Thanathorn Juangroongruangkit macht 20 Jahre politisches Chaos für Thailands einbrechende Geburtenrate und wirtschaftlichen Niedergang verantwortlich. Er warnt, das Land fehle es an „Verstand und Herz“, um voranzukommen, und fordert dringende politische sowie wirtschaftliche Reformen, um Vertrauen und Wachstum wiederherzustellen.
Thanathorn Juangroongruangkit hielt sich am Donnerstag nicht zurück und machte Thailands kollabierende Geburtenrate und den wirtschaftlichen Niedergang für zwei Jahrzehnte unaufhörlicher politischer Instabilität verantwortlich. Der ehemalige Future Forward-Vorsitzende – der die thailändische Politik aufgemischt und den Weg für die heutige People’s Party geebnet hat – fordert nun einen vollständigen Neustart der politischen und wirtschaftlichen Systeme des Landes. Er kritisierte Pläne, 200 Milliarden Baht in ausländische, überwiegend aus China stammende Züge zu investieren, obwohl Thailand eigene Züge für einen Bruchteil der Summe – nur 8 Milliarden Baht – bauen könnte. Zwei verlorene Jahrzehnte, warnte er, hätten das Vertrauen ausgehöhlt, das Wachstum gebremst und das Land mit „weder Verstand noch Herz“ zurückgelassen, sein Potenzial zu erreichen.
Herr Thanathorn, der Anführer der progressiven Bewegung Thailands und ehemalige Vorsitzende der bahnbrechenden, inzwischen aufgelösten Future Forward Party, gab am Donnerstag, dem 7. August 2025, eine ernüchternde Einschätzung zur Zukunft des Landes ab.
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Anlässlich seines Vortrags im Sirindhorn Anthropology Centre während der Nidhi Eoseewong Lecture 2025 erklärte er, dass 20 Jahre politischer Konflikte das Land in jeglicher Hinsicht verwüstet haben. Er betonte, dass Thailand dringend tiefgreifende, strukturelle Reformen – sowohl politisch als auch wirtschaftlich – benötigt, bevor ein irreversibler Schaden entsteht.
Er begann damit, an das politische Chaos zu erinnern, das Thailand seit 2005 im Griff hat. In diesen zwei Jahrzehnten hatte das Land neun Premierminister. Vier von ihnen wurden durch Entscheidungen des Verfassungsgerichts abgesetzt. Im selben Zeitraum wurden drei verschiedene Verfassungen verabschiedet. Neun bedeutende politische Parteien wurden aufgelöst.
Thailands ungelöste politische Krisen führen immer wieder zu Zusammenbrüchen in der Führung und verursachen überall Instabilität
Außerdem wies er darauf hin, dass Thailand vier große öffentliche Proteste, zwei Militärputsche und zwei nationale Wahlen, die später für ungültig erklärt wurden, überstanden hat. Laut Thanathorn spiegeln diese wiederholten Unterbrechungen eine tiefer liegende Krise wider. Dem Land ist es nicht gelungen, sich auf einen gemeinsamen Rahmen für Regierungsführung zu einigen. Es gibt weiterhin keinen beständigen Konsens darüber, wer die Macht innehaben soll oder wie diese Macht ausgewogen oder begrenzt werden kann.
Infolgedessen verbringen politische Akteure Zeit und öffentliche Ressourcen damit, um Macht und Einfluss zu kämpfen, anstatt die nationalen Interessen voranzutreiben. Statt ihre Energie auf die Entwicklung des Landes zu richten, setzen sie staatliche Instrumente ein, um ihre politischen Machtbereiche zu verteidigen und Wählerbasen abzusichern. Dies, so sagte er, sei einer der Hauptgründe dafür, dass Thailand weiterhin zurückfällt.
Anschließend richtete Thanathorn den Fokus auf die Wirtschaft und zeigte auf, wie die politische Lähmung zu einer langanhaltenden Stagnation geführt hat. Er machte einen eindeutigen Trend deutlich: In den 1990er Jahren wuchs Thailands Wirtschaft jährlich um 7,3 %. In den 2000er Jahren sank das Wachstum auf 5,3 % und fiel dann auf nur noch 3,2 %. In den 2010er Jahren verlangsamte sich das Wachstum weiter auf nur 2 % pro Jahr. Diese Rate liegt deutlich unter derjenigen von Nachbarländern mit vergleichbarem Entwicklungsstand.
Chronische politische Dysfunktion bremst die thailändische Wirtschaft aus, während das Wachstum hinter den regionalen Wettbewerbern zurückbleibt
Thailand, sagte er, holt nicht länger zu wohlhabenderen Nationen auf. Stattdessen wird das Land abgehängt. In seinen Worten: „Wirtschaft und Politik sind untrennbar miteinander verbunden. Scheitert das eine, wird auch das andere folgen.“
Eine weitere langfristige Bedrohung, so fügte er hinzu, ist die sinkende Geburtenrate im Land. Im vergangenen Jahr gab es in Thailand nur 400.000 Neugeborene. Vor zehn Jahren lag diese Zahl noch bei 800.000. Vor zwanzig Jahren waren es eine Million pro Jahr.
Laut Thanathorn haben die anhaltende wirtschaftliche Belastung und die politische Instabilität die Menschen davon abgehalten, Familien zu gründen. Ein Kind großzuziehen ist teuer, und viele junge Thailänder fühlen sich nicht mehr sicher genug, um diesen Schritt zu wagen. Das deute auf ein System hin, das, so seine Worte, „weder Verstand noch Herz“ habe.
Er warnte davor, dass diese demografischen Entwicklungen langfristige Folgen haben werden. Mit weniger jungen Menschen wird es Thailand schwerfallen, seine alternde Bevölkerung zu unterstützen. Gleichzeitig wird die schrumpfende Erwerbsbevölkerung das Wachstum begrenzen und die Abhängigkeitslasten erhöhen. Er machte deutlich, dass auch dieses Problem mit dem umfassenderen Versagen der nationalen Planung zusammenhängt.
Thailands stark sinkende Geburtenrate bedroht die wirtschaftliche Zukunft, während demografische Verschiebungen die sozialen Herausforderungen verschärfen
In seiner Rede verwendete Thanathorn eine Metapher: Thailand ist wie ein Haus, dessen Fundament bröckelt. Die Wettbewerbsfähigkeit nimmt ab. Rechtsstaatlichkeit erodiert. Das gesellschaftliche Vertrauen bricht zusammen. Die Struktur, so sagte er, fällt eindeutig auseinander, und kleine Reparaturen reichen längst nicht mehr aus. Wenn das gesamte Fundament nicht neu errichtet wird, werden zukünftige Generationen ungleich stärker leiden.
Anschließend warf er einen kritischen Blick auf die finanzielle Bilanz der Regierung. In den vergangenen 20 Jahren hat der thailändische Staat 53 Billionen Baht ausgegeben. Trotz dieser enormen Summe hat das Land kaum Fortschritte gemacht. Tatsächlich argumentierte Thanathorn, dass ein Großteil dieses Geldes verschwendet wurde. Die Investitionen haben weder das Wachstum noch die Stabilität gebracht, die von solch großen Aufwendungen zu erwarten gewesen wären.
Noch schlimmer, so merkte er an, frisst der Schuldendienst mittlerweile das nationale Budget auf. Vor fünf Jahren gingen 7,1 % der jährlichen Staatseinnahmen für Zinszahlungen drauf. In fünf Jahren soll dieser Anteil auf 14 % steigen. Diese Verdoppelung der Zinskosten, warnte er, werde die Fähigkeit des Staates, in neue Projekte zu investieren, drastisch einschränken. Das bedeutet weniger Ausgaben für Infrastruktur, Bildung, Gesundheit und Innovation.
Enorme Staatsausgaben haben das Wachstum nicht gebracht, während die steigende Verschuldung künftige Investitionen bedroht
Thanathorn wies darauf hin, dass die Schäden nicht auf die Regierung beschränkt sind. Auch die Bilanzen des privaten Sektors, insbesondere die von kleinen und mittelständischen Unternehmen (KMU), haben sich verschlechtert. Die privaten Haushalte haben seit der COVID-19-Pandemie einen Rekordstand an Verschuldung erreicht – ein Rückgang ist nicht in Sicht. Viele Familien leben inzwischen unter ständigem finanziellem Druck. KMU, einst die wichtigsten Motoren für Beschäftigung, kämpfen ums Überleben.
Gleichzeitig bleiben Thailands größte Konzerne finanziell stark. Allerdings, so merkte er an, haben sie ihre Investitionen im Land weitgehend eingestellt. Stattdessen fließt ihr Kapital nun in ausländische Projekte. Investoren betrachten Thailand nicht mehr als Land der Chancen. Die meisten neuen Investitionen dienen nur noch dem Ersatz veralteter Anlagen, nicht aber dem Ausbau der Produktion oder der Schaffung von Arbeitsplätzen.
Thanathorn erklärte, dass dies ein weiterer Beleg für den Zusammenbruch des Vertrauens sei. Ohne Glauben an das System gibt es kaum Bereitschaft, Risiken einzugehen oder Innovationen zu wagen. Um diesen Teufelskreis zu durchbrechen, so sagte er, müsse Thailand eine neue wirtschaftliche und politische Grundlage schaffen. Diese Transformation, räumte er ein, werde Zeit brauchen – aber sie müsse jetzt beginnen.
Ohne Vertrauen stagniert Thailands Privatsektor: Während große Unternehmen im Ausland investieren, kämpfen die KMU ums Überleben
Er betonte, dass kurzfristige Konjunkturmaßnahmen nicht ausreichen. Während schnelle Maßnahmen vorübergehend Erleichterung verschaffen können, sind sie nicht in der Lage, langfristige Schäden zu beheben. Was Thailand wirklich braucht, sagte er, ist eine klare Strategie zum Aufbau global wettbewerbsfähiger Industrien, die zukünftigen Generationen gute Arbeitsplätze bieten können.
Er beklagte, dass in den vergangenen Jahrzehnten keine bedeutenden neuen Industriezweige entstanden sind. In den 1980er Jahren wuchs in Thailand die Textil-, Stahl- und Grundstoffindustrie. In den 1990er Jahren sorgten die Elektronik- und Automobilbranche für Wachstum. Doch seither hat es kaum Innovationen gegeben. Kein neuer Sektor hat Fuß gefasst.
Ein zentrales Beispiel, sagte er, sei die Bahnindustrie. Thailand wird in den nächsten fünf Jahren wahrscheinlich neue Züge im Wert von 200 Milliarden Baht anschaffen müssen. Doch diese Aufträge werden aller Voraussicht nach an chinesische Firmen vergeben. Thanathorn argumentierte hingegen, dass eine heimische Lieferkette für Bahntechnik bereits mit nur 8 Milliarden Baht aufgebaut werden könnte. Das würde Arbeitsplätze schaffen und die nationale Industrie stärken. Länder wie Indonesien, Indien und Vietnam haben bereits eigene Bahnsysteme entwickelt. Thailand bleibt das einzige Land in der Region, das kein eigenes besitzt.
Er schloss mit einer Warnung: „Zwanzig Jahre Konflikt haben Thailand in jeder Hinsicht ruiniert.“ Er sagte, das Land stehe nun an einem entscheidenden Scheideweg. Wenn keine mutigen Schritte unternommen werden, wird sich die derzeitige Krise weiter verschärfen. Der Wiederaufbau der Nation wird mindestens ein Jahrzehnt dauern. Aber, betonte er, weiteres Zuwarten wird die Kosten – und den Schmerz – nur noch erhöhen.
In seinen abschließenden Bemerkungen rief Thanathorn zu Einigkeit, Weitblick und Mut auf. Er forderte alle politischen Kräfte dazu auf, über kurzfristige Vorteile hinauszublicken. „Es ist an der Zeit, aufzuhören, sich um die letzten Reste zu streiten“, sagte er. „Wir müssen anfangen, etwas zu schaffen, das unserer Zukunft würdig ist.“
Trotzdem gilt: Für Reisende ist Thailand nach wie vor ein sicheres Ziel – solange man die aktuell unruhige Grenzregion meidet. Wer das tut, dem steht ein Urlaub in diesem wunderschönen Land voller Gastfreundschaft, Kultur und Naturwunder in nichts im Wege.