Arbeitskultur in Thailand bringt Westler regelmäßig ins Schwitzen

Wer als Rentner in Thailand lebt, hat täglich mit Thais bei der Arbeit zu tun: beim Handwerker, im Restaurant, auf dem Amt oder im Geschäft. Dabei fällt auf, dass vieles anders läuft als zu Hause. Ein Nein hört man selten, der Chef entscheidet, und vor dem Vornamen steht ein Khun. Das ist weder besser noch schlechter, nur anders. Ich sammle hier die zehn größten Stolperfallen, damit der Ärger kleiner wird und das Lachen größer.

Pünktlichkeit: Beginn ist nicht gleich Beginn

Zu Hause heißt neun Uhr: neun Uhr. In Thailand gilt oft die Haltung mai pen rai, übersetzt „nicht so schlimm“ oder „macht nichts“. Alles hat Zeit, auch der Handwerker, der heute kommen wollte. Verspätungen werden meist mit einem Lächeln gesehen und nicht mit einem Stirnrunzeln.

Wer als Rentner auf die Minute bereit ist, wartet dann gern allein vor der Haustür und übt Geduld. Das lässt sich lernen. Einen Kaffee kochen, Zeitung lesen, nicht ständig auf die Uhr schauen. Ärger bringt hier nichts, und der Handwerker verliert nur sein Gesicht, wenn man ihn darauf anspricht.

Der Chef ist Papa, nicht Kumpel

In Thailand führt der Chef oft wie ein Familienoberhaupt. Er entscheidet, das Team fügt sich, und dafür kümmert er sich um seine Leute. Die Entscheidungen fallen oben, auch wenn die Angestellten vorher Vorschläge machen durften. Der Chef ist hier also eher Papa als Kumpel, und die Rangordnung ist jedem im Raum klar.

Wer als Kunde einen Angestellten nach einer Ausnahme fragt, erntet oft höfliches Schweigen. Wer widerspricht, stellt neben der Sache gleich die Rangordnung infrage, und das möchte kein Angestellter. Besser ist es, gleich den Chef zu fragen. Der darf entscheiden, und dann nicken alle, weil schon alles geklärt ist.

Das Nein, das nie ausgesprochen wird

Ein klares Nein hört man in Thailand selten. Stattdessen kommt ein Lächeln, ein „Mal sehen“ oder ein „Vielleicht“. Ein Vielleicht kann dabei auch „eher nicht“ heißen, und Schweigen ist oft nur höfliches Zögern. Wer im Gespräch zustimmt, hat manchmal Bedenken, die er erst später anbringen will.

Der Grund heißt kreng jai, ungefähr „Rücksichtnahme aus Respekt“. Niemand soll in Verlegenheit geraten. Wer den Handwerker fragt „Schaffen Sie das bis Freitag?“, hört ein freundliches Ja. Besser ist: „Was brauchen Sie, damit es bis Freitag klappt?“ Das bringt ehrlichere Antworten und weniger Überraschungen am Montag.

Fehler zugeben kostet Gesicht

Gesicht wahren heißt in Thailand: Niemand soll vor anderen bloßgestellt werden. Das gilt für den Chef genauso wie für die Verkäuferin. Wer einen Vorgesetzten öffentlich korrigiert, lässt ihn sein Gesicht verlieren, selbst wenn er recht hat. Der Chef wird sich das merken, und zwar länger als den Inhalt der Korrektur.

Beschwerden gehören deshalb unter vier Augen und höflich verpackt. Wer im Restaurant laut reklamiert, bringt den Kellner und den Chef in Verlegenheit. Ein Satz wie „Vielleicht gab es da ein Missverständnis“ rettet den Tag. Im Westen nennt man das Reklamation, in Thailand gute Erziehung. Unter vier Augen ist vieles möglich.

Khun vor dem Vornamen

In Thailand redet man sich mit dem Vornamen an, aber nie allein. Davor steht Khun, das klingt wie Herr und Frau in einem Wort. Es passt für Männer und Frauen, verheiratet oder nicht. Der Nachname bleibt für sehr förmliche Anlässe und den Schriftverkehr. Wer einen Doktortitel hat, behält diesen statt des Khun.

Aus Herrn Müller wird also Khun Hans. Wer seinen Vermieter oder den Beamten mit „Hey Somchai“ begrüßt, fällt auf. Wer ihn mit Khun Somchai anspricht, bekommt dafür Pluspunkte, denn die richtige Anrede wird geschätzt. Ist der Name gerade entfallen, rettet ein freundliches Khun jede Begrüßung.

Die Visitenkarte ist das Gesicht

Im Westen ist die Visitenkarte ein Stück Papier, das in der Jackentasche verschwindet. In Thailand gilt sie als das Gesicht der Person und zeigt ihren Rang. Wer vom Makler, vom Anwalt oder vom Autohändler eine Karte bekommt, behandelt sie besser nicht wie einen Einkaufszettel. Ein kurzer Blick darauf genügt, und schon ist die Höflichkeit erfüllt.

Eine ordentliche Karte mit Titel zeigt, wer welchen Rang hat, und das ist in einem Land mit klarer Rangordnung eine nützliche Information. Auch mancher Rentner lässt sich eine drucken, und das schadet nicht. Wer keine Karte dabei hat, sollte wenigstens eine gute Ausrede kennen, am besten mit einem Lächeln.

Füße gehören nicht auf den Schreibtisch

Mancher Besucher lehnt sich gern zurück und legt die Füße auf den Tisch. In Thailand ist das ein grober Fehler. Füße gelten als das Schmutzigste am Körper, und deshalb haben sie auf Schreibtischen nichts verloren, auch nicht auf dem Schreibtisch des Beamten, bei dem man gerade wartet. Die Leute sagen vermutlich nichts, denken sich aber ihren Teil.

Auch mit dem Fuß auf etwas zu zeigen, gilt als unhöflich. Die Faustregel ist einfach: Füße bleiben am Boden. Das fällt leichter, wenn die Klimaanlage im Amt ohnehin kalte Zehen macht. Wer sich trotzdem entspannen will, streckt die Beine unter dem Tisch aus, dort sieht sie niemand.

Sanuk: Spaß gehört zur Arbeit

Sanuk heißt ungefähr Spaß oder Leichtigkeit, und beides gehört in Thailand zur Arbeit dazu. Wer sich in der Firma wohlfühlt, arbeitet gern. Für viele Angestellte ist der Betrieb zugleich der Freundeskreis. Darum zählt die Stimmung im Team viel, und ein Schwatz zwischendurch ist keine verlorene Arbeitszeit, sondern Teil des Jobs.

Das hat seinen Preis, wenn die Harmonie kippt. Manche Angestellte halten Streit mit Chef oder Kollegen nicht lange aus und gehen einfach. Wer selbst Leute beschäftigt, etwa in einer kleinen Bar oder Firma, und Fehlerlisten verteilt oder Verspätungen bestraft, sollte sich auf überraschend leere Stühle gefasst machen. Ein Geburtstagskuchen kostet weniger als drei neue Einstellungen.

Was das Gesetz vorschreibt

Das Gesetz setzt auch in Thailand klare Grenzen. Für Angestellte sind es acht Stunden am Tag und 48 Stunden in der Woche. Dazu kommen mindestens 13 bezahlte Feiertage im Jahr. Wer länger arbeitet, bekommt Überstunden bezahlt, und zwar mit dem eineinhalb- bis dreifachen Lohn, je nach Tag und Uhrzeit.

Beim Urlaub fällt die Rechnung kleiner aus. Nach einem vollen Jahr im Betrieb stehen sechs bezahlte Urlaubstage im Gesetz. Viele Firmen geben in der Praxis mehr, oft zehn bis fünfzehn Tage. Wer Angestellte hat, sollte diese Zahlen kennen. Dafür sind die Feiertage zahlreich, und die bringen den Kalender zum Lächeln.

Was Rentner daraus mitnehmen können

Wer aus dem Westen kommt, spricht offen und gibt Kritik gern direkt weiter. Das ist eine Stärke, aber in Thailand nicht überall gefragt. Wer hier etwas erreichen will, plant Zeit für Gespräche ein und fragt freundlich nach. Kleine, wiederkehrende Aufgaben lassen sich dort leichter übergeben als große Pakete, das gilt auch für den Hausbau.

Kompromisse gehören dazu, und es hilft, vorher zu wissen, wo man sie eingeht und wo nicht. Auch geht in Thailand mal mehr schief als gedacht, also lieber gut vorbereiten. Meist ist es weniger ein Kampf der Kulturen als eine Gewöhnungssache, und der Kaffee schmeckt trotzdem. Spätestens beim dritten Handwerker lacht man ohnehin darüber.

Redaktionelle Hinweise

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Die Alltagsszenen in diesem Beitrag sind überspitzt und zum Teil frei erfunden, es handelt sich um eine humorvolle Darstellung. Die Angaben zu Arbeitszeit, Feiertagen und Urlaub sind gesetzliche Mindestwerte für Angestellte, im Einzelfall gilt der jeweilige Arbeitsvertrag. Wie es in einem Betrieb zugeht, hängt stark von Branche, Größe und Chef ab.