Auf Expat-Foren in Thailand flammt die Frage regelmäßig auf: Darf ich mit einem Heiratsvisum für meinen deutschen Arbeitgeber am Laptop arbeiten? Die Antworten im Netz sind oft widersprüchlich. Dieser Artikel sortiert die Fakten, erklärt die Rechtslage und zeigt, welche Optionen 2026 wirklich passen.
Ein Forum-Thread reicht aus – und plötzlich diskutiert halb Thailand
In einer deutschsprachigen Facebook-Gruppe für Expats in Thailand stellt ein Rentner eine scheinbar einfache Frage: Darf ich auf meinem Heiratsvisum ein paar Stunden pro Woche für meinen alten Chef in München beraten? Was folgt, sind hundert Antworten mit ebenso vielen Meinungen.
Das Phänomen ist vertraut: Einer fragt, drei antworten mit Extremszenarien, und bald glaubt die halbe Gruppe, die Immigration stehe morgen vor der Tür. Die Debatte zeigt vor allem, wie groß die rechtliche Unsicherheit unter Expats in Thailand noch immer ist.
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Laptop aufgeklappt, Kaffee bereit – und schon arbeitet man laut Thai-Recht in Thailand
Viele Expats leben diese Realität längst: Wohnung in Bangkok oder Haus im Isaan, morgens Kaffee, dann Laptop für den Auftraggeber in Deutschland. Das Einkommen ist stabil, die Lebenshaltungskosten niedrig. Es wirkt wie ein Arrangement, das niemandem schadet.
Doch genau hier liegt das entscheidende Missverständnis. Für die Thai-Behörden spielt es keine Rolle, wo der Kunde sitzt. Entscheidend ist der Ort der Leistungserbringung – und das ist der Schreibtisch in Thailand.
Was der Alien Working Act unter „Arbeit“ versteht – und warum die Definition sehr weit reicht
Das Thai-Arbeitsrecht definiert „Arbeit“ weit: jede Tätigkeit, bei der Energie aufgewendet wird, um etwas zu schaffen – unabhängig davon, ob Geld fließt. Schon eine geschäftliche E-Mail oder ein Zoom-Call gilt im Sinne des Gesetzes als Arbeit auf Thai-Boden.
Das Argument, der Kunde sitze in Frankfurt, zählt vor dem Gesetzgeber nicht. Ohne Arbeitsgenehmigung ist jede berufliche Aktivität strenggenommen ein Verstoß gegen die Auflagen des Visums – für analoge und digitale Arbeit gleichermaßen.
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Das Heiratsvisum (Non-Immigrant O): Aufenthaltsrecht ja – Arbeitsrecht nein
Das Heiratsvisum erlaubt den langfristigen Aufenthalt im Land. Die Anforderungen sind moderat: 400.000 THB (ca. 10.800 EUR) auf einem Thai-Konto oder monatliches Einkommen von 40.000 THB (ca. 1.080 EUR). Die jährliche Verlängerung kostet 1.900 THB.
Dieses Visum ist jedoch ein reines Aufenthaltsvisum – kein Arbeitsvisum. Es erlaubt das Zusammenleben mit der Familie, nicht den Broterwerb. Die Möglichkeit, zusätzlich eine Arbeitsgenehmigung zu beantragen, besteht theoretisch, scheitert für Remote-Worker aber fast immer in der Praxis.
Warum die Arbeitsgenehmigung für Remote-Worker praktisch nicht zu bekommen ist
Eine Arbeitsgenehmigung wird in Thailand grundsätzlich nur ausgestellt, wenn es einen Thai-Arbeitgeber gibt – eine registrierte Firma, die Steuern zahlt und Thai-Mitarbeiter beschäftigt. Wer für eine europäische Firma arbeitet, hat diesen lokalen Sponsor nicht.
Dazu kommt die gesetzliche Quote: vier Thai-Angestellte pro ausländischem Mitarbeiter. Ohne registrierte lokale Entität gibt es keinen regulären Weg zum Work Permit. Wer sein Non-O-Visum brav verlängert und 400.000 THB auf dem Konto hält, bleibt damit trotzdem formal ohne gültige Arbeitserlaubnis.
Die geduldete Grauzone – und warum sie kein Rechtsanspruch ist
Tausende Expats arbeiten seit Jahren unbemerkt von zu Hause aus. Die Immigration durchsucht keine privaten Wohnzimmer. Solange keine Thai-Arbeitsplätze gefährdet werden, reagieren die Behörden nicht – besonders wenn das Geld aus dem Ausland kommt.
Diese Toleranz ist kein Rechtsanspruch. Ein Nachbarschaftsstreit, ein verärgerter Ex-Geschäftspartner oder ein politischer Kurswechsel können genügen, um aus der Duldung einen Fall für die Immigration zu machen. Das Risiko bleibt real – auch wenn es im Alltag oft weit entfernt wirkt.
Was die Fakten sagen – jenseits der Foren-Panik
Es gibt 2026 kaum dokumentierte Fälle, in denen reine Remote-Worker, die ausschließlich für ausländische Auftraggeber arbeiten, strafrechtlich verfolgt wurden. Die Prioritäten der Behörden liegen bei illegalen Guides, Barbesitzern und Handwerkern – nicht bei stillen Laptop-Arbeitern.
Wer jedoch in sozialen Medien sein „Büro am Strand“ zeigt und kein Work Permit hat, liefert den Behörden Beweise frei Haus. Diskretion ist 2026 wichtiger denn je. Panik ist unangebracht – aber Vorsicht bleibt angeraten.
Das Einkommensnachweisparadox bei der jährlichen Visumsverlängerung
Wer das Non-O-Visum über den Einkommensweg verlängert, muss 40.000 THB monatliches Einkommen per Botschaftsbescheinigung oder Kontoeingang nachweisen. Damit zeigt man der Immigration offen, dass man Geld verdient – obwohl man offiziell gar nicht arbeiten darf.
Die Immigration akzeptiert diese Nachweise meist kommentarlos. Sie will sehen, dass kein Sozialfall entsteht, und fragt nicht genauer nach der Herkunft, solange Überweisungen aus dem Ausland eingehen. Das ist keine Legalisierung der Arbeit – nur eine weitere Grauzone.
Das DTV-Visum: erstmals eine klare Rechtsgrundlage für Remote-Arbeit aus Thailand
Mit dem Destination Thailand Visa (DTV), eingeführt im Juli 2024, gibt es erstmals eine Visa-Kategorie, die ortsunabhängige Arbeit für ausländische Auftraggeber ausdrücklich erlaubt. Das Visum gilt fünf Jahre. Jeder Aufenthalt berechtigt zu 180 Tagen – einmal verlängerbar um weitere 180 Tage.
Eine klassische Thai-Arbeitsgenehmigung ist beim DTV nicht erforderlich, solange die Tätigkeit ausschließlich für ausländische Kunden erfolgt. Damit schließt das DTV eine Lücke, die zehntausende Remote-Worker bislang in der Grauzone gelassen hat.
Voraussetzungen für das DTV: Was man mitbringen muss – und was nicht geht
Das DTV erfordert einen Kontostandsnachweis von mindestens 500.000 THB (ca. 13.500 EUR) über mindestens drei Monate sowie Belege zur Auslandstätigkeit. Die Visagebühr beträgt 10.000 THB (ca. 270 EUR). Der Antrag läuft über das offizielle E-Visa-Portal – zwingend von außerhalb Thailands.
Ein direkter Statuswechsel innerhalb Thailands vom Non-O zum DTV ist nicht möglich. Wer wechseln möchte, muss ausreisen und den Antrag von einem anderen Land aus stellen. Für langjährig Ansässige bedeutet das zusätzlichen Aufwand – aber auch eine klare Entscheidung.
Non-O oder DTV: Was zu welchem Lebensstil wirklich passt
Das Non-O-Visum bleibt die richtige Wahl für Ruheständler mit fester familiärer Verwurzelung in Thailand. Es wird von Banken und Behörden als stabiler Aufenthaltsstatus anerkannt und ist mit 1.900 THB jährlich günstig in der Verlängerung. Wer nicht aktiv remote arbeitet, braucht den Wechsel nicht.
Wer hingegen erkennbar und regelmäßig für ausländische Auftraggeber tätig ist, bewegt sich auf dem Non-O rechtlich in der Grauzone. Für diesen Personenkreis bietet das DTV den klaren Vorteil: legale Grundlage, lange Gültigkeit, kein Work Permit erforderlich.
Die neuen Steuerregeln seit dem 1. Januar 2024 – was Expats in Thailand wissen müssen
Seit dem 1. Januar 2024 gilt: Wer 180 oder mehr Tage im Kalenderjahr in Thailand verbringt, ist steuerlich als ansässige Person eingestuft. Auslandseinkommen, das nach Thailand eingeführt wird, ist dann steuerpflichtig – bei Einkünften, die ab 2024 entstanden sind.
Einkommen, das vor dem 1. Januar 2024 erwirtschaftet wurde, bleibt beim Transfer nach Thailand steuerfrei – sofern die Herkunft belegbar ist. Wichtig: Eine geplante Erleichterungsregelung mit einem Zweijahres-Überweisungsfenster ist Stand Februar 2026 noch nicht als Gesetz in Kraft getreten.
Doppelbesteuerungsabkommen und der eigentliche Aufwand: zwei Steuererklärungen
Thailand hat Doppelbesteuerungsabkommen mit Deutschland, Österreich und der Schweiz. Was in Europa bereits versteuert wurde, wird angerechnet. Viele Expats zahlen deshalb in Thailand effektiv nichts nach – trotzdem müssen sie es in beiden Ländern formal nachweisen.
Für viele ältere Expats ist genau dieser Papieraufwand das eigentliche Problem – nicht die Steuerlast selbst. Wer auf dem Non-O Einkommen in einer Thai-Steuererklärung angibt, bestätigt zudem schriftlich, dass er ohne Work Permit tätig ist. Ein Dilemma ohne einfachen Ausweg.
Krankenversicherung: das unterschätzte Risiko im Schatten der Visa-Debatte
Wer legal in einer Thai-Firma angestellt ist, zahlt in die Sozialversicherung ein und hat damit Anrecht auf Grundversorgung in staatlichen Krankenhäusern. Remote-Worker auf dem Non-O oder DTV müssen sich privat versichern – die Prämien steigen ab 50 Jahren deutlich.
Ein Motorradunfall oder Herzinfarkt kann jahrelange Ersparnisse vernichten. Krankenversicherungen für Expats in Thailand lassen sich online vergleichen – wer das Thema ignoriert, trägt eines der größten unterschätzten Risiken des Expat-Lebens.
Szenario 1: Peter, der diskrete Teilzeit-Berater
Peter, 58, ist mit einer Thailänderin verheiratet, hält das Non-O-Visum und berät seinen alten Chef in München ca. zehn Stunden pro Woche. Das Geld geht aufs deutsche Sparkonto. Monatlich überweist er sich 50.000 THB (ca. 1.350 EUR) für den Lebensunterhalt.
Für Peter ist das Risiko gering. Er postet nichts über seine Arbeit, bleibt für die Behörden unsichtbar. Der Wechsel zum DTV wäre für seine geringe Arbeitslast zu aufwendig. Er lebt mit der kleinen Grauzone – bewusst, aber pragmatisch.
Szenario 2: Michael, der Vollzeit-Programmierer mit großer digitaler Spur
Michael, 52, programmiert Vollzeit für ausländische Kunden, hat täglich Videokonferenzen und verdient rund 6.000 EUR (ca. 222.000 THB) monatlich. Sein LinkedIn-Profil zeigt „Based in Bangkok“. Seine digitale Spur ist groß – und damit das Risiko real.
Für Michael ist das DTV die logische Lösung. Die Visagebühr von 10.000 THB und der Vermögensnachweis von 500.000 THB sind bei seinem Einkommen kein Hindernis. Er gewinnt Rechtssicherheit, ohne eine Thai-Scheinfirma betreiben zu müssen.
Was jetzt zu tun ist – konkrete Schritte für Betroffene
Wer aktiv remote arbeitet, sollte die eigene digitale Sichtbarkeit prüfen. Ein LinkedIn-Eintrag mit „Based in Bangkok“ ohne Work Permit ist unnötiges Risiko. Wer regelmäßig für ausländische Kunden tätig ist, sollte das DTV ernsthaft prüfen – die Voraussetzungen sind für viele erfüllbar.
Trennen Sie Konten: Vor-2024-Ersparnisse sauber von laufenden Einnahmen getrennt halten. Dokumentieren Sie alle Geldflüsse nach Thailand. Vorbereitung ist der beste Schutz – nicht nur vor Steuerfragen, sondern auch vor Visa-Problemen.
Dieser Artikel spiegelt den Informationsstand von Februar 2026 wider. Gesetze und Durchführungsbestimmungen in Thailand können sich kurzfristig ändern und liegen oft im Ermessen des jeweiligen Beamten. Die Inhalte dienen der allgemeinen Information und stellen keine Rechtsberatung dar. Für verbindliche Auskünfte wenden Sie sich an einen spezialisierten Anwalt oder die offizielle Webseite der Thai Immigration.
Ich habe da ja mal einen guten Freund, der hatte vor 2024 bis zu seiner Rente für 10 Jahre Vollzeit remote für einen ausländischen Arbeitgeber von Zuhause in Thailand gearbeitet. Steuern und Sozialabgaben wurden in seinem Heimat- und Arbeitgeberland bezahlt. Interessiert hat das in Thailand niemanden. Weder die Immigration, noch das Finanzamt. Auch seinen Arbeitgeber im Herkunftsland nicht, solange es nicht offiziell wurde und er sich einmal im Jahr mal kurz persönlich im Büro meldete. Wenn man so will ein doppelter Graubereich. Das DTV löst diesen Graubereich zumindest in Thailand auf. Nicht jedoch im Arbeitgeberland! Und selbst als Freelancer muss die arbeitsrechtliche Situation dort genau geprüft werden. Stichwort: Scheinselbständigkeit!
Ein solches DTV habe ich mir auch 2024 besorgt, da auch ich als hauptberuflicher Rentner hin und wieder im Ausland noch als „Consultant“ tätig werde. Das löst zumindest die arbeitsrechtlichen Graubereiche in Thailand auf. Trotzdem ist die derzeitige Struktur des DTV unzureichend.
Zum Ersten gilt es als „Touristenvisum“, welches nicht zur Eröffnung eines Bankkonto in Thailand berechtigt. Das Visum hat zwar eine Gültigkeit von 5 Jahren, aber es berechtigt zum anderen nur für 180 Tage Aufenthalt. Dann ist ein Visa-Run ins Ausland notwendig. Oder eine einmalige Verlängerung um weitere 180 Tage. Theoretisch! In der Praxis funktioniert das nicht, soweit man noch kein Bankkonto in Thailand unterhält auf dem sich die 500.000 Baht befinden und gegenüber der Immigration nachgewiesen werden müssen. Auslandsguthaben werden in Thailand für die Verlängerung nicht anerkannt! Abgesehen davon machen manche lokale Immigration-Büros noch Probleme mit Nachweis zur Auslandsherkunft und Zeitraum, wann das Geld nach Thailand geflossen ist. Teilweise abgelehnt werden Kapitalnachweise, die schon X-Jahre auf einem thailändischen Konto, aus noch Non-Immigration-O-Zeiten liegen.
Auf die steuerlichen Aspekte mag ich hier nicht weiter eingehen, da diese ganz anderen Regeln folgen. Jedenfalls sind nur solche Einkommen aus einer ausländischen Berufstätigkeit in Thailand steuerpflichtig die auch nach Thailand verbracht werden. Noch zumindest!
Da stellt sich für mich (ich denke für andere auch) die Frage: Zählt als Arbeit auch das Traden z.B. an ausländischen Börsen?
Insofern habe ich ja keinen Arbeitgeber aber einen aufgeklappen Laptop und den Kaffee….
Erfahrungen geteilt welcome. Grüsse von de Küste….