KHON KAEN, THAILAND – Auf dem Campus der Rajamangala University of Technology Isan (RMUTI) in Khon Kaen hat die erste vollständig im Land konstruierte Leichtbahn-Tram ihren Probebetrieb aufgenommen und sorgt online für große Aufmerksamkeit.
Die von Forscherinnen und Forschern entwickelte Versuchsbahn fährt seit Dezember täglich auf einem rund 450 Meter langen Gleis quer über das Universitätsgelände, der reguläre Betrieb wird innerhalb eines Jahres erwartet.
Jahrelange Entwicklung auf dem Campus
Das Projekt wurde über sechs bis sieben Jahre hinweg an der Fakultät für Ingenieurwesen der RMUTI in Khon Kaen entwickelt und seit 2020 im Rahmen eines dreijährigen Forschungsprogramms offiziell vorangetrieben.
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Leiter der Arbeiten ist Asst. Prof. Dr. Paiwan Kerdtruat, dessen Team mit Unterstützung der Program Management Unit for Competitiveness (PMUC) die Grundlagen für das jetzt fahrende Prototyp-System gelegt hat.
Technik „Made in“ Forschungslaboren
Nach Angaben von Paiwan stammt das Design der Bahn vollständig von lokalen Ingenieuren, die zuvor Bahnsysteme in Deutschland, Japan und China analysiert hatten.
Ziel ist der Aufbau eines eigenentwickelten Leichtbahnsystems, das künftig in Städten wie Khon Kaen, Chiang Mai und Phuket eingesetzt werden könnte, wo der öffentliche Nahverkehr stark ausgebaut werden soll.
Prototyp mit Hybridantrieb
Der dreiteilige Zug kann bis zu 120 Fahrgäste aufnehmen und verbindet damit Testbetrieb mit einem realistischen Kapazitätsprofil für innerstädtische Verkehre.
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Der Antrieb nutzt ein hybrides System aus Batterien und Oberleitungsstrom, wobei nach Angaben des Projektteams langfristig auch eine wasserstoffbetriebene Version entwickelt werden soll.
Campus als Testfeld für den Nahverkehr
Die aktuelle Teststrecke führt vom Haupteingang der Universität an mehreren Gebäuden vorbei bis zu einem Wartungszentrum, womit ein vollständiger Miniaturbetrieb simuliert wird.
Studierende sowie offizielle Besuchergruppen dürfen die Bahn bereits mitfahren, während Stationen und weitere Infrastruktur noch vor einer breiteren Einführung in den kommenden zwölf Monaten entstehen sollen.
Hoher Inlandsanteil bei Komponenten
Laut Paiwan werden etwa 80 Prozent der verbauten Teile im Inland gefertigt, unter anderem von Herstellern in den Provinzen Ayutthaya, Chonburi und Samut Prakan.
Spezialisierte Komponenten, die noch nicht lokal produziert werden, werden importiert und im Land in das Gesamtsystem integriert, um Know-how und Wertschöpfung schrittweise vor Ort auszubauen.
Positive Reaktionen und nächste Schritte
Khon Kaen verfolgt seit Längerem Pläne für ein rund 26 Kilometer langes Leichtbahnprojekt, das bislang jedoch nicht umgesetzt wurde und für das der Campus-Prototyp nun als technischer Wegweiser gilt.
Seit Fotos und Videos der Testfahrten in sozialen Netzwerken kursieren, erhält das Projekt nach Angaben der Beteiligten überwiegend positives Feedback, viele verbinden damit die Hoffnung auf moderne, lokal gefertigte Bahntechnik und eine spätere Netzerweiterung etwa um den Kaen Nakhon-See.
Endlich mal ein guter Ansatz! Solche Bahn kann auf eigener Spur schneller die Fahrgäste transportieren als der sonstige Verkehr, der häufig mit Staus zu kämpfen hat. Ich erinnere mich an meine Heimatstadt, als der Busverkehr durch die Straßenbahn abgelöst wurde. Endlose Diskussionen! Heute mag man die Bahn nicht missen, da sie schnell und sicher auf einem Doppelgleisbett bei langen Strecken fährt und beim Bremsen Energie zurück speist. Ich wünsche den zukünftigen Ingenieuren Erfolg und das die Leichtbahn ein Zukunftsmodell für staubelastete Städte wird.