Thailand erkennt Poker offiziell als Sportart an
Bangkok – In einer wegweisenden Entscheidung hat die Sports Authority of Thailand (SAT) gestern Poker als offizielle Sportart anerkannt. Der Beschluss, der während einer Sitzung unter Vorsitz von Vize-Premierminister Suriya Juangroongruangkit gefällt wurde, soll Thailand zu einem internationalen Zentrum für Pokerturniere machen und die Wirtschaft durch Großveranstaltungen stärken.
„Poker ist ein Spiel, das strategisches Denken, psychologisches Geschick und emotionale Kontrolle erfordert – alles Eigenschaften, die einen echten Sport ausmachen“, erklärte SAT-Gouverneur Kongsak Yodmanee.
Auch Tourismus- und Sportminister Surawong Thienthong unterstützt die Entscheidung und sieht darin eine Chance, Thailand als globalen Hotspot für Poker-Enthusiasten zu positionieren.
Poker als Sport
Aber ohne Glücksspiel
Die Anerkennung von Poker als Sportart erfolgt unter einer klaren Bedingung: Es darf nicht mit Glücksspiel in Verbindung gebracht werden. Die Regierung betont, dass es ausschließlich um den wettbewerbsorientierten Charakter des Spiels geht, nicht um Wetten oder Geldspiele.
„Wir fördern Poker als intellektuelle Herausforderung, nicht als Glücksspiel“, so Yodmanee.
Diese Einschränkung soll verhindern, dass Thailand in die Kritik wegen möglicher Spielsuchtprobleme gerät.
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Gleichzeitig eröffnet die Entscheidung neue wirtschaftliche Perspektiven. Durch die Ausrichtung internationaler Turniere könnten hohe Einnahmen aus Teilnahmegebühren, Sponsoring und Tourismus generiert werden. Experten rechnen damit, dass Thailand damit seine Position als führende Destination für Sporttourismus weiter ausbauen kann.
Auch American Football jetzt offiziell anerkannt
Neben Poker erhielt auch American Football den Status einer offiziellen Sportart. Dies folgt der internationalen Anerkennung durch die Sports Accord und das Internationale Olympische Komitee (IOC). Die Disziplin wird sogar bei den Olympischen Sommerspielen 2028 in Los Angeles vertreten sein.
Thailands Nationalmannschaft im Flag Football, einer kontaktarmen Variante des American Football, hat bereits Erfolge vorzuweisen: Weltweit auf Platz 5 und Gold bei den Asian Beach Games 2014. Die SAT hofft, dass die offizielle Anerkennung den Sport weiter beflügeln wird.
Wirtschaftliche Chancen und internationale Strahlkraft
Die Aufnahme von Poker und American Football in Thailands offizielles Sportportfolio soll nicht nur Athleten neue Möglichkeiten bieten, sondern auch die Wirtschaft ankurbeln.
„Wir schaffen damit neue Einkommensquellen für Sportler und zusätzliche Einnahmen für das Land“, betonte Tourismusminister Surawong.
Die Regierung setzt darauf, dass internationale Turniere Touristen aus aller Welt anziehen – ein wichtiger Impuls für die Hotellerie, Gastronomie und Veranstaltungsbranche. Gleichzeitig soll Thailand damit sein Image als modernes und sportbegeistertes Land festigen.
Herausforderungen:
Regulierung und öffentliche Wahrnehmung
Kritiker fragen sich, ob die strikte Trennung zwischen Poker als Sport und Poker als Glücksspiel gelingen kann. Die SAT versichert, dass klare Regeln sicherstellen werden, dass nur reine Sportveranstaltungen gefördert werden.
„Wir werden sicherstellen, dass keine Grauzonen entstehen“, so Yodmanee.
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Falls Thailand diese Balance hält, könnte die Entscheidung ein Meilenstein für den Sporttourismus werden. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob das Land tatsächlich zum globalen Poker- und Sportzentrum aufsteigen kann.