigkeit gegenüber Nachbarländern schwächen. Jedes Land habe seine eigene Identität. Thailands Attraktivität liege in seinen kulturellen, gesellschaftlichen und natürlichen Besonderheiten – ein direkter Vergleich mit anderen Reisezielen sei daher nicht angemessen. „Die Frage ist, ob die einreisenden Touristen dem Land tatsächlich nennenswerte Einnahmen bringen – oder ob wir hohe Besucherzahlen bei niedrigen Ausgaben sehen und dabei Probleme entstehen. Wenn das so ist, lohnt es sich nicht“, sagte er.
Die Entscheidung der Regierung, die Regelung zu überprüfen, sei vor allem auf Sicherheitsbedenken zurückzuführen. Viele Ausländer, die in Kriminalfällen verhaftet wurden, seien über visumfreie Regelungen eingereist – darunter zuletzt 68 festgenommene Ausländer, die in Betrugsnetzwerke verwickelt waren. Thailand sei zwar weiterhin auf den Tourismus angewiesen, doch der langfristige Ruf des Landes als Premiumreiseziel müsse ebenfalls geschützt werden.
Vielleicht sollten die thailändischen Behörden versuchen zu ermitteln wer die Kriminalität nach Thailand bringt. Ich kann mir nicht vorstellen dass deutsche Rentner, die zwei Monate in Thailand überwintern wollen, kriminell werden oder gar in Thailand arbeiten wollen. Das ist absolut aberwitzig. Es ist zutiefst beleidigend deutschen Rentner so zu diskriminieren. Besser wäre es selektiv auszuwählen, wer aus welchen Land Kriminalität nach Thailand bringt.
Es stimmt, die Verkürzung der Visafreiheit auf 30 Tage betrifft nicht den Großteil der Urlauber. Aber es trifft vor allen Deutsche, die Geld und Zeit haben sich in Thailand mal zwei Monate aufzuhalten. Die werden auf Nachbarländern ausweichen. Und durch Mundpropaganda und auch durch die Veröffentlichungen im Internet kann es dann sein, dass Thailand nicht mehr als Urlaubsland an erster Stelle steht. Man zwingt den europäischen Urlauber mal andere Länder auszuprobieren.
Mir persönlich ist die Antragstellung auf eine Verlängerung zu umständlich. Da gebe ich mein sauer verdientes Geld halt wo anders aus, wo ich wirklich willkommen bin.
Wie lange wollt ihr das Thema noch ausrutschen? Bis jetzt ist noch nichts entschieden von mir aus können sie die Visafreie Einreise auf 14 Tage kürzer, gibt eh andere Länder!!!