Warum Thailand seine Touristen verliert

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Rückläufige Besucherzahlen belasten die Wirtschaft

Thailand, ein langjähriger Magnet für internationale Touristen, verzeichnet 2025 einen spürbaren Rückgang der Besucherzahlen. Laut dem Ministerium für Tourismus und Sport sanken die Ankünfte im Mai 2025 um 14 % auf 2,6 Millionen im Vergleich zum Vorjahr. In den ersten fünf Monaten des Jahres kamen insgesamt 14,3 Millionen Touristen, ein Rückgang von 2,7 % gegenüber 2024. Besonders stark betroffen ist der chinesische Markt, der mit einem Minus von 32,7 % die größte Einbuße verzeichnet.

Dieser Rückgang trifft Thailands Wirtschaft hart, da der Tourismus etwa 12 % des Bruttoinlandsprodukts ausmacht. Hotels, Restaurants und lokale Dienstleister in Städten wie Bangkok, Phuket und Chiang Mai spüren die Auswirkungen. Die Regierung hatte für 2025 bis zu 39 Millionen Besucher angepeilt, doch aktuelle Prognosen deuten auf nur 34,5 Millionen hin, weit entfernt von den 39,8 Millionen im Vor-Corona-Jahr 2019.

Sicherheitsbedenken und wirtschaftliche Hürden

Ein Hauptgrund für den Rückgang sind Sicherheitsbedenken, insbesondere bei chinesischen Touristen. Negative Berichterstattung über Betrugsfälle und Entführungen in der Grenzregion zu Myanmar hat das Vertrauen geschwächt. Ein prominentes Beispiel ist der Fall des chinesischen Schauspielers Wang Xing, dessen Entführung weitreichende Medienaufmerksamkeit in China erregte. Dies führte zu 10.000 Stornierungen von Flügen und 12.400 Hotelstornierungen allein im Januar 2025.

Hinzu kommen wirtschaftliche Faktoren: Der starke Baht macht Thailand für preissensible Reisende teurer. Zudem haben Nachbarländer wie Vietnam und Japan durch geschicktes Marketing und schwächere Währungen an Attraktivität gewonnen. Ein Rückgang der Flugverbindungen aus China um 15 % für die Sommermonate 2025 verschärft die Lage zusätzlich.

Strategien zur Wiederbelebung des Tourismus

Die thailändische Regierung reagiert mit gezielten Maßnahmen. Um das Vertrauen der Besucher zurückzugewinnen, werden Sicherheitsmaßnahmen verstärkt, etwa durch engere Zusammenarbeit mit der Touristenpolizei. Zudem wird die Visapolitik angepasst: Eine Verkürzung der visafreien Aufenthaltsdauer für chinesische Touristen von 30 auf 7–10 Tage wird diskutiert, um den typischen Reisegewohnheiten besser zu entsprechen.

Parallel dazu setzt Thailand auf Diversifizierung. Märkte wie Indien, Malaysia und Russland werden durch gezielte Werbekampagnen stärker angesprochen. Ein positiver Effekt zeigt sich bei westlichen Touristen: Die Serie „The White Lotus“, die auf Koh Samui spielt, führte zu einem 65 %-Anstieg der Buchungen aus den USA. Doch dieser „White Lotus-Effekt“ reicht nicht aus, um den Rückgang aus Asien auszugleichen.

Ausblick: Herausforderungen und Chancen

Die Tourismusbranche Thailands steht vor einer schwierigen Phase, bleibt jedoch resilient. Experten wie Ratchaporn Poolsawadee vom Tourism Council betonen, dass eine Erholung mehrere Monate dauern könnte. Langfristig wird Thailand seine Position als globales Reiseziel durch Investitionen in Sicherheit, Infrastruktur und nachhaltigen Tourismus stärken müssen.

Mit der Einführung des Thailand Digital Arrival Card (TDAC) ab Mai 2025 wird zudem die Einreise vereinfacht, was die Attraktivität des Landes steigern könnte. Ob Thailand sein ambitioniertes Ziel von 36,2 Millionen Touristen 2025 erreicht, hängt von der erfolgreichen Umsetzung dieser Maßnahmen ab.