Sprach-Zwang für Thailand-Expats?

In einem großen Forum für Thailand-Expats entbrannte kürzlich ein heftiger Streit um eine mögliche Sprachpflicht für Expats in Thailand. Ein Nutzer wollte wissen, warum westliche Expats hier keine sprachlichen Anforderungen erfüllen müssen, während ihre thailändischen Partner im Westen hohe Hürden überwinden. Binnen Stunden folgten hunderte Kommentare, und der Ton wurde schnell persönlich. Im Kern geht es um die Frage, wie viel Anpassung man dem Gastland schuldet.

Streit im Expat-Forum

Der Nutzer, der die Diskussion auslöste, verwies auf seine eigene Geschichte. Seine thailändische Ex-Partnerin musste im Vereinigten Königreich Sprachtests bestehen, um bleiben zu dürfen. Auch Deutschland verlangt von Partnern aus dem Ausland, also auch von Thai-Partnern, vor der Einreise einfaches Deutsch auf dem Niveau A1. Ausnahmen gibt es bei Krankheit, Behinderung oder wenn der Spracherwerb nicht zumutbar ist.

Schnell bildeten sich zwei Lager. Die einen sehen Sprache als Frage der Höflichkeit gegenüber dem Gastland. Die anderen verweisen darauf, dass sie Geld ins Land bringen, und halten das für ausreichend. Es fielen harte Worte: Wer zehn Jahre hier lebe und die Sprache nicht beherrsche, sei ignorant. Ob für Expats in Thailand ähnliche Maßstäbe gelten, hängt vom Aufenthaltsstatus ab.

Was Deutschland von Zuwanderern verlangt

In Deutschland vermittelt der Integrationskurs Sprachkenntnisse bis zum Niveau B1 und einen Orientierungskurs zum Leben im Land. Neu Zugewanderte ohne ausreichende Kenntnisse können zur Teilnahme verpflichtet sein. Verstöße können die Verlängerung des Aufenthaltstitels oder eine Niederlassungserlaubnis gefährden.

Für die Einbürgerung verlangt das Staatsangehörigkeitsgesetz fünf Jahre rechtmäßigen Aufenthalt, eine Sprachprüfung auf dem Niveau B1 und einen Einbürgerungstest. Stattdessen wird auch der Test „Leben in Deutschland“ anerkannt. Wer die Anforderungen wegen Krankheit, Behinderung oder Alters nicht erfüllen kann, wird davon befreit.

Was Thailand beim Non-O verlangt

Das Non-O-Visum für Rentner erhalten Expats ab 50 Jahren. Es gilt zunächst 90 Tage. Ausgestellt wird es von Botschaften und Konsulaten, nicht von der Immigration. Zu den Unterlagen gehört ein Nachweis über Geld oder Einkommen, aber kein Sprachnachweis.

Nach der Einreise verlängert die Immigration den Aufenthalt um ein Jahr. Die Gebühr beträgt 1.900 THB. Auch bei dieser Jahresverlängerung wird keine Sprachprüfung verlangt. Entscheidend sind die finanziellen Nachweise und die aktuelle Meldung der Wohnadresse (TM30).

Geld statt Sprachtest bei der Jahresverlängerung

Für die Jahresverlängerung verlangt die Immigration 800.000 THB (ca. 21.200 EUR) auf einem Thai-Konto oder ein Einkommen von 65.000 THB (ca. 1.720 EUR) im Monat. Möglich ist auch eine Kombination, bei der Jahreseinkommen und Guthaben zusammen 800.000 THB ergeben. Geprüft werden Sparbuch und Bankbrief.

Beim Einkommen gibt es zwei Wege: eine Bescheinigung der Botschaft über die Rente oder regelmäßige Überweisungen aus dem Ausland, die über einen Überweisungscode belegt werden. Beim Guthaben muss das Geld vor dem Erstantrag zwei Monate auf dem Konto liegen, vor späteren Verlängerungen drei Monate. Eine Sprachprüfung gehört nicht dazu.

Permanent Residency mit Thai-Interview

Die Permanent Residency ist der unbefristete Daueraufenthalt. Thailand vergibt sie nur nach einer Quote von 100 Personen pro Nationalität und Jahr. Der Antrag kostet 7.600 THB. Voraussetzung sind unter anderem mehrere Jahre mit einem Non-Immigrant-Visum und eine passende Kategorie, etwa Arbeit mit rund 80.000 THB Monatsgehalt.

Hier wird Sprache geprüft. Die Antragsteller werden zu einem Interview geladen, das auf Thai stattfindet. Getestet werden Sprechen, Lesen und Hörverstehen. Fehlende Thai-Kenntnisse gelten als häufiger Grund für eine Ablehnung.

Einbürgerung in Thailand

Für die thailändische Staatsbürgerschaft verlangt das Innenministerium einen Thai-Sprachtest, den ein Unterausschuss abnimmt. Die Antragsgebühr für Erwachsene beträgt 10.000 THB, die Urkunde kostet weitere 1.000 THB. Bewerber müssen Thai sprechen und schreiben können.

Zusätzlich müssen Bewerber die Nationalhymne und die Königshymne singen können. Nach einem Punktesystem werden Sprache, Kenntnisse über Thailand und weitere Kriterien bewertet. Von 100 Punkten sind mindestens 50 nötig.

LTR-Visum für Vermögende und Pensionäre

Das Long-Term-Resident-Visum (LTR) vergibt die Investitionsbehörde BOI für bis zu zehn Jahre. Es gibt vier Kategorien: vermögende Globalbürger, Pensionäre, Remote-Arbeiter und Fachkräfte. Entscheidend sind Einkommen, Vermögen oder Investitionen.

Pensionäre ab 50 Jahren müssen ein passives Einkommen von 80.000 USD im Jahr nachweisen. Bei 40.000 bis 80.000 USD ist zusätzlich eine Investition von 250.000 USD in Thailand nötig. Für vermögende Globalbürger gelten 1 Million USD Vermögen, davon 500.000 USD in Thailand investiert.

Sprache zählt erst bei Daueraufenthalt und Pass

Thai wird in Thailand nur dort geprüft, wo es um den Daueraufenthalt oder die Staatsbürgerschaft geht. Beim Non-O-Visum und der Jahresverlängerung entscheiden Alter und Geld. In Deutschland ist dagegen schon der dauerhafte Aufenthalt mit Integrationskurs und B1 verbunden.

Eine amtliche Begründung für den Verzicht auf Sprachanforderungen bei Visa und Verlängerungen ist nicht bekannt. Erkennbar ist, dass die Regeln an finanzielle Nachweise anknüpfen. Pläne für eine Sprachpflicht bei Rentner-Visa sind nicht bekannt.

Wie schwer Thai ist

Thai hat eine eigene Schrift mit 44 Konsonantenbuchstaben und fünf Töne, die die Bedeutung eines Wortes verändern. Dieselbe Silbe kann je nach Tonhöhe etwas anderes heißen. Der Wortschatz hat kaum Überschneidungen mit europäischen Sprachen.

Das Foreign Service Institute, die Sprachschule des US-Außenministeriums, schätzt den Aufwand für Englischsprachige bis zum Berufsniveau auf rund 1.100 Unterrichtsstunden. Das entspricht etwa 44 Wochen bei 25 Stunden pro Woche. Bei drei Stunden pro Woche wären es rund sieben Jahre.

Alltag mit Taxi-Thai

Für kurze Alltagssituationen reichen wenige Wörter, etwa links, rechts, stopp, teuer und billig. Eine Auswertung thailändischer Texte zeigt, wie weit Grundwissen trägt: Die 100 häufigsten Wörter decken 47 Prozent eines Textes ab, mit 500 Wörtern sind es 71 Prozent.

Mit 1.000 Wörtern steigt der Wert auf 81 Prozent, mit 3.000 Wörtern auf 95 Prozent. Wer Formulare oder Zeitungstexte weitgehend verstehen möchte, braucht also einen deutlich größeren Wortschatz als für Taxi und Markt.

Erste Sätze Thai und Sprachschulen

Höfliche Grundformeln lassen sich in kurzer Zeit lernen. Sawadee krap bedeutet Guten Tag, Kop khun krap bedeutet Danke. Männer schließen ihre Sätze mit krap, Frauen mit kha. Die Endung gehört auch zu Fragen und Bitten und macht sie höflich. Wer mit diesen Formeln beginnt, hat die ersten Wörter für Begrüßung, Dank und Bitte beisammen.

Sprachschulen in Thailand nennen für einen Kurs von drei bis sechs Monaten 10.000 bis 30.000 THB. Wer dafür ein Non-ED-Visum nutzt, bekommt 90 Tage Aufenthalt, die in 90-Tage-Schritten für je 1.900 THB verlängert werden. Die Schulen melden die Anwesenheit, verlangt sind 70 bis 80 Prozent.

Redaktionelle Hinweise

Lesen Sie auch: Geld verprassen oder Notgroschen sparen? Der Streit der Expats

Stand der Angaben ist Oktober. Die Immigration-Büros handhaben Nachweise und Fristen teils unterschiedlich. Verbindliche Auskunft gibt das zuständige Büro (immigration.go.th), beim LTR-Visum die BOI (ltr.boi.go.th). Währungsumrechnung: 1 Euro = ca. 37,8 THB.