Währungsaufwertung auf Vierjahreshoch könnte ausländische Besucher abschrecken – Zentralbank verspricht Gegenmaßnahmen
Bangkok, 10. September – Die thailändische Währung Baht hat ein Vierjahreshoch erreicht und bereitet der für das Land so wichtigen Tourismusbranche Sorgen vor der bevorstehenden Hochsaison. Während günstige Hotelpreise und niedrigere Flugkosten als Lockmittel dienen sollen, warnen Branchenvertreter vor einem Rückgang bei spontanen Individualreisenden.
Der Baht kletterte am Dienstag auf den höchsten Stand seit Juni 2021 und legte in diesem Jahr bereits um rund acht Prozent zu. Für das exportabhängige Thailand, das bereits unter den Folgen einer 19-prozentigen US-Zollerhöhung auf seine Exporte leidet, stellt die Währungsstärke eine zusätzliche Belastung dar.
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Tourismusindustrie zeigt sich besorgt
Udom Srimahachota, Vizepräsident des Westverbands der Thai Hotels Association (THA), sieht die Gefahr, dass noch unentschlossene Reisende auf günstigere Destinationen wie Vietnam oder Japan ausweichen könnten. Japan profitiert bereits seit Jahren von einem schwachen Yen als Tourismusmagnet.
Trotz dieser Bedenken rechnet die Branche für das vierte Quartal mit einem Zustrom von Fernreisenden, insbesondere aus Europa. Viele dieser Touristen haben ihre Reisen bereits über Reisebüros zu günstigen Vertragsraten gebucht. Zudem sind die internationalen Flugpreise gesunken: Kosteten Direktflüge von Europa nach Thailand in den vergangenen Jahren meist zwischen 30.000 und 40.000 Baht, liegen sie heute bei rund 25.000 bis 35.000 Baht.
Die Hotelpreise sollen in der Hochsaison moderat bleiben. Aufgrund der hohen Bettenkapazität und des Rückgangs bei den Ankünften rechnet die THA für Hua Hin und Cha-am mit einer Belegungsrate von 70 bis 80 Prozent im vierten Quartal. Die Zimmerpreise dürften nur um 15 bis 20 Prozentpunkte über dem Niveau der Nebensaison liegen – ähnlich wie im Vorjahr.
Zentralbank verspricht Intervention
Die Bank of Thailand (BoT) hat angekündigt, gegen die Währungsvolatilität vorzugehen. Assistant Governor Pimpan Charoenkwan erklärte am Montag: „Die Bank of Thailand beobachtet die Baht-Bewegungen weiterhin genau und steht bereit, die Volatilität zu steuern, um die Auswirkungen auf Unternehmen zu mildern.“
Als Haupttreiber der Baht-Stärke identifiziert die Zentralbank die Schwäche des US-Dollars und steigende Goldpreise. Thailand ist ein wichtiges Zentrum für den Goldhandel, und der Baht weist eine engere Korrelation zum Goldpreis auf als andere Schwellenländerwährungen in Asien. Wenn Thailänder Gold verkaufen – eine beliebte Anlageform –, werden die Dollar-Erlöse in die Landeswährung umgetauscht und stärken so den Baht.
„Gold hat sich wirklich stark entwickelt“, kommentiert Alan Lau, Devisenstratege bei der Malayan Banking, und verweist auf Thailands Rolle als Goldhandelszentrum.
Politische Entspannung stützt Währung
Neben den Goldpreisen trägt auch die nachlassende politische Unsicherheit zur Baht-Stärke bei. Nachdem Anutin Charnvirakul von der Bhumjaithai-Partei am Freitag zum Premierminister gewählt wurde, flossen am Montag 131 Millionen Dollar in thailändische Staatsanleihen – der größte Zufluss seit etwa drei Monaten.
Tourismuszahlen unter Vorjahresniveau
Thailand empfing bis zum 7. September 22,3 Millionen ausländische Touristen – ein Rückgang von 7,1 Prozent im Jahresvergleich. Der größte Einzelmarkt China steuerte 3,16 Millionen Ankünfte bei, etwa ein Drittel weniger als im Vorjahr.
Udom hofft, dass der neue Tourismusminister unter Premierminister Anutin schnelle Maßnahmen zur Belebung des Sektors einführt, darunter ein Mitfinanzierungsprogramm für Inlandsreisen und die Einführung von Sicherheitszertifikaten für Reiseanbieter.
Schwellenwert bei 31 Baht je Dollar
Solange der Baht nicht über 31 je Dollar steigt, sollten die Auswirkungen auf den Tourismus begrenzt bleiben, so Udom. Er appelliert an die neue Regierung und die Zentralbank, Wechselkursmaßnahmen zu ergreifen, die der Wirtschaft am meisten nützen.
Das Joint Standing Committee on Commerce, Industry and Banking, eine Privatsektor-Vereinigung, wiederholte vergangene Woche ihre Bedenken über die anhaltende Baht-Stärke, die nicht mit der sich verlangsamenden Wirtschaft im Einklang stehe.
Die Bank of Thailand warnte, dass die Aussichten für die Finanzmärkte höchst ungewiss blieben, und forderte den Privatsektor auf, Wechselkursrisiken regelmäßig abzusichern, um die Auswirkungen von Währungsschwankungen zu minimieren.