PHUKET, Thailand – Der US-Flugzeugträger USS George H.W. Bush soll vom 5. bis 10. Oktober mit einem Lenkwaffenzerstörer Phuket anlaufen. An Bord der beiden Schiffe sind rund 5.120 Militärangehörige, die nach Monaten im Arabischen Meer sechs Tage Landgang bekommen sollen. Für Phuket kommt der Besuch kurz vor der Hochsaison, während wichtige Tourismuszahlen zurückgehen.
5.120 US-Militärangehörige für sechs Tage in Phuket
Die USS George H.W. Bush bringt rund 4.800 Besatzungsmitglieder mit. Auf dem Zerstörer USS Delbert D. Black dienen weitere 320 Menschen. Beide Schiffe sollen am 5. Oktober eintreffen und bis zum 10. Oktober bleiben.
Phukets Behörden bestätigten den Besuch am Dienstag. Tausende Besatzungsmitglieder sollen während des Aufenthalts an Land gehen und damit innerhalb weniger Tage zusätzliche Gäste in die Tourismusregion bringen.
Polizei und US-Vertreter stimmen den Besuch ab
Die Patong-Polizei traf sich am Dienstag mit Lou Pham und Robert Robinson, stellvertretenden Verteidigungsattachés der US-Botschaft. Auch die US Force Protection Detachment und die Touristenpolizei von Phuket koordinieren ihre Vorbereitungen.
Thailändische und amerikanische Stellen richteten für die Abstimmung eine eigene LINE-Gruppe ein. Die Vorbereitungen betreffen den sechstägigen Aufenthalt und die erwarteten Landgänge in Patong und anderen Tourismusgebieten.
Pattaya bekam durch den vorherigen Trägerbesuch rund 100 Millionen Baht
Die USS Abraham Lincoln besuchte Thailand vom 2. bis 6. September. Rund 4.800 US-Matrosen und Marines gingen in Pattaya und Si Racha an Land. Pattayas Bürgermeister Poramet Ngampichet schätzte die Ausgaben während des fünftägigen Besuchs auf etwa 100 Millionen Baht.
Restaurants, Einkaufszentren, Geschäfte, Verkehrsbetriebe und Unterhaltung sowie Ausflugsangebote profitierten laut dem Bericht von den Gästen. Die USS George H.W. Bush und die USS Delbert D. Black bringen rund 320 Menschen mehr mit und sollen einen Tag länger bleiben. Phuket hat bislang keine eigene Ausgabenschätzung vorgelegt.
Phukets Besucherzahlen und Tourismuseinnahmen sinken
Von Januar bis Juli zählte Phuket 8,096 Millionen Besucher. Das waren 1,53 Prozent weniger als im gleichen Vorjahreszeitraum. Die durchschnittliche Hotelauslastung sank um 1,74 Prozent auf 75,56 Prozent.
Die Tourismuseinnahmen erreichten in den ersten sieben Monaten 310,96 Milliarden Baht und lagen damit 0,72 Prozent unter dem Vorjahreswert. Auch die Ankünfte am internationalen Flughafen Phuket gingen im ersten Halbjahr zurück: von 4,46 Millionen auf 4,39 Millionen Passagiere, ein Minus von 1,4 Prozent.
Luxushotels verzeichnen stärkere Rückgänge
Bei hochwertigen und luxuriösen Hotels sank die Zahl der Gäste im ersten Halbjahr um 2,72 Prozent. Die Auslastung fiel von 84,1 auf 80 Prozent, während die durchschnittlichen Zimmerpreise um vier Prozent zurückgingen.
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Der Erlös je verfügbarem Zimmer sank um 8,7 Prozent. Der Trägerbesuch fällt damit in eine Zeit, in der Phuket vor der Hochsaison bei Besucherzahlen, Auslastung und Einnahmen unter den Vorjahreswerten liegt.
Träger war monatelang im Nahen Osten im Einsatz
Die USS George H.W. Bush verließ Norfolk am 31. März. Statt über das Mittelmeer und den Suezkanal fuhr sie um das südliche Afrika, durch den Indischen Ozean und den Mozambique-Kanal. Im April erreichte sie den Zuständigkeitsbereich des US-Zentralkommandos.
Am 28. September befand sich der Träger noch im Arabischen Meer und operierte dort neben der USS George Washington. Zum Trägerverband gehört der Flugzeugträger-Luftverband 7 mit F/A-18E/F Super Hornets, EA-18G Growlers, Frühwarnflugzeugen und Hubschraubern.
Trägerwechsel in der Region bleibt ungeklärt
Die USA hatten zeitweise drei Flugzeugträger in den Nahen Osten entsandt: die USS George H.W. Bush, die USS Abraham Lincoln und die USS Gerald R. Ford. Ende September befanden sich laut dem Bericht die George Washington und die George H.W. Bush in der Region. Die Lincoln hatte Thailand verlassen und fuhr über den Pazifik in Richtung Kalifornien.
Die USS Theodore Roosevelt brach am 27. September von San Diego zu einem erwarteten längeren Einsatz im Nahen Osten auf. Sie soll die George Washington ablösen, nicht aber ausdrücklich die George H.W. Bush. Ob zwei Träger zeitweise gemeinsam in der Region bleiben oder die Präsenz später auf einen Trägerverband sinkt, ist offen.
Blockade gegen Iran dauert an
Die US-Seeblockade wurde im Juli wieder aufgenommen und ist weiterhin in Kraft. Handelsschiffe neutraler Staaten dürfen die Straße von Hormus zu Zielen außerhalb Irans passieren. US-Kräfte können Schiffe, die sie des Schmuggels verdächtigen, stoppen und durchsuchen. Bis Ende September hatten sie nach dem Bericht 122 Handelsschiffe umgeleitet.
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Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate sollen Washington aufgefordert haben, die Blockade nicht ohne Vereinbarung zu beenden. Iran legte Bedingungen für eine vollständige Öffnung der Straße von Hormus vor, die die USA nicht akzeptierten. Am 14. September wurden nach Berichten acht US-Marines bei einem iranischen Marschflugkörperangriff auf ein Schiff in der Straße von Hormus verletzt.
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Da werden die Flieger und Busse mit den Servicedamen aus Pattaya nach Phuket die nächsten Tage wohl ausgebucht sein. 😯