Iran-Krieg: Thailands Tourismus bricht ein

Die Eskalation im Nahen Osten erschüttert Thailands Tourismussektor in einer Weise, die selbst erfahrene Branchenbeobachter überrascht. Keine asiatische Volkswirtschaft ist so stark vom Tourismus abhängig wie Thailand – rund zwölf Prozent des Bruttoinlandsprodukts stammen aus diesem Sektor. Die jüngsten Zahlen zeigen einen abrupten Einbruch, der sich bereits im März abzeichnete und sich im April beschleunigt hat.

Dieser Artikel analysiert die aktuelle Krise, ihre Ursachen und die Maßnahmen, mit denen die thailändische Regierung gegenzusteuern versucht. Die Grundlage bilden aktuelle Daten der Bank of America, Berichte von Bloomberg sowie Aussagen von Regierungsvertretern und Branchenexperten.

Einbruch nach Songkran: Die nackten Zahlen

Laut Ökonomen der Bank of America haben im März 2,77 Millionen Touristen Thailand besucht. Das sind 15 Prozent weniger als im Vormonat. Die frühen Indikatoren für April deuten auf eine weitere Verschärfung hin. In der Woche nach dem traditionellen Neujahrsfest Songkran (13. bis 15. April) verzeichnete Thailand nur 464.720 Ankünfte.

Die Ökonomen bezeichnen dies als die drittschwächste Woche seit 2024. Besonders alarmierend: Der Einbruch erfolgte viel früher als die übliche Nebensaison, die normalerweise Ende Mai einsetzt. Die Songkran-Feiertage selbst gehören traditionell zur Hochsaison – die Wasserschlachten locken sowohl Einheimische als auch Touristen an. Dass ausgerechnet diese Woche so schwache Zahlen liefert, gilt als deutliches Warnsignal.

Was der Rückgang für die Staatskasse bedeutet

Die Staatssekretärin im Ministerium für Tourismus und Sport, Natthriya Thaweevong, rechnet mit drastischen Folgen. Sollte der Iran-Krieg länger als sechs Monate andauern, werde Thailand drei Millionen Besucher weniger verzeichnen, sagte sie gegenüber Bloomberg. Der wirtschaftliche Schaden belaufe sich auf umgerechnet 4,6 Milliarden US-Dollar – etwa zehn Prozent der gesamten Einnahmen aus dem Auslandstourismus des Vorjahres.

Die Regierung hatte sich für 2026 ehrgeizige Ziele gesetzt: 35 Millionen ausländische Besucher sollten kommen. 2025 waren es rund 33 Millionen. Sollte die Krise anhalten, droht ein Rückgang auf das Niveau von 2023 mit etwa 28 Millionen Gästen. Das Haushaltsdefizit für 2027 ist bereits auf 788 Milliarden Baht festgelegt – ein klares Indiz für die erwarteten Steuerausfälle.

Krisenmanagement: Der War Room der Tourismusbehörde

Die Tourism Authority of Thailand (TAT) hat auf den Einbruch mit der Einrichtung eines Krisenzentrums reagiert, das intern als War Room bezeichnet wird. Ziel ist die enge Beobachtung von Tourismusströmen, Flugverbindungen, Treibstoffpreisen, Flugkapazitäten und Buchungstrends, um bei Bedarf schnell gegensteuern zu können.

Das Krisenzentrum soll die Abhängigkeit von Langstreckenmärkten reduzieren und vermehrt auf regionale Nahmärkte setzen. Dieser Strategiewechsel ist heikel, da er besonders bei Hotels im gehobenen Segment zu Einbußen führen könnte. Die thailändische Tourismusbranche verspricht sich davon jedoch eine größere Stabilität in geopolitischen Krisenzeiten.

Die Maßnahmen im Überblick

Die Regierung plant ein ganzes Bündel an Maßnahmen. Steuerzahler sollen Steuervergünstigungen für Tourismusausgaben geltend machen können. Für Hotelbetreiber werden niedrigere Steuersätze oder Zahlungsaufschübe diskutiert. Und an den Tankstellen erwägt die Regierung Rationierungen, um sicherzustellen, dass Reisebusunternehmen ausreichend Kraftstoff erhalten.

Hintergrund dieser Maßnahmen ist die massive Abhängigkeit Thailands von Öl- und Gasimporten aus dem Nahen Osten. Rund 70 Prozent der Gasimporte und fast 80 Prozent der Ölimporte kommen aus der Krisenregion. Laut J.P. Morgan machen Nettoimporte von Öl und Gas etwa sieben Prozent des thailändischen BIP aus – eine Abhängigkeit, die bei hohen Energiepreisen die Inflation anheizt und die Leistungsbilanz belastet.

Fokus auf zahlungskräftige Nahost-Gäste

Parallel zu den kurzfristigen Maßnahmen setzt Thailand verstärkt auf eine spezifische Zielgruppe: wohlhabende Reisende aus dem Nahen Osten. Das Land will in diesem Jahr mindestens 200.000 Besucher aus dieser Region anziehen. Der Hintergedanke ist simpel: Laut von Bloomberg ausgewerteten Regierungsdaten geben Gäste aus dem Nahen Osten pro Reise durchschnittlich 2.500 US-Dollar aus.

Zum Vergleich: Europäische Besucher geben im Schnitt rund 1.800 US-Dollar aus, asiatische Touristen etwa 1.200 US-Dollar. Die Strategie zielt darauf ab, den Rückgang bei den Besucherzahlen durch höhere Pro-Kopf-Ausgaben zumindest teilweise zu kompensieren. Ob dies angesichts der geopolitischen Spannungen in der Region selbst gelingen kann, bleibt abzuwarten.

Zusatzbelastung: Der Ölpreisschock

Der Tourismus ist nicht der einzige Bereich, der unter dem Iran-Krieg leidet. Die steigenden Energiekosten treffen Thailand an einer weiteren empfindlichen Stelle. Berechnungen von Bloomberg zufolge könnte ein Krieg, der länger als drei Monate dauert, das Wirtschaftswachstum Thailands halbieren. Die Flugpreise für die Strecke Zürich–Bangkok schnellten nach Kriegsausbruch zeitweise auf 2.800 Franken hoch.

Die hohen Spritpreise setzen auch der Fischereiindustrie massiv zu. Die Tageschau berichtet, dass rund die Hälfte der Fischerboote den Betrieb eingestellt habe. Thailand gehört global zu den wichtigsten Lieferanten von Meeresfrüchten – die steigenden Fischpreise sind eine weitere Belastung für die Verbraucher im Land.

Wie es weitergehen könnte

Torsten Schäfer vom Deutschen Reiseverband (DRV) sieht trotz der aktuellen Schockwellen Grund zur Zuversicht. Der Tourismus habe sich historisch als äußerst krisenfest erwiesen. Sobald Stabilität zurückkehre, kehre auch die Reiselust der Menschen zurück. Er erwartet ein bekanntes Muster: Auf eine Phase kurzfristiger Verunsicherung folge eine langfristig robuste Nachfrage mit Nachholeffekten.

Für Expats und Urlauber in Thailand bedeutet die Krise in erster Linie steigende Lebenshaltungskosten durch höhere Energiepreise. Die Tourismusbranche, von der viele indirekt abhängen, wird sich frühestens nach einer Deeskalation im Nahen Osten erholen. Wer in Thailand lebt, sollte die Entwicklung der Treibstoffpreise und der Flugverbindungen im Auge behalten – beides wird die Richtung der Erholung maßgeblich bestimmen.

Redaktionelle Hinweise: Dieser Artikel basiert auf Daten und Aussagen der Bank of America, Bloomberg, n-tv, Capital, der Süddeutschen Zeitung, der Tagesschau und des Blick. Alle Angaben ohne Gewähr. Die genannten Maßnahmen der thailändischen Regierung befinden sich teilweise noch im Planungsstadium.